天色渐明，我和老陈、茗雅、老鬼从破墙洞里钻回付援朝院落里。四合院内，除了烧死的那些灶马和洒落在地上的纸钱、纸人、纸马，灶马大队早已消失无踪，仿佛从来没有出现过。

昨晚的惊魂一遇，太出乎我们的意外。我们四人居然在自家家门口遭了道，还差点全军覆没。

我推出老鬼，灶马扑至我身后。在那生死交替的一瞬间，老鬼伸手抓住了我。

我朝地上那盏马灯走去，地上摔碎的马灯里，还有点没燃尽的煤油。我用手指蘸了点，放在鼻子跟前闻了闻。

这一闻，我心里清楚了大半。我把手指伸到茗雅鼻子旁边：“你闻闻煤油！”

茗雅嗅了嗅我手指上蘸的煤油：“这煤油怎么有股子怪味？”

老陈蹲在地上，拨了拨那几块沾有煤油残夜的碎玻璃。

“无畏，煤油里有东西？”

我说：“项羽自刎于乌江，见蚂蚁聚集，那是张良涂的蜜。这儿虽然没有蜜，但尸娘子中有驭兽之术。我怀疑是在煤油里面添加用了某种药物，诱惑聚集了这些灶马。

第二，这整个晚上是一场精心的三步设计。第一步是破坏电灯让我们点蜡烛和马灯。你们想想，马灯和煤油准备好了哪有不用之理？第二是撒纸钱、纸马分散我们注意为灶马聚集留时间。第三步是以付援朝魂魄唱川剧做诱饵，算定我们必会去查究竟，以引我们入死地。唯一的漏算是没想到这老屋夯土墙已经疏松了。”

茗雅问：“如果是这样，那马灯在堂屋里点过怎么没吸引到灶马？”

我掏出打火机说：“要不再试试？”

老鬼摁住了我的手：“别介，我脖子上还好几个坑呢？”

我说：“也许就是第一次燃烧预热了那些诱集剂，而后老鬼第二次点着马灯，那东西充分燃烧挥发了。第二堂屋那儿不是死地，后窗、后门都可以跑。第三至于为什么灶马不到堂屋，既然尸娘子有驭兽之术，当然也有驱离之道。

总之是有人在背后搞鬼，至于这人到底是‘尸娘子’袁素芳还是路甲我还不能确定。我最不明白的是付援朝魂魄是如何出现，又如何消失的。”

老陈说：“无畏分析得很不错，有意思，这明摆着是想赶我们走啊，或者就是杀了我们？”

老鬼有些急眼：“真是终日打雁被雁啄了眼睛，他娘的在我们根据地还有人干这事儿，而且是对我们干这事儿！走，找‘尸娘子’去。”

老陈说：“等等，你找谁？你有什么证据，你凭什么说是‘尸娘子’干的？”

一句话噎住了老鬼，的确，虽然我们明知是‘尸娘子’搞鬼，却真的是没有任何一点证据，唯一剩下的那点煤油，那里面有什么也得等技术室化验了才知道。

老鬼气得一脚踢在核桃树上。

早晨，谢友国和十几个村民正在院子里喝稀粥。

见我们四人灰头土脸的样子，谢友国脸上充满了疑问。谢友国拉住老陈：“这位兄弟，怎么回事？”

老陈拍了拍肩上的土屑：“没事儿，没事儿，老谢你找点水来怎么样？”

谢友国忙不迭的答应，叫家人给我们拿了毛巾、脸盆洗漱。

老陈问谢友国：“袁天师在堂屋？”

谢友国说：“在啊，就是她那个徒弟路甲出去了，好像是袁天师安排他回去拿什么东西。”

我们在喝稀粥的时候，路甲回来了。见我们四人出现在面前，路甲有点惊讶，这神色在他眼中一闪而过。

路甲捻了捻下巴上的一撮毛，皮笑肉不笑的说：“各位昨晚睡得可好？”

老陈说：“小小寰球，有几个苍蝇碰壁，嗡嗡叫。那几个苍蝇蚊子，我们都收拾了，睡得好。”

一向严肃的老陈这时也开起了玩笑，就是要袁素芳下步怎么走。

路甲干笑两声：“睡得好就好，各位这边请。袁天师在等你们。”

来到堂屋，“老尸娘子”袁素芳已经端坐在太师椅子上，面无表情，伸手指了指八仙桌。

路甲说：“天师意思是既然你们住了一晚，今天这局棋就允许你们其中任意一人上，可以下三次。你们要是赢下了，或者是一次和局，就把你们想知道的都告诉你们。如果你们输了，那就从那儿来就从那儿回去，永远不要再来见她。”

“哈哈”！

路甲刚说完袁素芳的规矩，老鬼在我身后就突然大笑起来。我回头着这功夫熊猫：“你发什么癔症呢？”

老鬼捂住嘴，在我耳边悄悄的说：“下象棋，这是我的拿手啊，我终于等到这天了我。”

我正待要叫老鬼“别坐”，还没喊出口，胖子已经一屁股坐了下去。坐下去就意味着要下这局棋，坐下去要想再起身，除非你死了。

老陈和茗雅着我的表情不明究理，既然是老鬼的拿手就让老鬼下这第一局也未尝不可啊，有什么惊讶的？

我暗暗叫苦，我万没想到袁素芳如此厉害，那八仙桌上摆着的象棋残棋极其不普通，那是象棋江湖四大名局之一的“蚯蚓降龙”局。

这棋非同小可，同《七星聚会》、《野马操田》、《千里独行》并为象棋四大江湖名局。

这名局破解的精髓在于等，在先为不可胜，以待敌之可胜。总之一句话就是自己扎稳了脚跟，等着敌人犯错。

老鬼察觉到我的表情，但已经坐了下去，只得凭经验硬着头皮走。

老鬼选的是红先，走炮七进五，袁素芳应象退。

几回合下来，老鬼嘴都笑得合不拢，袁素芳好像是老眼昏花，走了个漏着，把贵如千金的一个士送到了老鬼的车口下。老鬼手起落子，走车一平四吃士，待袁素芳将5进再车四退五，准备中路攻杀吃卒。

老鬼心说：“再吃你一个卒，你怎么赢？”

袁素芳没有老鬼，抬手拈子：“好了，卒5进，我取你第一局。”

那是招精妙的海底探宝，老鬼的老将动弹不得，那儿还有逃生的路径？

老鬼脸庞瞬间涨成了紫色，羞赫的说：“输了！”

老鬼默默站起来，很是沮丧。老陈的脸色也变了变，没想到老鬼败得这么快。

我拍拍老鬼的肩膀：“不要自责，你死得一点都不冤。‘蚯蚓降龙’这样的古残局，就是象棋大师也未必能胜得了，下和就是胜利。因为这里面陷阱机关极多，而且变化极其深奥复杂。我也只好试一试，但是，师傅，这次我想说，我真的没什么把握，虽然我认识这盘残棋。”

在快坐下去的时候，我心里莫名慌乱起来。很显然，如果我输了，‘尸娘子’袁素芳开口的机率又少了一成。她身上隐藏的种种诡异秘密会不会被她带入坟墓里去呢？

那一刻，我犯了踌躇。

我仍选红先，吸取老鬼的教训。走到老鬼输棋那步，我没有走老鬼的败着，而是采取了另一路变化。

数回合你来我往的攻防，我采取的另一路变化收到了效果，盘面上，袁素芳不容乐观。老鬼在旁边高兴得跳了起来，我稍微松了口气，赢不了你我下和总成吧。

一直低着头的‘尸娘子’袁素芳这次抬起了头，泛眼了我：“好了，士5进6，我取你第二局。”

袁素芳落子毕，我仔细一，心都凉了。

这一招袁素芳又用了脱袍亮位，我的车不能在卒口叫将，只能眼睁睁的着下步袁素芳的卒子一刀捅刺在我的心口。

无须再下，我已负。

我的脸是白的，我觉得胸口阵阵的刺痛，倒像袁素芳真的杀了我。

我扭头了老陈和茗雅，老陈于象棋肯定是不在行。老陈眉头紧锁，双手抱在胸前。我也输了，显然不在他的考虑之列。茗雅？我就没听她说过她会下棋。