“住手！”

一声厉喝突然在这地下空间内响了起来，余音回荡不休。而在其后，夏洛特飘然而下，稳稳地落在地上。

“放我弟弟出来……”

“阿芒迪娜！”

家园的领导者向来神秘，别说他们的姓名与能力，就算是真面目都很少有人能见到。除了体制内的关系者之外，基本没人能得晓关于蔷薇宫中那些存在的确切信息——刺客们自然也不例外。

所以让·伯纳德和齐贝林此时是震惊的，甚至有些手足无措。

“……消失了这么久，你终于舍得回来了？”阿芒迪娜收起脸上的嬉笑之色，充满诱惑的身躯竟浮现出淡淡的神圣之感，“夏洛特·裴迪特？”

“我离开之后就没想过再回去。”夏洛特手腕轻颤，袖剑悄然出鞘，“阿芒迪娜，站在你面前的夏洛特不是家园的缔造者，只是个普通的刺客，为了夺回自己弟弟而愤怒到不知该流露什么表情的姐姐。”

“哦，是么。”阿芒迪娜挥手拦住其他几个人，示意他们稍安勿躁，“以前我们都不知道你离开的理由，现在看来……果然是因为特异点，对吧？”

夏洛特没有说话，只是静静地站在原地。

“制造领域发生器的物件是你带来的，领域发生器也是你带来的的，建造一个‘家园’的设想更是你提出的。然而正当一切渐渐走上正轨的时候，你却突然消失了。夏洛特，你一开始就知道特异点有资格成为新的领域发生器，没错吧？”

“因为你们变质了，权力冲昏了你们的头脑。”夏洛特深吸口气，倒映在脑内的景象荡起阵阵波纹，“我不能让你们伤害雅阁。”

“伤害它？”

阿芒迪娜像是听到了什么笑话，笑得前仰后合。

“它，根本不是你弟弟！”

夏洛特默默地垂着头，兜帽下的嘴角带着……笑？

“啊，我知道。曾经发生过的一切，现在经历的全部，我都很清楚。”少女声音波澜不惊，听不出丝毫情绪，“我的爸爸，我的妈妈，我的……弟弟，他们其实早就已经死了。就算我再怎么想要忘记那些记忆，再如何不想面对，可它们就那么冷冰冰地摆在那里，时时刻刻地提醒着我——我，已经是孤独一人。”

夏洛特抬起头，眸中闪着亮晶晶的光。

“一个人寻找食物，一个人躲避危机，一个人建造避难所，一个人过生日，一个人洗衣服，一个人吃饭，一个人睡，一个人哭……一个人生存，一个人挣扎，一个人……一个人！阿芒迪娜，你来告诉我，一个人的‘我’，为什么还要活下去？”

“活着就是活着，那是人类的本能！”

“可是……”夏洛特歪着头，脸上带着一丝笑。

如此凄美，如此决绝。

“屈从于本能的生物，真的还是‘人’吗？”

“两年，我坚持了整整两年。”少女叹了口气，宽大的兜帽再次遮住了她的脸庞，“然后，我累了，也倦了，心想着……‘今天是我12岁生日，所以就是今天，就是现在，我要去见爸爸、妈妈和弟弟。’我是这么想的，也是这么做的。”

“可你现在！”

“嗯，因为那天我得到了生日礼物啊。他从天而降，翡翠色的余烬落在四周，就像天使洒下的花瓣一样。那时我看着他的睡脸，忽然想着，‘啊，没错，这是上天给我的选择，这是天堂中的爸爸妈妈弟弟给我的生日礼物，这是我的……弟弟’。我觉得，只要是为了他，再稍微努力一下也不是什么困难的事。”

“你……只是在逃避，是自我安慰！”

“‘逃避’也好，‘安慰’也罢。”夏洛特眼中漾着满满的温柔，“对我来说，他就是‘活下去的理由’。”

阿芒迪娜紧紧地咬着牙，几乎是在从牙缝里向外挤着字一样说道：“所以，我们谈不拢了，对吗？”

“从一开始，我们就没有交涉的‘前提’。”

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圆月，废墟。

明亮的银辉毫无保留地播撒而下，映得黑夜不再漆黑。高楼的残骸随处可见，破碎的钢筋混凝土凌乱地遍布四周，像是一座座墓碑。

祭奠城市曾经的辉煌，悲叹文明曾经的光辉。

幼小的女孩便在这死亡丛林中艰难跋涉，褴褛的衣衫几乎遮不住身体。她不时警惕地环视四周，仿佛每时每刻都做好了拔腿就跑的准备，就像只受惊的小兔子。

“还差一点。”女孩紧了紧背包的带子，耳朵支棱起来，默默地心中想着，“变异者在睡觉，拾荒的人也放弃了这片区域……我没问题的，一定能做到。”

末世之中最危险的不是变异者，而是同为人类的家伙们。为了你身上的一点物资，乃至于你本身，他们什么事情都做得出来。

食物是一切，即便它曾经属于同类。

幼小的女孩矮身钻进狭窄的小洞，周围的建筑残骸因为她的动作而摇摇欲坠，发出了难听的“吱嘎”声。声音在夜色中远远地传播开去，许久不曾消减。

她不得不停下动作，小脸上尽是惨白之色。变异者们从睡眠中醒来，一个个钻出自己的栖身之地，成群结队地在城市废墟中来回游梭。哪怕被灰色的混凝土阻隔了视线，她也能想象到怪物们皱起鼻子的模样。

时间已经不多了，由不得女孩再继续耽搁。她飞快地掀起下水道井盖，矮身钻了进去。狭窄的入口应该能拖延一下变异者们的速度，她一定要在此之前回到避难所。

“嗷——”

嚎叫声此起彼伏，似乎整座城市的怪物们都已被惊醒。是为了进化所需的精神力点数，还是单纯地渴求着人类的新鲜血肉？

女孩不知道，她只是自顾自地爬下扶梯，摸着管道壁快步穿行。末日降临已久，下水道内的污水早已蒸发干净。但恶心的臭气却没有散去，仍旧盘桓在狭窄的黑暗空间之中。

像是有什么东西腐烂于此，数不清的“东西”。

“……终于到家了。”女孩脚步一顿，摸到了熟悉的冰冷触感。得亏法国对下水系统的精工细造，否则女孩还真不一定能找到如此优秀的藏身地。只是常年营养不良的她必须用尽全身力气才能推开铁门，每次返回与离开对瘦瘦小小的她来说都不啻于户外搜索。

“砰——砰——砰——”

铁门将隐约的敲击声隔绝在外，就仿佛变异者们绝不会发现这个小小的避难所一样。女孩将背包放在脚边，摸着黑点燃了墙角的蜡烛。

摇曳的烛光映亮了这片密闭空间，各种摆设在墙上投下晃动不休的影子。最里面铺了一地的枯黄稻草，那大概就是床；屋子中间摆了个小木箱，那也许是餐桌之类的东西。此处应该曾是某个幸存者掏出的空间，只是前任主人大概已经丧命于外，所以幼小的女孩才能成为第二任或是第三任房客。

“今天就奢侈一下吧。”