这场冲突中日双方历史上都说不清楚，日本人说是清军军舰率先用鱼雷袭击了他们，清政府则声称是日军先炮击清军军舰，不过根据现实判断，北洋水师这群爷们未必有胆子在兵力弱势的情况下，率先袭击日本舰队。

冲突了一番后，北洋水师的护航舰队逃跑，日本巡洋舰队追击，结果就遇上了清军第二波运兵船，也就是高升号。

浪速号巡洋舰的舰长是东乡平八郎，围绕高升号，他做了一个名局，即打沉了这艘英国船，还让英国都说不出来。首先他派人登上这艘船，要求俘虏他们，英国船长同意了，但是船上清军不愿意驶往日本直接做俘虏，于是胁迫了英国船长，东乡平八郎成功的将英国船长与清军分裂开来。

接着他再三要求高升号投降，发射鱼雷警告，警告未果之后，他们以高升号受清军劫持为由，炮击高升号，打沉了这艘船。一千多陆军士兵落水，最终八百多人身亡，日本舰队进行了解救，将大多数洋人救起，但只有少部分清军被救起而且送往日本，最后死于日本。

高升号事件之后，双方在之后打了几年的官司，日本成功利用国际法和各种证据，打赢了这场官司。不但赢了官司，还抹黑了，或者说本来就黑的清政府的脸面。最大的一个原因是，当高升号开始沉没的时候，许多清军士兵跳水逃生，那些留在甲板上的清军，却开枪射杀这些跳海士兵，这种情况让西方人不理解感到震惊和不可思议，认为清军野蛮，后来日本救助洋人的行为，则得到了西方人的欣赏。于是打沉了英国商船，最后反而得到了英国人的理解，高升号的损失甚至都是由清政府赔偿。

此时已经爆发了如此事件，清政府已经没有回旋的余地，六天之后向日本宣战，日本同时向清政府选择，甲午战争还是爆发了。

这场战争的爆发，朱敬伦是即忐忑又惊讶，同时还带着一丝期待。

他就是要让日本来打醒大半个中国的国民，除了日本这个被中国士大夫鄙视的国家，换任何一个国家都做不到，西方列强即便再打一次鴉片战争，也打不醒满清文人。

忐忑是，大明有没有能力控制局势，让局势按照朱敬伦设计的那么走。惊讶则是日本真的发动了战争，在纸面上完全不占优势的情况下，依然如故的发动战争。

看到一切都如期发生，清政府的反应一如既往的慌乱，朱敬伦突然觉得，这场战争没什么意外依然会是日本取得胜利，一个已经在军事、经济和行政上西化了的国家，对上老朽的清政府，胜率很大。

果然日本准备充分，宣战之后，他们的陆军立刻向对峙中的清军发起进攻，清军如历史上那样一触即溃，一溃就溃败千里，一个来月，先是从汉城退到平壤，再从平壤退回了境内，将朝鲜号称的三千里江山全部丢给了日本。

满清陆军的烂让全世界惊叹，唯有朱敬伦并不惊叹，他预料到了这一切，他唯一期待的是，北洋水师是否能有所突破，因为北洋水师跟陆军不同，军官多是留洋派，而且历史上他们打的至少比陆军好得多，起码有一点，海战中双方都没什么退路，往往只能死战，在拥有装备优势的情况下，北洋水师是有可能取得战果的。

但朱敬伦还是失望了，有四艘铁甲舰的北洋水师，竟被一群巡洋舰组成的日本舰队给击败了。