贡萨洛大步走进了王权大厅，也许是为了彰显威严，这位在疯狂上丝毫不逊色于他的女君主的教宗阁下，总是喜欢在这个地方接见使臣与枢机们，却不知道，每次贡萨洛走进这里的时候，都觉得孤零零坐在宝盖下的那个白色身影一次比一次孱弱，单薄，渺小。

他将自己的想法深深地藏在心里，恭敬地吻了教皇的手，当然，他知道，一些趋炎附势的小人会如教皇的意，亲吻他的袍子，但无论是贡萨洛现在的爵位，还是他作为女王使者的身份，以及他对于约书亚.洛韦雷这个人本能的憎恶，他都不会那么做的。

虚伪地你来我往了一番后，尤利乌斯二世不耐烦地提出了他的要求——他的确承诺过，如果西班牙人愿意加入他的康布雷同盟，为教皇国取回被威尼斯人侵占的领地，他会承认他们的女王胡安娜一世对于米兰与那不勒斯的所有权，但问题是，西班牙人虽然加入了同盟，但他们的军队并未取得什么可观的战果，而且，作为米兰的维斯孔蒂公爵的外孙，路易十二显然要比胡安娜一世更有权力继承米兰。

这样的回答，当然不可能让贡萨洛满意，这位强硬的军人虽然已近六十了，但还是有着一副年轻的火爆脾气，他当即就放话说，即便没有教皇的支持，他一样可以从法国人那里夺回米兰。

约书亚.洛韦雷自从成为教皇以来，就几乎没再受过这样的羞辱了，怒火席卷了他的头脑，他差点呼叫侍卫，让他们将这个胆大妄为的家伙抓捕起来，投入圣天使堡的监牢里——反正现在那里面也有不少如他这般胆敢轻易挑战教皇权威的蠢货了！但一阵突如其来的剧痛带回了他的理智，他闭上眼睛，好将自己的真正情绪隐藏起来，“那么，”他说“你们可以为我做另一件事情么？如果你们能做到，我也可以考虑一下你们的请求。”

“是什么样的事情？”贡萨洛问道：“请说吧。”

“我要你们的女王，”尤利乌斯二世说：“撤回对朱利奥.美第奇的庇护。”

贡萨洛的眼睛闪烁了一下：“我不明白您的意思，他不是佛罗伦萨的大主教么？”

“也是一个罪人。”

“他犯了什么罪？”

“亵渎圣灵，还不够么？”尤利乌斯二世说道：“人们称他为圣人，称他建造的城墙为灵迹，而这些是圣廷从未承认过的，这难道还不是罪过吗？”他微微一笑：“对于你们的女王来说，这只是一件小事，而且比起朱利奥，美第奇，我才是圣人皮克罗米尼的弟子，他的继承人，我才能给予她真正的，完全的保佑——若是她愿意放弃美第奇，我可以给他一件属于我老师的圣物，也可以让圣皮克罗米尼成为她以及其家族的主保圣人，她甚至可以将她的陵寝安置在圣人的脚下，如何？这些还不够么？”

贡萨洛皱起浓重的双眉，“我不能确定……我需要向我的陛下呈报此事……”

“我相信你们的女王陛下会做出正确的选择，”尤利乌斯二世说：“你也应当予以劝诫，不管怎么说，她是一个女人，而女人总是很容易被欺骗的。”

西班牙人离开后，尤利乌斯二世坐在他的宝座上，安安静静地思考了一会，他曾经动过留下朱利奥.美第奇的念头，不是出于感激或是怜悯，而是想让朱利奥.美第奇也尝尝他曾经受过的苦，但他改变主意了，大洛韦雷枢机最后的警告或许是有道理的，他不想留下美第奇了，就让朱利奥.美第奇去死吧，他还有那么多的事情要做，不想再为他耗费心力。

而且，冥冥中，总有一个声音在提醒他，他如果再继续纵容下去，朱利奥.美第奇终会成为他的心头大患。

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远在加底斯的朱利奥虽然并不知道约书亚.洛韦雷，他曾经的朋友与同学，对他的恶意又深刻到了怎样的一个程度，但自从那个守夜弥撒后，他已经不再期待约书亚.洛韦雷能够对他心怀善意，虽然别人看来，会觉得非常奇怪——因为依照常理，约书亚.洛韦雷应当感激他，敬爱他，而不是将他视作一个仇人。

但朱利奥也能隐约猜到其中的原因，事实上，当皮克罗米尼枢机说，约书亚认为自己还是个孩子，所以无法回报他的恩惠时，他就察觉出了其中的不妥——难道他竟然会对自己的朋友，同一个老师的弟子勒索他无力支付的报酬吗？就连那些目不识丁的平民们，也不会这么认为，那些从他的手中种植了疫苗的穷苦孩子们，即便拿不出金币或是珠宝，也会拿来他们认为他会喜欢的东西——一块漂亮的石头，一朵花，一碗豆子……他们并不认为，他会生气，或是惩罚他们。

所以说，这是约书亚.洛韦雷以己度人，他认定了自己要为了那三次救命的恩惠付出无法想象的代价，所以……无知的恐惧迫使他拒绝承认，甚至刻意地扭曲事实，以至于连自己都相信了他自己编造出来的谎言。

想到这点，朱利奥也不免心头沉重，除了这些之外，还有杜阿尔特带到伊斯坦布尔的天花——就像他警告过杜阿尔特的，天花病毒在适宜的情况下，能够存活十二个月以上，但以上多少，谁也不知道，那个小玻璃瓶子，就像是潘多拉的魔盒，一打开，瘟疫就会从里面出来，而里面，甚至没有希望。

但他并不能因此惩罚杜阿尔特，虽然他所做的事情，可能导致无数无辜者的死亡，但他在伊斯坦布尔度过的那几个晚上，在地下宫殿所看到的东西，也足以让他升起毁灭这个城市的念头——而杜阿尔特却在那里待了整整三年，以奴隶的身份，先后两个主人，第一个是天真而又残忍的孩童，第二个是变态而又残虐的成人——他们让杜阿尔特变成了一个魔鬼，而现在，杜阿尔特只不过将它们教会他的东西反馈回去而已。

即便如此，杜阿尔特仍然没有下定决心，这瓶装着天花痘痂的瓶子被他放在胸前，内衣里，整整十五天，到了最后，哪怕他们就要离开伊斯坦布尔，他仍然没有把它拿出来，谁知道呢，也许是命运恶意的捉弄，他不愿意做的，他的仇敌却帮他做了。

而就在今天，阿萨辛们最新的情报已经放上了朱利奥的书桌——奥斯曼土耳其帝国的内战，已经爆发了。