佘林露出忧色，说道：“这是中郎大人的急令，希望孙大人，能够坚守城池两月左右——到了下雪，便是成功。”

“下雪吗？”孙谐仰头看天，低声说道，“天，可会如愿？”

佘林等人，默默无语。

“好！”孙谐一扫颓态，高声叫道，“你们回去，替我与军星说，我孙谐誓死守城，即便战至最后一人，也绝不会投降！”

皇都，平靖城。

尚书宇文柳奉诏进宫。

皇帝正在抚琴，琴声哀怨而凄凉，令人心生戚戚。

宇文柳是新晋提拔的老臣，以往极少参与朝中三党纷争，如今被皇帝看重，一路升迁，很招他人嫉恨，但却更因此被皇帝信任。

他年轻之时，多年在外郡为官，样貌极为沧桑，学识渊博，忠厚亲善。当年初次上朝，面见新皇时，年轻的皇帝便与他亲近，甚至直接在宫内设宴，同席招待，言谈甚欢。

此时，宇文柳站在大殿之外，回想往事，映衬那凄婉琴声，心中不乏恻然。

中玄音修不显，但掌握一域疆土的皇家，背后可有真正尊者扶持。

当今天子，自幼喜好音律，也是经由仙家不断评测，天生音质不说绝顶，但一方奇秀，也是说得过去。只是，也许是为了皇朝，也许真是无心清修，如今的皇帝，终于错过最佳奠基之时，只能将之作为爱好。

自从进入中枢，宇文柳经常与皇帝见面，昔日对其的印象，慢慢发生转变。

世人常常将龙源日渐腐朽糜烂，归罪于天子昏庸，称其无能而怯懦。

其实，这都是误解。

皇帝之才能与智慧，绝对在普通人之上。只是可惜，因为先帝的错误教导，朝廷的乌烟瘴气，蒙蔽视听，导致他的成长，偏离了正确道路。

音为心声，宇文柳自琴声里，听出了太多的浮躁与浅薄，太多的优柔寡断，这让他暗自叹息。

这些年，中玄域叛乱迭起，天灾不绝。龙源这天下第一皇朝气度，已是日薄西山。而当今天子的缺陷，在这种困境面前，被无限放大，实在令宇文柳这般忠诚老臣，扼腕不已。

琴声渐缓，幽幽而止。

宇文柳终于被招了进去。他悄悄打量皇帝神情，低落而忧郁。

“宇文爱卿。”皇帝垂首望着琴身，红发幽幽飘摆，轻声说道，“你觉得，小皇子与大皇子相比，天赋才干如何？”

入耳之言，如同惊雷，宇文柳吓了一跳，浑身寒毛倒竖，登时伏到在地，不敢发出一言。

皇帝抬头看来，目光冰冷。

缓缓踱步到宇文柳身边，皇帝伸足，踢了他下，淡淡说道：“爱卿但说无妨，朕恕你无罪。”

宇文柳微微颤抖，已是大骇之极。

他未曾想到，今日皇帝招他前来，竟是问出皇子之事。

古往今来，皇储之争，不可轻沾。

宇文柳眼见跑不了，咬牙开口说道：“臣老眼昏花，不敢识人误之。”

看他如此蒙混，皇帝暗自一叹，走了回去，说道：“罢了，平身吧。”

走到案几前时，皇帝转换语气，平静说道：“此来，是想问你，关于西南叛乱之事，有何见解。瞧瞧，这如山奏章，俱是弹劾狼军星。”

宇文柳起身，长舒口气，已是轻松许多，听皇帝所言，立刻说道：“狼中郎对陛下之忠义，前可见之。所谓用人不疑，疑人不用，陛下圣明。”

皇帝摇头说道：“朕不是问你他的忠诚。他不是忠臣，朝中有谁堪称忠臣？弹劾的人多，真要问起，谁愿西南平叛，一个一个，全成了缩头乌龟！哼……”

宇文柳皱了皱眉，躬身不敢回应。

“爱卿，朕来问你，若是提拔狼军星为将军，督管同蒲州军政，你觉得如何？”

宇文柳不假思索，高声说道：“陛下圣明。如今同蒲州战乱不堪，毕笛阵亡之后，新刺史暂无合适人选委派，正宜勇猛军将管辖。狼军星军功赫赫，劳苦功高，犒劳嘉奖，并无不妥。”

皇帝静静的注视宇文柳，看得他脊背发凉。

宇文柳知道，天子对他只是回答西南问题，而感到不满，但他真的不敢沾惹。

皇帝的面上，露出复杂神色。