单三德外貌看来，不算年轻，身材不高，皮肤较黑，圆脸短须，浓眉下一双凌厉虎目，充满了睿智神采，言谈举止间，更多豪放不羁。

听族叔问起，他沉吟片刻，说道：“叔父，你且不知。当我还在半路，便收到暮霭兄的书信，劝我转投太尉嬴魋门下……”

“哦？竟有此事……”单苍松神情镇定，修行功夫显然足够。

单三德点头说道：“我与暮霭兄自幼相识，他也知我志向。尤其我近年来，多与空弦党保持距离，自然给外人造成印象，以为我有别意……我便顺水推舟，敷衍应对，探探他们的虚实——果然，今日一聚，让我得了些消息……”

单苍松神色凝重，也不追问，缓缓坐下，开口说道：“太尉与邵府，应是已然结盟——也许即将的大比，便是他们联合起来，对付我们空弦的契机……说起来，我去信提过，为你那边报了两人位置——你此次，可已挑选参赛之人回来？”

单三德点头说道：“我带回了两个部下，他们也是正宗音修出身，耐不住仙山寂寞，脱了山门，混迹凡尘。技艺虽算不上顶级，也非弱手——最重要，是对我的忠心。”

“这我相信。你收买人心的手段，天赋异禀。”单苍松挥挥手，徐徐问道，“他们两人，可是想要加入游曲郎？境界如何？”

单三德应道：“一名侯赛员，二阶三转巅峰；一名封高歌，二阶四转小成。两人凡心太重，之前便想谋求上攀之阶。

“嗯……如此境界，在我龙源朝中，也算是一流。”单苍松悠悠说道，“既然是你挑选出来，总要照顾。当然，后日的预选，即便是过场，也能展示一下水准。”

隔日，追随单三德而来的侯赛员与封高歌，很快收到了别人送来的对阵名单。

空弦党毕竟半个东道，办这些小事，轻易之极。

侯赛员身形瘦小，尖嘴猴腮，样貌平平，此时嘻声笑道：“瞧瞧，这些名字，听也未听过……不知哪里蹦出的山民，为了混个前景，也真拼了！”

封高歌身形魁梧硬朗，举止言谈，却清脆婉约：“有几个我还认得，但最高不过是二转的庸手。”

两人相视一笑，颇有喜意。

“看来一路过关斩将，当会一马平川。这第一次亮相，还是要给大人们，留下极好印象……”侯赛员一边笑着，一边用手指划过那一串名字。

“咦？”

忽然，他的手指顿住，神情惊疑不定。

“怎么？这是首场对手……”封高歌也是凑了过来，瞧着侯赛员所点之人，“萧羽……有些熟悉啊。”

“难道……”侯赛员轻声说道，“会是东川‘漠北派’的那个萧羽？”

“怎么会？”封高歌一惊，脱口说道，“也许是巧合，同名之人……”

两人拿着名单，呆立半晌。

龙源空弦论法大比前，论及低阶音修聚会排名，天下唯有东川五鼎论法会。

两人离开师门，四处游历，怎也不会错过这般盛事。自然也是知道“漠北派”的萧羽，如何大放异彩，成为上届风评之中，“准十大新秀”。

东川论法会的含金量，不言而喻。

这样闯出名声的对手，可不是两人愿意遇见。

不过，也许只是巧合……

这一日，龙源大比预选，正式开始。

单三德的人脉极广。

他既是空弦党游曲郎的出身，又是右弓、清流两党积极拉拢的人才，名声虽不显赫于朝堂，暗地里却达至诸侯，获得不少瞩目。

侯赛员与封高歌，作为单三德亲自挑选，带回皇都的亲信，还未在预选出场，便有趋炎附势之辈，跟随左右侍奉。

这样一群人，随着拥挤人流，推推喝喝，进入音斗院内，也有些显眼。

音斗院经过修士出手规划，占地极广，宏伟高大，内部宽阔，坚固结实。

如今容纳四方报名选手，还有高层买座的京都富贵，加上低楼看台，自带板凳杂食的闲散百姓……也是绰绰有余。

依照对阵安排，参与擂台比试之人，都有一层以及地下单间进行休息。地下也许阴湿，但一层单间也并不严密，通透大窗，寒风不闭，在这冬日中，可说并不好受。

当日建成，曾有工部提及意见，怕环境简陋，惹起选手不满，但按照当时的游曲郎们说辞，若是连区区凡间寒暑，都无法耐受，哪有什么资格，可以参赛比斗？

毕竟，入了二阶，地音奠基，修成音体，寒暑不侵，确是应当。

但说法好听，实际操作，还是有所差异。没有后台，实力平平的各路无名之辈，大多被安排地下，总归要忍受幽暗潮湿。

类似萧羽，可说是代表陛下一方，自然还是被安排一层南面某间，敞亮温暖之处。

不过，若真娇生惯养，不耐辛苦，还会心有不满。

贝珠儿与萧羽入内，感受周围寒风，立刻皱起眉头。若不是之前修行有成，恐怕她还真会考虑，要不要留在此处。

抱怨了几句，贝珠儿毕竟侍奉过师傅行走，当下按住了萧羽，勤快的收拾打点起来。

侯赛员与封高歌两人，有单三德靠山，也在一层休息。