宁姐儿尚小，比景琰也大不了几岁，依旧是一团稚气，看打扮得神仙一般的姑母夸赞哥哥，颇有些儿不服气，这时听着问她，忙放开玉娘的手，白白胖胖的小手努力地从自家袖子里抽东西。宁姐儿身上的大红真缎衫儿做的是小口，她生得白胖，袖子又窄，掏了好一会也不见掏出甚来，自觉在姑母面前失了颜面，急了起来，小脸儿涨得通红。因她活泼伶俐，平日颇得谢逢春喜欢，性子养得娇，一急之下，黑黢黢的眼里挂了泪，一副儿要哭出来的模样。

冯氏看在眼中，哪能不急，只怕宁姐儿哭起来冲撞了玉娘，叫她不喜欢。玉娘难得见回家眷，一旦存了不喜欢的心思，自然难以扭转，日后可还怎么指着玉娘寻门好亲，正要上来拦阻，却看云娘已起了身，疾步走到宁姐儿面前，蹲下身来把宁姐儿的手握了，素白的手指在宁姐儿袖口掏得两掏，就抽了条帕子出来，往玉娘面前递过去，脸上笑道：“殿下，宁姐儿会做帕子了。”

玉娘看着云娘这样，眉间微不可见地一皱。她身后的宫人自是时刻留意着她的神色，见她脸上略露不喜欢，忙潜出来在云娘手上接了帕子，转奉与玉娘。玉娘这才接了，抖开一看，一方白罗帕的一角上绣了朵小小的花儿，隐约可辨是朵芙蓉，因与冯氏笑道：“这年纪，也算难得了。”说着将帕子亲手递回了宁姐儿手上。

冯氏看着玉娘这样才放了心，赔笑道：“性子太娇了些，险些儿冲撞了殿下。”玉娘微微笑道：“小呢，大些就好了。”却是对云娘看也不看一眼。

云娘本以为自家往前哄住了宁姐儿，即奉承了皇后姐姐，又讨好了大嫂，哪里晓得皇后这边理也不理，冯氏那里也是依样画葫芦，抛得进退不得，脸上涨得通红，到底知道不能哭，素手中握了帕子，颤巍巍立在一旁。

玉娘见过谢显荣与冯氏一双儿女，这才与冯氏道：“我在宫中时，久闻玉带河边的那片桃林有魏晋风。”冯氏忙命使女们将一双儿女带下，与玉娘笑道：“殿下来得巧，如今桃花正好，妾愿为殿下引路。”玉娘便立起身来，珊瑚与秀云两个左右将她扶了走下首座，两旁侍立的宫人内侍们待要跟上，叫玉娘止住了，指了辛夷与夜茴两个随行，又与余下的人道：“我去去即回，尔们在此等候。”宫人内侍们齐声领旨。

冯氏在侧前方引路，玉娘叫珊瑚与秀云扶了，随在冯氏身后，马氏与云娘两个正要跟上，玉娘已道：“母亲，叫四妹妹陪着你在此稍等。”马氏倒也无可无不可，唯有云娘，一心要奉承玉娘，好讨得她喜欢，哪成想玉娘一些儿颜面也不给她，到底年少，心上多少有些委屈。好在究竟还知道些规矩进退，并不敢露出很久来，还堆了笑脸道：“是。殿下放心，妾必定伺候好母亲。”

虽玉娘不叫马氏等随行，马氏与云娘依旧将玉娘送到门前，母女两个正要折返，一瞥间就见冯氏与玉娘在前，那位神武将军赵腾率了八位军士随扈在后，日头映在赵腾身上的红袍上，彷如烈火一般，云娘脚下仿佛叫人定住了，一时竟是挪不得半步。

再说冯氏心知玉娘说的要看桃林，多半儿是要去见孟姨娘。好在昨儿自赵腾等撤离，她已将孟姨娘挪回了小庵堂。是以先引着玉娘往桃林去。

阳春三月，柳色正青间隔着桃花正艳，远远看去似图似画，明艳非常。走到近前，才能看得这些柳树桃花，都有海碗粗细，树根处虬结，显见得已种了许久了，正是当年大将军府遗迹。

阿嫮本以为见着外祖父留下的遗迹，自家总是喜欢多于伤心，哪成想见着这片桃柳林，便将外祖父严勖想起，严勖二榜进士出身，中庶吉士，入翰林，点巡抚，也是出色文臣。一旦投笔从戎，弃文转武，虽不好说是决胜千里，却也是运筹帷幄。这样一员干才能人，却因着莫须有的罪名死在一杯毒酒之下，大将军府飞灰湮灭，族人死的死，散的散。当真应了那句：人面不知何处去，桃花依旧笑春风，心上自是酸楚难言。又想：她从未来过这里，看着这样景色，尚且悲痛，姨母儿时生长在此，再见此景，还不知怎样难受哩。

想在这里，阿嫮更不能忍耐，因怕人看着她脸色，瞧出端倪来，便将脸侧了侧，不想这一转侧，正与赵腾眼光对上。

叫赵腾看得这一脸，玉娘便定了神，脸上也镇定如常，转向冯氏，道是：“我略有些倦，附近可有歇息之处？”冯氏自是知道玉娘这是要去见孟姨娘，忙笑道：“有呢，离这不足百米有一处小庵堂，原就预备着伺候殿下稍歇的，打扫得十分洁净，还请殿下移驾。”