接下来的小半个时辰里，耶律昭就像活在梦里。浑浑噩噩地在地图上标出最平坦的一条道路，浑浑噩噩地答应带领淮安军特别抽出来的一营精锐去与释嘉纳交涉购粮，浑浑噩噩地答应带人去替淮安军筹集店铺伙计穿的衣服，浑浑噩噩地从大总管临时行辕走出来，浑浑噩噩地走在胶州城充满海腥味儿的街道上，两眼一片茫然。

事实上，他比这辈子任何时候，都要清醒。然而，越是清醒，他越恨不得自己立刻昏迷过去，彻底变成一个白痴。蒙元朝廷是一头已经年老的狗熊，淮安军是一头刚刚长出牙齿的乳虎。老熊和乳虎争锋，作为孤狼的契丹人无论站在哪一方，最后恐怕结局都不会太好。

但是，他却又鼓不起勇气，推翻先前跟朱屠户的约定。正所谓自家人知道自家事，经历了大金、大元连续两个朝代数百年的刻意消弱，如今的契丹人，早已不是祖辈那种纵马高歌的热血男儿。

他们当中的绝大部分，早已变得如北方的汉人一模一样。刀子砍到脖子上时也不知道反抗，只懂得跪在地上，哭泣求饶。他们当中绝大多数人，早已不懂得如何用刀，不懂得如何开弓放箭，耍弄起阴谋诡计来却个个精熟无比。如果得不到淮安军的火器和教官，耶律昭相信，即便自己的家族和鲁王联合起兵时，能打朝廷个措手不及。妥欢帖木儿随便派一名悍将前来征讨，就能将大伙打得落荒而逃。

那种孱弱，早已不仅仅表现在体质上，而是经过两百余年的日积月磨，深深地刻进了契丹人的脊髓深处。毕竟，在过去那两百多年中，有血性的契丹人被统治者杀了一批又一批，很难留下自己的后代。而越是奴颜婢膝者，在女真人和蒙古人的统治下活得越滋润，越能保留自己的传承。

“一二一，一二一，一二一”一伙巡街的淮安士卒迈着整齐的步伐，在伙长的指挥下，与他擦肩而过。耶律昭激灵灵打了个冷战，目光迅速落在队伍中最后一名士卒的后背上。然后，又迅速将目光收了回去，垂着头，继续迈动沉重的双腿，朝商号的库房蹒跚。

走在队伍末尾那名士兵看上去很年青，动作也远不如其他同伴那样整齐协调。很显然，此人入伍的时间不是很长，也许只有短短一两个月。还没来得及完全适应淮安军整体的节奏。但是，耶律昭却从此人身上，看到了同样的自信与骄傲。

他在努力适应作为一个人，而不是一头牲畜活着。他在努力跟紧自家队伍，努力抬头挺胸。也许是有人教他这样做，也许是潜移默化。但无论如何，他都已经将头抬了起来，都开始学着以平视的角度，看待自己和周围的人。一旦他们直着腰杆走路成了习惯，外力就再难让他们的腰杆重新弯下去。哪怕是死！

同样的精气神，在眼下辽东那些契丹人身上，耶律昭却很少看到。包括自己家族中，那些始终未曾忘记祖先荣耀的同伴们，在狂热的同时，眼睛里头也经常充满了谦卑。对族长，对上司，对前辈……，林林总总，无论走到哪里，都会遇到需要他们屈膝弯腰的地方，不是对着蒙古人，就是对着同面孔的契丹人。

“耶律掌柜，小心些，前面有个水坑！”不忍看着耶律昭继续在街道上梦游，奉命前来协助他一道取衣服的斥候团长俞廷玉伸手在其腋下搀扶了一把，低声提醒。

“啊，噢，噢，草民看，看到了。多，多谢俞大人！”耶律昭又是一个踉跄，伸手扶住路边的柳树。

“要不要给你叫一副滑竿来？看耶律掌柜这模样，估计是昨天一整夜都没睡好！”俞廷玉用力帮他撑稳身体，将头凑过来，关切地询问。

“不，不用。就到了，前面转过弯去就到了！”耶律昭哪敢在后者面前装什么大爷？抬手抹掉额头上的汗珠，讪讪地回应。

“那咱们就抓紧一点儿，别耽误了队伍出发。”俞廷玉的手臂再度稍稍用力，将耶律昭“托”离路边的柳树。临行前虽然朱重九没有明着交代，他却知道，自己必须负责“照看”好耶律昭。不但要从此人手中借到足够的衣物，而且要努力避免此人临时反悔。

“就到了，就到了。俞将军请跟在下来！”感觉到腋下那双大手上传来的力量，耶律昭又擦了一把汗，努力让自己走得更快。

后悔药肯定没有地方买了。事到如今，他也只能走一步看一步。好歹朱屠户素有“佛子”之名，从不喜欢诛杀放下武器的对手。万一将来耶律家成不了事，凭着此番帮忙带路建立起来的交情，倒也不用担心被他赶尽杀绝。

把事情往好的方面一想，他的双腿上多少又恢复了些力气。回过头，看着搀扶着自己的俞廷玉，带着几分试探意味询问，“俞将军好像是北方人吧，听你说话的口音，跟草民家乡那边很相似。”

“我武安城长大的，距离辽东的确不远。另外，不要叫我将军，我只是个光牌校尉，照着将军，可是差了不少级呢！”俞廷玉憨憨地笑了笑，在回答对方的问题之余，大声纠正。

不像蒙元和其他红巾军那边，将军的头衔满天飞。淮安军这边，能称为将军的，只有几个指挥使。像俞廷玉这种刚刚晋升的团长，勋官只为翊麾校尉。标志极为明显，红铜护肩上光溜溜一片，不带任何装饰物。