春暖花开的时节，总少不了莺啼燕语，一抹郁郁葱葱的新绿肆意闯入了朱元璋的眼帘。

天气不错，适宜游园。刚刚办了宰相胡惟庸案这个心腹大患，朱元璋的心情也甚好。他信步御花园中，享受着暖阳抚人的微微瘙痒，顺带瞧着眼前的毛头小子在满目的红情绿意中追蜂弄蝶。

有意无意转了转左手拇指上的玉扳指，朱元璋笑得令人难以琢磨。

他的皇位不出意外便会传给他的长子——太子朱标，朱标做的皇上，顺理成章便会将皇位传给自己的儿子，也就是他朱元璋的孙子——朱允炆，那正在他眼皮底下无忧无虑追逐虫鸟的孩子。

十年前一个刘伯温饮药而亡，十年后一个胡惟庸谋逆被斩，下一个十年，也还会有源源不断的人命前赴后继任他宰杀。清悍将，诛功臣，他要为子孙后代铺好锦绣前程，要使大明基业万世长存，就少不了要做些有违天道的龌蹉血腥事，落井下石，过河拆桥，无中生有，借刀杀人。

“予本淮右布衣，天下于我和加焉！”

朱元璋一直把这句话挂在嘴边。他的意思简单得不言而喻——天道，朕即是天，朕做的事，皆为顺应天命！他是天子，说一不二，他的圣意，无人忤逆，可他的阴狠，却也人尽皆知。昨日和尚还俗策马仗剑，今日金銮殿上百官叩拜。朱元璋笑得深邃，一朝天子一朝臣，无情成就帝王业。

“老四最近怎么样？”他停下神来随意地望向北方。

“燕王殿下一月前出征北元，于捕鱼儿海大破敌军，招降蒙古乃儿不花，载胜而归。”亲军都尉府指挥同知董砚棠随在朱元璋身后答道。伴君如伴虎，他巧妙地保持着自己与朱元璋之间的距离。

董砚棠本不时常有机会与圣上交谈，他原先只是从四品佥事，而非从三品同知，然而胡惟庸案中功不可没的正三品总指挥使却在结案不久牵连被诛，他竟如此破格得到了晋升。

“这小子倒是越来越有本事了。”朱元璋的夸奖却让人听来有着别样的情感。

近几年来，朱元璋将众多儿子分封各地护卫疆土，燕王朱棣是朱元璋的四子，虽然还只年及弱冠，但到了藩地北平戍守边域只一年半载，已做下了几件轰轰烈烈的大事，引得朱元璋对他尤为关注。文臣武将都在他面前对朱棣大家赞赏，燕王有勇有谋，大有乃父之风。

关注有好有坏，可能代表着担忧，可能代表着忌惮，也可能代表着防患于未然。

“去，在老四的身边放一个人，亲近的人。”朱元璋拍了一下董砚棠的肩膀，意味深远。

远处的朱允炆为一只黄雀登上了高处，似是想与那鸟儿一同振翅飞翔，却又身形不稳一步踏空跌落下来，重重摔了个鼻青脸肿。

……

秋去冬来只在一瞬，光秃秃的树枝在怒吼的北风中张牙舞爪，房檐上不知何时已结出了根根尖锐通透的冰凌。这一年的冬天，格外寒冷。

“三弟，江峦他还好么？是否有了他的消息？”少妇一张清雅的俏脸有着些许轻微的浮肿，她的眼中满是殷切的是期盼。

江峦是少妇的丈夫，董砚棠的异性兄弟，少妇肚中还未出世的孩子的父亲，也是朱元璋蓄意放在朱棣身边的，亲近的人。

他于阳春三月的新婚燕尔离她而去，直至冰天雪地的腊月寒冬音讯全无。她一直独自等待着他的不期而归。

她的寂寞，直指人心。

“二嫂……”董砚棠将手中提着的大大小小的包裹全部塞给了少妇，而后一阵沉默。包裹中装满了他为马上就要来到人间的小家伙置办的各种玩耍器具。

“他走的时候，还不知道我们已经有了孩子。”少妇抚摸着自己高高挺起的腹部，双眸中噙着淡淡的泪光，“告诉我，他为何会一声不吭地走掉，他究竟去了哪里？去做些什么？”

“二哥他……”董砚棠的眼神复杂而踌躇，似是有些话难以启齿。

朱元璋生了计谋，董砚棠便来策划，江峦就是那个暗中的执行者。对于这些绝高的机密，董砚棠与江峦守口如瓶，少妇以前从不过问，她知道他们的身份成谜，可她向来不曾介意，她宁愿一无所知。她从来就只认定一点，他们赤诚热血，为国尽忠。然而现在，她却已有了江峦的骨肉，她再不能装作毫不知情，所以她开始介意，开始担心他们的未来。

“还是不能说么……只可怜了孩子出生却见不到爹爹。”少妇垂下了晶莹的眼眸，微微叹了口气，可她却不再哀怨，而是挽起了笑容转换了话题，“孩子就要出世了，可还没有名字。”

“二嫂可有什么中意的字眼么？”董砚棠抹掉额前的虚汗急忙结果了话茬。

“我与江峦于此地相识，此地成婚，我们的孩子也将于此地出生，也算是与这座城池的缘分，所以我在想，无论孩子是男是女，都叫江陵可好？”少妇抬眼望着窗外纷飞的雪花，回忆着前尘过往。

“千里江陵，一日飞还……如此，也好。”董砚棠颌首凝神。他明白孩子的名字带着少妇的心意，二嫂终究还是念着二哥不日归来。

一个月前，一只折翅的信鸽坠落于董砚棠眼前，哀鸣一声毙命中庭，激起一地落叶染血四散。入冬以后，董砚棠便彻底失去了江峦的消息。

事实总是冷酷残忍，江峦或已被朱棣识破身份遭遇不测。可生不见人死不见尸，董砚棠不敢妄下定论。他强迫自己坚信他还活着，正在蛰伏中伺机而动，就像她坚信他会回来，终有一日与她合家团聚。

屋内的桌子上还散落着少妇未做完的针线，小小的肚兜，小小的棉袄，朴实无华的外表，却倾注了母亲全部的心血。

“今夜怕是会有一场大风雪，三弟不要走了，一起吃个晚饭，留在这里过夜吧。”少妇废力撑直了身子，推门走入了纷扬的雪色。

是夜，大雪漫漫，天地间一片银装素裹，只映得莽莽夜色亮如白昼。

屋外的风仍在咆哮，屋内的人却已停止了一阵阵撕心裂肺的痛吼。少妇的青丝凌乱糊在面上，惨白的脸，赤红的眼，紫青的唇，颤抖的手，属于血泊中的人。

她用仅余的最后一丝气力割断了孩子与自己母体链接的纽带，就在不久之前，也是手中的这把匕首，她将自己开膛破肚。

这不是一把普通的匕首，而是一柄玲珑精巧的剑，与匕首一般大小的削铁如泥的利剑。江峦将小剑赠予她的时候，她也将终身托付于他。

他们曾经爱如潮水，炽热，浓烈，可这爱恋却也短暂得犹如昙花一现。她的期盼眼看成空，她比他提前走到了生命的尽头，她就要见不到他了。

“我只希望他能活得平和安稳，有一颗赤子之心。”少妇将孩子与小剑一同交到了董砚棠怀中，带着无限的爱意凝望了孩子最后一眼，终于永久地合上了双目。