火光映照在外公的脸上，把他苍老的脸涂上了生命的底色，使他看起来似乎年轻了许多。外公也许刚刚多喝了点酒的缘故，此时香甜地睡着，偶尔还打出几声呼噜。

“你看这老头子，上床去睡吧！”在屋里忙来忙去的外婆突然走过来，推推外公。

“不，不，听他老张叔讲故事。”外公含糊地嘟囔道。柳泳、柳烨互望一眼，咧开嘴偷偷地笑了。

老张叔喝口茶，清了清嗓子，开始给兄妹俩讲故事。直到今天柳烨还清楚的记得故事的名字是“肚饥”。

从前有个员外四十多岁了才得个儿子，也许是老来得子的缘故吧，他把这个儿子当宝贝一样，那真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕飞了。他对儿子是有求必应。这孩子每天吃的是鸡鱼鸭肉，穿的是绫罗绸缎，可这个孩子有一天却绝食了。丫环仆人给他端上啥饭他都不吃，爹娘过来哄他，他干脆把饭菜攉到地上。搞得员外束手无策。正在他唉声叹气，怨天尤人的时候，管家进来了。他看到员外愁眉不展，憔悴的脸仿佛一下子苍老几岁的样子，便走到员外身边，恭敬地说：“老爷请放宽心……”

还没等他话说完，员外就发起火来，“我怎么放宽心啊，我就这么一个宝贝哦！”他竟嗷嗷地哭起来。

看着员外狼狈的样子，管家偷偷地低头发笑，忽觉不妥，便正色道：“老爷请放心，我一定能让小少爷愿意吃饭的！”

“真的吗？”员外停止了哭泣，上前一把抓住管家的手，像溺水的人，抓住一根救命稻草似的，几乎要屈尊给管家跪下了。

管家赶紧扶住即将瘫倒的员外。

员外的脸这会有了喜色，问：“你，你到底有什么办法呢？”

管家说：“我有个远方亲戚，家里有种名叫‘肚饥’的菜，无论男女老少没有不喜欢吃它的。我想带小少爷去尝尝。”

“那好吧，远不远，什么时候走啊？”员外有些犹豫，但转念一想，也实在没有别的办法，也只好由管家安排喽。

管家吩咐仆人为他们准备了一个带顶篷的大车，还有两床铺被以便晚上在车上休息。还准备了路上吃的干粮和咸菜。当然这些是为管家和车夫准备的。我们知道小少爷已经绝食什么都不吃了。

准备好后，员外就和管家来到后房小少爷的房间。小少爷病怏怏地躺在床上，消瘦的脸苍白而又略显浮肿。

他的母亲在旁边不住地垂泪。

看到父亲进来，他故意把脸扭到里边。不理睬父亲。

“唉，宝贝蛋，告诉你个好消息。有好吃的啦。”员外低声下气地说。

“哼，别碰我！”小少爷扭动着身子，以期甩掉父亲抚摸的大手。

“少爷，真的有你从没吃过的东西。人见人爱，保证你爱吃的很呢。”

“在哪儿啊？”一向对管家特别信任的小少爷，这时坐起来。

“在我远方亲戚家，叫‘肚饥’。”管家说着就上前扶小少爷起床。

“走，咱们现在就出发！”

小少爷也希望能有什么东西能激活自己的胃口，便高兴地答应了。

员外和夫人，看到面露喜色的小少爷，竟高兴地老泪纵横。呼唤丫鬟快点给少爷梳洗打扮。可小少爷已按耐不住出门的喜悦，拒绝围上来的丫鬟，拽住管家的胳膊，匆匆走了出去。