然而要让平老太太就因祁夫人这一跪便怒气全消既往不咎，那也不可能，所以平老太太虽没再口出恶言了，却也没有叫祁夫人起来的意思，只是紧抿着嘴唇，不发一语。

她既不发话，平大太太与平二太太纵再动容，也是不敢去扶祁夫人起来的，何况妯娌二人又岂会没有几分同仇敌忾的心思？

所以祁夫人头磕下去后，屋里反倒安静了下来，有种压抑的沉闷，让祁夫人羞愧难堪难当之余，渐渐觉得自己快喘不上气来了。

好在终于有一个声音打破了满室的沉闷，却是顾蕴还带着几分哭腔的声音：“外祖母，这事儿认真说来与大伯母何干，大伯母原也是一片好心，而且沈夫人进京后，一开始也是对这门亲事挺上心的啊，大伯母如何知道她会说反悔就反悔呢？”

待平老太太听住了后，才继续道：“您是不知道，她反悔竟仅仅只是因为重阳那日去给彭太夫人请安时，听彭太夫人胡说八道了几句话，就认定我是那等骄横跋扈，心狠手辣之人，说什么我连自己的亲祖母都能下这样的毒手，将来她做婆婆岂不是管不住我，若她哪里不顺我的心了，我岂不是也不会放过她，连大伯母与她说了我与彭太夫人的新仇旧恨后依然这样认为。您说这样武断的人，我若真嫁进了沈家，将来能有好日子过吗？我自来都是人敬我一尺，我便敬人一丈，以真心换真心的，她却只想着将来我不会放过她，可见她从没想过要待我好，而是一心只想拿捏我……所以外祖母，您把沈少爷的玉佩拿给大伯母，让大伯母带回去还给沈夫人罢，难道她以为除了她儿子，这世上便没有其他好男儿了不成？”

一席话说得有理也有据，让平老太太总算冷静了不少，冷笑道：“那照她的意思，只有那等逆来顺受，以德报怨的姑娘，才能做她沈家的媳妇了？那这门亲事不做反倒是我们的幸事了！月白，去把沈少爷的玉佩取来，让顾夫人带回去，这门亲事就此作罢！”

‘逆来顺受，以德报怨’八个字，可不正是造成她的婷娘年轻轻便撒手人寰的罪魁祸首吗，若蕴姐儿嫁进沈家后，也只能过这样的日子，那沈腾就算是天王老子，这门亲事也做不得了！

此言一出，顾蕴与祁夫人都是暗自松了一口气，顾蕴忙又自平老太太怀里挣脱出来，上前去搀祁夫人：“大伯母，您快起来，这事儿又不是您的错，您待蕴姐儿自来宛若亲生，我外祖母都是知道的，方才也不过只是迁怒您罢了，您千万别放在心上，都是一家人，把话说开也就好了，为那些个不相干的人生分，未免忒不值当。”

祁夫人为顾蕴的言行心下感激不已，但她到底只是个孩子，还得平老太太发话，这事儿方能真的就此揭过去，是以祁夫人嘴上附和着顾蕴的话：“是啊，平顾两家本是一家，为那些个不相干的人生分未免忒不值当。”，却并不顺势起来，只是拿眼看平老太太。

平老太太既冷静下来了，自然也就明白祁夫人的不容易了，虽仍生她的气，到底还是看向两个儿媳发了话：“你们两个没见蕴姐儿小人家家的扶不动你们表妹吗，还不快上前搭把手。”

祁夫人闻言，心里那块一直悬着的大石至此总算是落回了原地去，平老太太还肯让儿媳们叫她‘表妹’，可见仍拿显阳侯府当通家之好，总算她回去后有脸见侯爷了！

只是平老太太虽仍肯拿顾家当通家之好，一时半会儿间看祁夫人也顺眼不了，所以待祁夫人被两位平太太扶起来，复又坐下吃了几口茶，再与平老太太说了几句致歉的话后，平老太太便端了茶，至于顾蕴，则不出所料被她留了下来。

顾蕴这会儿也不想回侯府去，想也知道沈腾回来后，与沈夫人母子之间会有一场风波，她才不想回去趟这滩浑水，整好如今三表哥去了国子监，因今科没下场，仍如常在上课，每旬只回家一次，外祖母将她留下，倒是正合她意了。

祁夫人只得一个人坐上了回去的马车。

一时回到侯府，顾菁与金嬷嬷早已领着人接在二门外了，瞧得只祁夫人一个人回来，二人心里都直打鼓，不会是平老太太一怒之下，是玉佩也不肯还，四妹妹/四小姐也不肯放回来，打算与显阳侯府彻底决裂了罢？

那最为难最煎熬的可就只会是母亲/夫人了，真正是两面受气，两面不讨好，早知道当初就不管这些破事儿了！

却也知道此时此地不是说这个的时候了，遂什么都没问，只簇拥着祁夫人先回了朝晖堂。

祁夫人一直撑到回到屋里，坐到榻上后，才“唉哟”了一声，叫了杏林上前道：“我膝盖怕是肿了，你让人打热水来给我热敷一下，再找些活血化瘀的药膏来给我抹上。”

金嬷嬷闻言，忙蹲下身撩起了祁夫人裙摆里的衬裤，就见本该白玉无瑕的双膝，早已是红肿一片，触目惊心的一看便知祁夫人方才跪了多久，吃了多大的苦头。

金嬷嬷立时心疼得眼圈都红了，道：“平老太太为难夫人了吗，说到底与夫人何干，她怎么能这样对待夫人？”

顾菁也红了眼圈：“娘，以后您再别管这些破事儿了，哪怕再亲的亲人也别管了，她但凡对娘有半点姐妹情谊，也做不出这样让娘里外不是人的事来！”

顾菁昨儿见顾蕴那般“伤心”，已是恼了沈夫人，她与四妹妹打小一块儿长大，怎么没觉得四妹妹那性子不好过，姨母怎么能因为别人的几句谗言，就全盘否定了四妹妹？

但好歹还没忘记礼数，提及沈夫人时仍是一口一个‘姨母’，这会儿却是再不肯叫姨母，而是直呼‘她’了，顾菁心里有多恼沈夫人，不言而喻。

祁夫人点头道：“是不可能再管这些破事儿了，任谁把话说得多动听，也不可能再管了。所幸有蕴姐儿帮着劝说平老太太，平老太太不但把玉佩还了回来，还肯继续与我们家如常往来，我这番苦头总算没白吃。”

说着自袖里掏出沈腾当初给平老太太做信物的那块玉佩，冷声吩咐金嬷嬷：“你亲自送去映雪轩，另外告诉她，别得了便宜还卖乖，回头在腾哥儿面前说是蕴姐儿和平家的问题，败坏蕴姐儿的名声，否则，就休怪我不念那点仅剩的姐妹情分了！”

“是，夫人。”金嬷嬷屈膝应了，自退下往映雪轩去了，还没走出门口，已在酝酿待会儿要怎么说话，才能既合乎自己的身份，又能兵不血刃的让九姨夫人知道自家夫人吃了多大的苦头，让她羞愧难堪了。

这里祁夫人方与顾菁叹道：“你九姨母早年也没这么左性啊，也不知道怎么就变成了如今这副模样？你四妹妹那么好的儿媳她都不要，更更不顾你表弟的意愿，难道是因为她过门不久婆母便去世了，顶上没个压着她的人，她过得太顺心，所以渐渐变得这般武断起来？说来你婆婆瞧着倒与你九姨母差不多，也是外表娇弱内有主见，一样也是书香门第的当家主母，她可千万别像你九姨母这样才好啊！”

顾菁没想到母亲说着说着，就扯到自己身上来了，不由红了脸，嗔道：“娘，您说九姨母就说九姨母，干嘛扯到我身上来。”

适逢杏林桃林端了热水拿了药膏来，顾菁遂就势打住话题：“娘，我帮杏林桃林二位姐姐。”帮着二婢给祁夫人热敷起膝盖上起药来。

不想还没收拾完呢，金嬷嬷回来了，她却不是一个人，沈夫人也同她一块儿回来了。

祁夫人见了沈夫人，实在高兴不起来，便只是淡淡道：“东西已与九妹妹取回来了，九妹妹还待如何？”

沈夫人一眼就看见了她红肿的膝盖，眼里闪过一抹愧色，上前屈膝与她行了礼，才道：“我是来向三姐姐道谢兼辞行的，此番之事，实非我所愿，只是我还是那句话，凡事总要有个底线，你们家四小姐那样的媳妇，我们沈家实在消受不起。但三姐姐这一年多以来对腾儿的照顾，我却是铭记于心的，我也不是要搬到旁的什么地方去，而是想着腾儿此番中了后，开了年便是春闱，春闱之后则是选官，他留在盛京城的可能性还是很大的，而我们家老爷明年也该任满了，听我们家老爷的意思，留京的可能性也极大，所以我特地在富春坊那边，买了个四进的宅子，以后可能就要举家长住那里了，届时三姐姐若是得闲，还请时常去那里逛逛，也给我个略尽地主之谊的机会。”

祁夫人听得妹妹说要搬出去，立时气不打一处来。

你这样坑我，我没对你甩脸子就是好的了，你倒先对我甩起脸子来，腾哥儿在我们家住了一年多，满盛京城谁不知道显阳侯府有一位才学出众的表少爷，今科才参加了秋闱，如今还没放榜，你便要带着儿子搬出去，知道的说是你不想打扰了我，不知道的，还以为我们闹了什么矛盾，是我在赶你呢，届时显阳侯府的颜面往哪里搁，祁家的颜面又往哪里搁？

不过沈夫人后半段话一出，祁夫人心里的气便又散了，取而代之的是满满的嘲讽，置宅子这样的大事竟然也能瞒得滴水不漏，可见她不想做这么门亲的确蓄谋已久，也可见她心里压根儿没顾及过自己这个姐姐。

罢了，就这样维持着面子情儿，勉强维持住几家的体面罢，至于其他的，爱谁谁，她通不管了！

念头闪过，祁夫人已淡淡道：“既然九妹妹宅子都已布置好，我也就不多留你了，只不知九妹妹打不打算暖房，届时我一定备了厚礼打发人送去。”

沈夫人看出了祁夫人的冷淡，本想再说点儿什么的，想了想，到底还是没有说出口，只道：“如今就我们母子两个，在京的亲朋好友也有限，就不暖房了，待将来我们老爷进京后，我再置了酒席搭了戏台，请三姐姐三姐夫上门散散去。”

当下姐妹二人又不咸不淡的你来我往了几句，祁夫人便让金嬷嬷代自己送了沈夫人出去，原本嫡亲的姐妹，经此一事，却是无论如何再也回不到最初了！

再说沈腾去了天津卫后，虽外祖母与舅舅舅母们都待他无微不至，几位年龄相当的表兄弟也是志趣相投，可他却老觉得自己的心落不到实处一般。

所以只在天津卫待了七八日，他便借口想早些回去等着放榜，也好早些安心，辞别一众长辈，骑马昼夜兼程的赶回了盛京城。

不想还没进城呢，就被自家的下人接住了，说是夫人在富春坊置了宅子，打算明年开始全家都长住那里了，请他直接过去新宅子那边，先不必回显阳侯府了。

沈腾以前倒也偶然听母亲提起过一次要在盛京城置宅子，闻言便不觉有异，吩咐了那下人一声：“带路！”便打马去了自家的新宅子。

果然沈夫人已在新宅子里等着他了，母子二人见了面，自然少不得要彼此嘘寒问暖一番，之后沈夫人又亲自带着儿子去了他的院子，待沈腾梳洗一番，换了件衣裳后，才把祁夫人自平老太太处讨回来的玉佩递给了他，轻描淡写道：“这可是我们家家传的玉佩，本身价值也还罢了，关键是它所代表的意义，谁知道你就那么粗心，说遗失就遗失了，幸好娘兜兜转转的，到底还是与你找回来了，你这次可得戴好，再不能轻易弄丢了！”

沈腾一见母亲手里的玉佩正是当初他送出去给顾蕴的信物，依礼得将来顾蕴过门时，才一并陪嫁回自家来的，立时呆住了，脑子里则瞬间转过无数个念头，只每一个都快得让他抓不住。

好半晌方强笑道：“娘，您这话是怎么说的，这块玉佩不是已经给了四表妹做信物吗，我几时遗失过了？您是怎么将它拿回来的？”

难道四表妹忽然反悔了，不肯嫁给自己了，所以才把玉佩退了回来？早知道他就不去天津卫了，他留在盛京城，好歹也能第一时间力挽狂澜。

这般一想，沈腾一刻也再在家里呆不住了，自沈夫人手里抓过玉佩，便拔腿往外跑去，不行，他必须立刻见四表妹一面，必须得当面问清楚，到底自己不在盛京这段时间里，发生了什么事！

只是还没走到门口，已被沈夫人厉声喝住了：“你给我回来！实话告诉你，这块玉佩是我让你三姨母出面，主动去找到平老太太换回来的，你听明白了吗？你不明白？那我索性再说得直白一些，意思就是，我不满意这门亲事，不打算继续做这门亲了，所以，你别想着要去找顾四小姐或是平老太太力挽狂澜，如今她们都恨死你了，你还是别去自取其辱了！”

“为什么？娘，为什么？您为什么要这么做？”沈腾一连后退了好几步，才堪堪稳住身形，但脸色已经惨白，双目也已赤红，一看便知受到了巨大的打击。

沈夫人看在眼里，心疼之余，却是越发觉得自己退了顾家这门亲事是再明智不过的决定了，如今便将儿子迷成这样了，将来岂非越发要将儿子迷得眼里心里只得她一个，她说什么就是什么了？

因越发放冷了声音道：“你还问我为什么，那样一个骄横跋扈，心狠手辣的女人，你还问我为什么，你被她的美色所迷，自然觉得她千好万好，我却不能眼睁睁看着你执迷不悟下去，让她毁了你，毁了我们这个家！”

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