“这，这不是我们的错……”肥猫又是心酸又是难堪地辩解道：“我们今年的收成确实不怎么好。”

老妇人笑了起来，“我们的收成已经坏了十几年了。”

她们沉默了一会，片刻后，凝视着鲸蜡蜡烛的老妇人悠闲地说：“我知道你有一个情人。”

肥猫的针一下子戳到了手上。

列夫夫人叹了口气，她早几年在凝视蜡烛火焰的时候还会感到刺眼，但现在她只觉得它既温柔又美丽：“没关系，这是每个年轻的女孩必然会选择的一条路，但以后呢，你知道他们是我的丈夫从外面招揽而来的，他们没有封地，也没有纹章与姓氏，所谓的骑士衔头也不过是一种自欺欺人，一旦都城的骑士们来了，他们就要被打回原形了。”

“难道您就不能网开一面吗？”肥猫抛下绣绷，不顾染血的手指头，抱住夫人的膝盖哀求道：“告诉他们，您身边还是有一个忠诚而又高尚的骑士的，事实也是如此，他每次狩猎都会给我……们带来一点礼物的，而且他从未违逆过您啊。”

“我知道，”夫人说：“就是你加在汤里的那些肉，是的，我知道那些细网能够抓住麻雀和鼠类，但无论如何也套不住一只野猪啊，我知道，亲爱的，我当然可以对那些人说，他是有资格成为一个骑士扈从的，但我不准备这么做。”

“夫人！”

“因为我并不准备将恩惠施放在他的身上，”列夫夫人弯下腰，烛光被她的脊背挡住，那双浑浊的眼睛就像是漂浮在夜色中的幽魂，肥猫情不自禁地打了一个寒颤：“因为他一旦成为骑士的扈从，更有可能成为一个骑士的话，那么肥猫，与之不相配的就不是他，而是你了。”

“可他是爱我的，”肥猫急切地说：“而且，我，我还有……”

“还有着他的孩子。”夫人接着说：“但亲爱的，你只是一个农夫的女儿，虽然你服侍的是一个爵爷的妻子，但一个佣兵和你是不相称的，可一个骑士扈从，乃至一个骑士又是你无法攀附的，你只会让他被其他的骑士嘲笑与蔑视。”

“求你啦，”肥猫绝望地大声喊道：‘求您啦，您一定是有办法的！”她的手指紧紧地揪着老妇人的裙摆，几乎要把它们捏碎了。

“我有。”夫人说，一边浮现出一个甜蜜的微笑：“我有一些珠宝，”她舒舒服服地往椅子上一靠：“谁也不知道，连我的丈夫列夫都不知道，它们是我嫁妆的一部分，最值钱的一部分。”

“你会是我的继承人，”夫人继续说道，无视肥猫那张带着泪痕，却又目瞪口呆的脸：“带着它们离开，然后给你的小情人置办上一身体体面面的盔甲，衣服和武器，相信我，剩下的东西还能让你购买到一个身份与一块土地，你可以成为一个骑士的女儿，这样你的身份和他就完全般配了。”

“但我……我只是您的……侍女啊。”肥猫结结巴巴地喊道。

“可我就要死了。”列夫夫人说：“而且我也没有亲生的儿子或是女儿，我连侄儿或是外甥都没有，难道你要我把它们留给领主的儿子吗？说实话，我非常讨厌他，有什么道理我不把它们留给我最忠心的侍女而留给一个莫名其妙的外来者呢？”

莫大的欢喜几乎要让肥猫昏了过去，她勉强抓着摇椅的扶手，语无伦次地感谢着她的女主人，发誓一定会和她的情人一起如同儿女般地服侍列夫夫人直到她离去。

“不，”夫人说：“你得先离开，不能让他们看见你的脸，不然你又如何成为一个骑士的女儿呢，站起来，扶着我，我现在就带你去我埋藏珠宝的地方，那儿距离主塔并不远。”

原本到了这时候就只想回到床上休息的肥猫不但没有丝毫倦意，反而变得精神奕奕，力大无比，她简直是像侍奉女神那样将夫人扶起来，让她靠着自己的肩膀，等走下阶梯，来到主塔的门前时，她又安静又快速地放好了木质的阶梯，然后半扶半抱地将她的女主人送了下来。

明天一定会是个好天气，肥猫充满喜悦而警惕地观望四周，因为星空格外璀璨，天光也要比前几天更为明亮，她们只需要带上一盏玻璃罩子的牛油灯就足以看清前路，有一只肥墩墩的家鼠从肥猫的眼前穿过，她踢了它一脚——真不知道这些家鼠是吃什么长到这么肥壮的，侍女想。明明人们饿的快要啃马匹吃的干草了。

因为长期的忽视与懈怠，城堡里几乎没有恪尽职守的士兵与骑士，这倒给了她们不少方便，她们穿过内庭，走向黑暗之中，只有倾颓的城墙略微带来了一点阻碍，但夫人已经轻如骷髅，肥猫却还有着一点力气，她将藏起来的甜菜渣放进嘴里，背着夫人手脚并用地翻越了最后一道屏障。她们并没注意到一只小而肥壮的身影一直跟随着她们，那是一只家鼠，但不是被肥猫踢到的那只。

它一直跟着她们，直到她们走进城堡身后的阴影里，突然一只饥饿的夜鴞从天空悄无声息地扑下，准确地攫住了那只家鼠，把它四分五裂并吃掉了。

“这是陵墓。”肥猫心惊胆战地说。

“是的，”夫人说：“但还有什么地方能比陵墓更好呢，它能藏起一切罪恶与爱情，更别说是区区一点珠宝了。

“黑衣列夫”的家族原本十分昌盛，单单看看这座陵墓的规格就能知道了，它高大而宽阔，走廊两侧是深深的墓室，墓室中一座座石质的永恒之所上雕刻着该位列夫的英勇战绩与辉煌过往。原本柱子和墓室门上都镶嵌着发光的氟石，但早在敌人们冲进来劫掠一番之前，它们就不知去向了。

“您的那些……它们都被藏在哪儿啦？”肥猫颤抖着问，几乎要拿不出手里的牛油灯。

“往下。亲爱的，往下。”夫人说，“我把它们藏在我亲爱的丈夫的棺椁里。”(未完待续。)