清晨露水还挂在草叶上的时候，莉子就已出门。在木叶的大门口登记了之后，她按照之前的约定来到了一片茂密的树林里。

火之国地势平坦，降雨量丰富，故而树林遍布。在五大国中的算得上是环境最适宜的国家，忍者数量也是最多的。而相比较之下，与它关系一度紧张的西南部的风之国，沙漠占据了大半的国土，那里资源匮乏，故近些年来渐渐开始培养少量的精英忍者。

莉子在树林里往前走了约十分钟的路程，就看见了穿着淡紫色正装的小姨正站在一棵树下等她。站在她身后约半米处的是一位蒙着脸看不清实力的忍者。

“你来得倒还算早。”小姨拉过莉子，用衣袖拂去了落在她肩上的一片树叶。

莉子笑着说道：“我可不敢迟到。这次见到了火之国大名，下次再想见他说不定就没机会了。退一步说，哪怕见不到他，跟着你蹭吃蹭喝的机会也是难得的。”

小姨瞥了她一眼，然后慢悠悠地说道：“你见过一次大名之后，就绝不会想见第二次的。”

……在她的印象中，那是个头上戴着扇子装饰且说话阴阳怪气的男人，真的很想一巴掌扇飞他呢。

“……那你传消息过来说拜访火之国大名是怎么回事？”

小姨沉默了许久，才缓缓地叹道：“看来山崎的记性是越来越差了……这只是一次普通的商界聚会，带你过去是想让你认识下那些有名望的富豪。”

莉子跟着小姨赶路，一边听她在那里解释道:“根据历年来的传统，此次聚会在火之国南部的宫城县举办，主办方是火之国大名，前去参加的都是各国的商界人士，为期两天。我此次过去也是有着生意要谈。”

——下次山崎再来传消息，一个字都不能信。

简直是一本正经地胡说八道。

……

“有哪些人是我需要认识的？”莉子开口问道。

“土之国的井上石太，做贸易出口的；风之国的犸也，当地最大商会的会长；水之国的绵金夫人，她被称作是目前世界上最有钱的女人，手里的产业涉及方方面面，与各个小国家的大名都相交深厚……还有一个，就是波之国的卡多。”

提起他，小姨的脸上闪现出一丝阴冷的神色，“他是海运公司的社长，近几年来一直和我作对。”

“哦？为什么？”莉子皱了皱眉问道。

“他暗地里利用手中的资源走私五大国列在违禁品名单上的货物，曾经为打开火之国的市场找我合作过，但被我拒绝了。”小姨轻描淡写地解释了一句。

“是因为他太蠢了么？”

“对。”小姨扬了扬眉，脸上露出了一个不屑的笑容，“智商够不上野心，和这种人合作太危险。”

“那他这次会来参加聚会吗？”莉子饶有兴趣地问道。

“嘛，他可还没有死心呢。”

莉子瞧见小姨的嘴角笑容弧度加大，整个人散发出了一丝危险的气息。

宫城县在火之国境内，是一个繁华的城市。这里来来往往的人流量大，商业街发达，倒是一个适合游玩的地方。

莉子跟着小姨穿过几条街道，来到一处由两名忍者守门的两层建筑前。小姨递给其中一位一张请帖，后者接了过去扫了一眼就放行了。

走到里面才发现又是一番崭新的布局，目前已经到了不少穿着正装的人，正在三三两两地交谈着。他们周围不远处站着一些忍者，估计是聘请来护卫的。

毕竟有钱人最怕死。

火之国大名是个瘦瘦高高的男人，五六十岁的样子，吊着一对死鱼眼。他此刻站在二楼的走廊里摇着手里的折扇，居高临下地看着已经赶到的各国商业大亨。

他身后站着的是位列守护忍十二士之一的和马。

守护忍十二士是负责保护火之国大名的十二位精英忍者，也是大名的私人独立直属部队，标志是腰上的“火”字腰布。最近几年，他们渐渐分裂成了两个派别，以和马为首的一派坚持认为火影是不存在的必要。

还真敢说……莉子看着这位半隐藏在黑暗里的白头发忍者心里默念道。

“各位——”大名收拢了手里的折扇，终于开了口，“感谢各位百忙之中来参加此次的聚会，今天也算是商界的一大盛事……”接着就是一大堆没用的话。

底下的人都专心地听着，脸上挂着虚假的笑容。

心里一个比一个不耐烦。

莉子忍不住打了个哈欠。

“给我动作小点。”小姨维持着微笑，从嘴里挤出这句话。

莉子吓得立刻地闭上了嘴巴。

……

好不容易等大名讲完了话，底下的人都活动开了。小姨拉着莉子见过了她之前说需要认识的几位商界人物。

井上石太是个矮矮的小老头，肤色偏黑，说起话来给人感觉是狡猾有余，魄力不足；犸也个子比较魁梧，声音洪亮，板着张脸不苟言笑；绵金夫人最夸张，披金戴银，中等年纪了嘴上还抹着鲜艳的口红。

“哟，这位是？”她指着莉子问道。

“朋友家的小孩，带她出来见见世面。”小姨笑着回道。

“我看她很有你当年的感觉，将来肯定不错。说不定呀，还能超过你呢呵呵呵呵呵。”她手里抓着一把羽毛扇，此刻用扇子遮住妖艳的红唇笑着说道。