曾渔接过那盏鱼灯笼和一把蜡烛，笑道：“是那盏画了鲤鱼的灯笼吗，多谢，多谢。”

少女小姿道：“送你灯笼不是让你再赶夜路哦，走夜路会遇鬼的，不要再走。”话锋一转，问：“这鱼灯笼是我娘画的，曾书生，比你画得如何呢？”

曾渔含笑道：“陆娘子画技精湛，在下望尘莫及。”

少女小姿还待说话，严婆婆站在内院门口叫：“小姿小姐，小姿小姐——”

少女小姿说了声：“祝曾书生补考顺利哦。”嫣然一笑，返身匆匆回去了。

曾渔捧了诗画稿和灯笼蜡烛出到前厅，陆员外留他用了午饭再走，正好薛医生也要回宜春，那就同路去。

薛医生不急着赶路，用罢午餐与陆员外坐在那品茗闲谈，已知曾渔是严府伴读不是与他抢饭碗的医生，对曾渔就客气了许多，说道：“曾公子莫急，我一早从巫塘来，听得里正咣咣敲锣通知说提学官将于六月初一按临袁州府，让本村文童赴县礼房投纳院试卷结票，领取卷结收执，六月初二集于府学宫考棚参考，今日才二十八日，曾公子今夜就在巫塘寒舍歇息，明日一早进县城，不过二十里地，尽来得及。”

曾渔谢过薛医生，陪着喝茶到申时初，然后一起上路，此地到巫塘四十里路，天黑透之前应该能赶到，薛医生坐轿，两个轿夫脚力甚健，抬着轿子走得飞快，四喜背着二十多斤重的包袱起先几里路还能跟上，走到十里外时就感到吃力了，满头大汗，气喘吁吁——

那薛医生看到了，就让四喜把大包袱搭在他轿栏上，曾渔赶紧替四喜致谢，薛医生看着曾渔背上颇为学生的书笈道：“这书笈狼犺不好放在我轿子上——”

曾渔道：“在下年轻力壮，这点负重不算什么。”

薛医生叹道：“曾公子清贫啊，不过即将入严府为伴读，飞黄腾达之日不远了。”

曾渔道：“在下只想过点清闲日子，豪门人家难免是非多，有些畏难啊。”

薛医生笑道：“少年人身在福中不知福，那严府不知有多少人候门不得入啊。”

曾渔笑笑不再提这事，只向薛医生请教医术，三人行必有我师，走一程路长一段见识正是曾渔所愿，且喜这日是多云天气，不怎么酷晒，薛医生也健谈，这一路走下来让曾渔在医术方面受益不浅。

入夜更定时，曾渔主仆随薛医生来到巫塘小村，当晚就在薛医生宅中歇夜，次日还在薛宅用了早餐才上路，薛医生对曾渔观感颇好，叮嘱说考完回程可仍在他家歇脚，曾渔深表感谢。

五月二十九日午前，曾渔主仆二人来到宜春县城东门外，曾渔用袖角拭了拭脑门上的汗，舒了一口长气道：“一千两百多里，我们终于到了，四喜，你怎么样，累吗？”

四喜有些兴奋地道：“不累，累不坏，睡一觉就好了。”

曾渔暂不进城，向人打听到停泊大船的码头叫状元洲码头，那里是袁水大转折处，水流平缓，往来的大船若要停泊的话大抵就泊在状元洲码头，曾渔主仆二人往西北方向走了三、四里找到状元洲码头，就在离码头不远的一家小客栈住下，这样只要黄提学的官船一到就能知道，不会误了大事。