朝子美惠是一家报社的电话员，也就是电话总机房接线员。

这家报社共有七名电话员，她们轮流昼夜值班，平均三天轮到一次夜班。

这天晚上，轮到朝子美惠值夜班。开始时，她们三个人一班。到十一点以后，只留一人守机，其它两人去睡觉。

朝子美惠坐在电话交换台前看着书，此时离一点三十分的换班时间还有半个小时。此时她读的是一本有趣的小说，朝子美惠想半个小时足可以看十几页。她正读得起劲儿的时候，从社外打来了一个电话。朝子美惠连忙放下了小说。

“喂，请接社会部。”电话机里传来一个熟悉的声音。朝子美惠立刻接通了电话。

“喂喂，是中村来的电话。”

朝子美惠告诉了拖着似醒非醒的腔调前来接电话的石川编辑以后，眼睛又马上飞回到了小说的世界。过了一会儿，电话打完了。

“什么！艺术大盗洗劫了东京美术馆！”

原本半睡半醒的石川编辑听着中村的报告，睡意瞬间便消失了，艺术大盗又一次出手了！

艺术大盗是两个月前刚刚冒出来的“神偷”，他第一次做案是在横滨美术馆，根据横滨警察厅的缉查，那个艺术大盗，竟然是从临街的三楼楼屋顶飞过宽达8米的街道，跃入横滨美术馆的，得手以后从右侧墙爬墙而下逃走的。共窃得西洋油画十二副，支那国画三十四副、翡翠球1个。案发后，警方严密侦查了许多，却没有任何嫌疑人，而在接下来的两个月中，那位大盗，先后洗劫了六家美术馆、博物馆，每一次偷盗都是以西洋油画或者支那国画为目标，也正因如此，才会获得“艺术大盗”的称号。

电话撂下后，朝子美惠还没看上两页，眼前的红色指示灯亮了。这次是社里的人要电话。

“喂！”

“给我接到小村家！。”

“好。”

不用问是谁，听声音就知道是社会部副部长石川。但这次的声音却同刚才的声音大不一样，而是显得非常激动，没有半点儿睡意。

显然，肯定是个大新闻，要不然石川部长也不会这么激动，于上一次不同，这一次朝子美惠选择了“偷听”，毕竟在这个夜晚，听说一件大新闻到是打发困意的好办法。

“艺术大盗，又一次出手了，是防守极为严密的东京美术馆……”

什么！

艺术大盗！

朝子美惠的脑海中立即浮现出报纸上对艺术大盗的描述，在那些新闻描述中，他似乎是一个长着翅膀的家伙，上个月广岛美术馆馆长对外界宣称，他的美术馆有最安全的保卫措施，每天晚上都有超过十五名保卫人员巡逻，可就是他的声音还没出现在第二天的晨报的时候，在十五名保卫的看守下，广岛美术馆被盗了，那些收藏家寄存在广岛美术馆的上百副，现代西洋油画被偷个一空，而更让人惊讶的是，那个艺术品大盗甚至还恶作剧似的在那里留了一张报纸——当天的晚报，上面赫然是美术馆馆长的讲话。

不过广岛美术馆是艺术大盗最后一次出手，在过去的半个月中，艺术大盗就像消失了一般，这一次却又突然出手了，在则目标竟然是东京美术馆。

“天皇收藏的两副油画被盗，有一副伦伯朗的油画，对于天皇极为愤怒……”

什么！

睁大眼睛，朝子美惠立即意识到，这不仅仅是一个大新闻，天皇收藏的油画被盗了，这意味着，警察会集中所有力量去侦破这一案件。

天皇收藏油画于东京美术馆展览期间被盗的消息刚一传来，东京警察局立即组织第一流的警探，成立了一个庞大的案件调查组，由五十六人组成。不仅有东京警察局第一流的警探、还有法律权威人士、甚至还有多名心理学专家，可以说得上极为重视，也由不得他们不去重视如果找不回天皇的收藏，估计从局长到组长只有一条路可走——辞职走人。

而在第一次协调会上，警探们就对艺术大盗的身份确定争持不下，各方各持一词，似乎各有各的道理，如果说唯一的共同点，恐怕就是都认为，这绝不是单人做案，而是团伙做案。

“不论是团伙也好，单人也罢，现在，最重要的是，找到艺术大盗，把天皇的收藏找回来！”

案件调查组组长渡边最后一语定言，在他拍板定下基调的时候，却看到某一个坐在角落里的警探在那里一副欲言又止的模样，是森村，东京警察局的优秀警探，不过他在大多数时候，往往不考虑太多，但因为他看待案件的角度不同，到是破获不少案件，也正因如此，渡过才会把他排进特别调查组，希望他能给案件一些启示。

“森村，你有什么看法吗？”

“没有，可是……”

猛然间，森村警探吞吞吐吐起来，与过去那个人几乎是判若两人，好像有什么顾虑。

他的犹豫不决，让渡边立即敏感地意识到，他一定感觉到了什么。

“请大胆说！哪怕芝麻绿豆的事情，也没关系。”

渡边一个劲地追问。