杜阿尔特说：“只要能够将朱利奥.美第奇完整地带出签字厅——你可以做任何事情。”

难道杜阿尔特以为，若是真的发生了他们都不愿意见到的事情，他会跳下去大杀特杀，让鲜血染红整个签字厅吗？——在他还是个鲁莽冲动的年轻人，看着自己的父亲与兄长在领主广场被绞死的时候，他或许幻想过这样的场景，但如今的他早已学会用头脑而不是短剑思考，他并不认为朱利奥会遭到乔的背叛——别忘记，他也曾是乔的老师。乔或许懦弱，或许无能，但他也有着可贵的品质与应有的道德。

何况现在朱利奥所有的权力，根本就是乔交付在他手里的。乔相信他，也相信自己。

“权力或许会扭曲很多人，”埃吉奥悄声说：“但不应该是他们。”

门打开了，红衣的主教们鱼贯而入，作为薪俸管理枢机与副大法官，朱利奥.美第奇理所当然地站在首位，距离教皇最近的地方，一些阴暗的人不免想到，如果教皇有意夺回权柄，那么朱利奥.美第奇或许会直接驱逐出这个房间，罗马甚至教会也说不定，之前的尤利乌斯二世不正是一个好范例么？他不但夺走了大洛韦雷枢机的权力，还把他吊死在圣天使桥上，那还是他的生身父亲哪。

利奥十世抬起手，轻轻咳了两声，他之前有想过很多话，但真到了今天，他倒觉得，干脆利索才是最好的。

“我召集你们来，”他愉快轻松地说道：“是需要你们召开一个秘密会议。”

几位枢机忍不住抬起头来。

而另几个枢机则握紧了拳头。

“啊……”他们只见到教皇利奥十世笑容可掬地说：“诸位，在谨慎地思考之后，我做出了一个决定……”

“我决定退位。”

————————

就算此时天上有雷霆打下来，击穿了签字厅的天顶与地板，一直打到地面，打出裂缝，然后从裂缝中钻出了无数魔鬼，也不会让此时的枢机主教们更惊惶了，他们条件反射地看向朱利奥.美第奇，看到了一张同样满是空白的脸，他们虽然不相信他人的品德，但自认还是有些眼力的，那么，除非朱利奥.美第奇被魔鬼附了身，有了这样的好演技，不然就是他们的教皇被魔鬼附了身。

他们又看向教皇，以为之前自己只是出现了幻听，但利奥十世令人遗憾地还在喋喋不休：“你们看，我预备在四旬斋期前完成退位仪式，这样你们就可以在四旬斋时完成教皇选举，这样一想，选举期间……我是说，那些特殊待遇……你们是不是会觉得得到了一些安慰呢，毕竟所有人都在跟着你们一起守斋——而且四旬斋期间也不再有重大的弥撒要举行，这样你们也不必担心教区有什么变乱，等到新的教皇（说到这里他向朱利奥?了?眼）即位后，他正好可以举行圣枝主日与受难日的大弥撒……”

正好，正好你个撒旦啊！几乎所有的枢机主教都在心中大骂，不，应该说所有，还有几个年纪过于老迈的枢机没能反应过来，或是脑袋嗡嗡作响，根本没能听见之后的话——别说是他们，就连隐身在壁板后面的埃吉奥也差点直接掉下来——若是这样，利奥十世倒能在自己的传记中写上那么辉煌的一笔，毕竟已经有十几年，没人能够令得刺客大师如此失态了。

不过他还是不免弄出了一些小响动——他是凭借着有力的手脚直接撑在壁板与窗框之间的，幸而以杜阿尔特为首的枢机秘书团中，跌落了墨水瓶的人不在少数，还有正在记录的人一失手，将羽毛笔戳在自己手上的。

利奥十世不关心那些人，他只注意着朱利奥，他刚说完想要退位的决定的时候，就连朱利奥也不免惊骇到四肢麻木，甚至连呼吸都停止了，但下一刻，他的胸膛就有了剧烈的起伏，视线更是如同锋利的箭矢一般——利奥十世只觉得自己快被插穿了，说完他的四旬期论，这位让所有人都大吃了一惊的教皇就连蹦带跳地从座位上窜下来，朱利奥的看顾给他带来的好体魄，以及埃吉奥曾经的教育让他在此时发挥的淋漓极致，就连朱利奥回过神来后迅疾地一抓也只是让指尖擦过了他的圣带边缘。

朱利奥，以及站在后列的几个枢机想要追上去，但他们只动了动脚，就停下了——教皇在梵蒂冈宫的长廊上跑就算了，一群枢机跟在后面追算什么？

一跑出签字厅，利奥十世就回到寝室，并且声称谁也不见，除非秘密会议得出了他要的结论。

利奥十世当然不知道他差点让一个刺客大师丢脸地在一群手无寸铁之力的教士面前马失前蹄，他喜滋滋地在嬷嬷的帮助下脱掉了层层叠叠的法衣，只穿着宽松的亚麻内衣坐在床榻上，长长地吐出一口气，那些服侍他的人，也许是因为习惯了这位人文教皇的异想天开，表面上似乎并没有露出什么失措的痕迹，但还是有人将教皇的便鞋倒着给他穿，还有人往茶杯里倒葡萄酒。

“唉，”利奥十世不知廉耻地撅嘴：“我还以为你们已经有所察觉呢。”

“您怎么会这样认为？”一个年长的嬷嬷叉着腰问道，她不是别人，正是利奥十世与朱利奥.美第奇的姐姐玛德莱娜，当初为了满足英诺森八世如同饕餮般的胃口，她被迫带着巨额的嫁妆与英诺森八世的私生子缔结了婚约，而他的丈夫是一个比阴沟里的蛆虫更令人作呕的家伙，所以她很快就在朱利奥等人的帮助下做了修女，等到英诺森八世的私生子与英诺森八世都死了，她也自由了，但她不再准备步入婚姻之中，而是成为了另一个修道院的院长，等到乔成为利奥十世，她就来到自己的弟弟身边，服侍和照顾他。

“你们对朱利奥是那样的殷勤，甚至超过了我。”利奥十世满怀委屈地说。

“难道那不是因为你将所有的工作都丢给了他么？”玛德莱娜气哼哼地说：“现在可好，除了工作，你连这个头衔也要扔掉了么？”