任小捕当真是任小卜。

小时候她的这个本领在南理贵族儿女中大大有名。丰隆皇帝给她的公主封号‘玄机’、还有让她去浑仪监当值，也不是没有缘由的。

但‘只能中周边而无法破要害’，让她的神奇大打折扣，玩笑足够可是远无法成事。

或许也是因为这个本领的缘故，她天生就异常容易饿、困。前者还好说，没吃的时候就是煎熬难耐、但想饿死也不是件容易事，可是‘困’意上来，就会无法抑制的睡去，一如当年阴家栈中，守着血腥现场、忍着恶臭熏天，她照样睡得香甜。

听着任小捕‘坦白’，宋阳笑得合不拢嘴，不是想让她做什么，就是觉得有趣：“怎么不早对我说？”

任小捕摆了摆手，她是真觉得这没啥：“又没有真正用处，倒好像我是个怪物似的，给你用过两次，阴家栈那次是你太咄咄逼人，惹得我实在不服气，不露出些厉害本事，让你瞧不起。”

咄咄逼人有些夸张，但那时候宋阳身上确实带了份淡淡的强势，“第二次嘛，猜出你有结义兄弟…是突然见到你，心里太高兴，得意忘形了。”任小捕自己也笑了，又继续道：“还有，这个本事不光没用，还邪姓得很，有报应的！从小到大，每次用过不久都会出事，要么突然大病一场，要么就是无妄之灾，最莫名其妙的那次报应，我在花园里跑，绊在一只过路兔子身上，摔得昏迷三天，险些没醒过来。”

绊兔子摔跤，这种事未免太匪夷所思了些，任小捕说到这里，咯咯地笑了起来，继续数道：“阴家栈那次也一样，黄昏的时候调运念头猜出蛮子内讧，转过天来腿就被死人打断了。”

说起了往事，小捕甜甜蜜蜜，坐进了宋阳的怀里。宋阳还有些纳闷：“青阳城那次呢，那次没事吧？”当时两人重逢后，就经常见面，直到殿试有了结果后才暂告分别，这其间从未听说她出了什么事。

提及此，任小捕忽然一跺脚，表情像笑也像哭，古怪异常：“就数那次事儿最大，没过几天失身了！”

……短暂相聚，同时也是个小小的调整、缓冲，三天之后宋阳接到任初榕传讯，红波府那边的设计她已经完成，开始着手准备‘实际工作’了，宋阳也不再耽搁，和小捕辞别后出城与顾昭君汇合，启程赶赴燕子坪。

在宋阳身边又多出了一个人：秦锥。他是任初榕从小捕身边‘借来’、又调配给宋阳的，暂时充当双方的联络人，这样一个角色必不可少，最合适的人选无疑就是秦锥。

曰夜兼程赶路，几天功夫赶到燕子坪，正是黄昏时分，宋阳没急着进入镇子，而是去了镇子边缘、山溪秀集居的那片密林。与秀木之主木恩见面后，宋阳把事情仔仔细细地对她说了，木恩那张老脸上看不出太多表情，但眸子里凶光闪烁，既有兴奋、更有浓浓血腥……等到夜深了、小镇沉底陷入沉睡，宋阳才进入燕子坪，脚步无声动作迅捷，沿着大街潜入民居，，直到三更时分，他走过了小镇上除了自己家外所有的人家，连县衙都没‘放过’，又仔细想了想，确定再无遗漏之后，返身回了自己家。

敲门上响起，很快小院内透出灯火，小九睡眼惺忪来开门，哑巴忠心耿耿，扛着巨大的独脚铜人守护着她…乍见主人回来，小九霍然大喜，但丝毫不敢忘了规矩，一边眉花眼笑一边施礼问安，起身后转身就往屋里跑：“公子深夜回来，一定累得紧了，我这就去烧水…”

宋阳伸手拉住了她：“不洗澡。这次还带了个老朋友回来。”说着，向自己身后一指，顾昭君双手对揣袖中，笑呵呵地走来：“小丫头，还认得我不？”小九啊了一声，又忙不迭地请安：“顾老爷是小九的恩人，小九每次拜佛祖时都会求他老人家保佑顾老爷长寿富贵，又怎么会忘记。”

小九嘴巴甜，顾昭君哈哈大笑，说了声‘乖孩子’，跟着对身后手下一点头，后者会意，微笑着递上来一只瘦长的铁匣，顾昭君继续笑道：“专门带给你。”

小九口中道谢，目光却望向了宋阳，显然是要征询主人的同意，宋阳失笑：“不用问我，快收下。”

顾昭君不见愠怒反倒赞许，点头笑道：“就应该这样，否则丢了姓顾的门风。”

小九笑嘻嘻地接过铁匣，触手时肉眼可见，她轻轻打了个激灵，跟着咋舌道：“匣子真冷。”跟着打开匣子一看，立刻欢呼了一声，而后小脸上有浮出一份感动，对着顾昭君再次敛衽施礼：“谢谢顾老爷的赏赐，小九…”说着，眼圈儿居然红了。

顾昭君混不在意，摇头而笑：“别那么小气，就是串冰糖葫芦么，犯不着掉眼泪。”

小九最爱吃的糖果。

冰糖葫芦不稀奇，可串糖葫芦的山楂是北方秋末的果子，想在夏天找来绝不是容易事；同样，糖葫芦就只在北方冬天才有得卖，因为冰糖易融，气温稍高就会化开……现在就是夏天，南方的夏天。

不用问，顾昭君手下有精通阴寒内力的好手，靠着精湛内功始终‘冻’住铁匣。这一路行程快快一个月，一个人绝对做不来，应该是几位好手轮流运功。

不过是一串糖葫芦，手笔却当真大得很了。顾昭君家败了、人亡了、但架子永远不会倒。