柳长青捡起那虎雕，心念一动，拿到那前辈跟前，道：“这是那晚在地上捡到的，你可认得是何物？”那人见到此物，问道：“这是虎符，是谁落下的？”柳长青讶异道：“虎符？这便是虎符？我们走的时候便在地上，不知是先时有的，还是谁掉落的。”那人道：“不是虎符，又是什么？若是那梁照掉下的，那这人定是个将军了。”柳长青道：“他不过和我一般年纪……”那前辈道：“你无用，难道他人也无用？子承父业的大有人在。你从小练习武功，他们也可从小学习为将之道，有什么稀奇的。”柳长青被他哽住，习以为常，也不答话。

此后月余，那人终于将那三套步法传遍，传到那游龙步法第四章节时，柳长青便时时觉得奇怪，这步法虽是根据八卦方位演练而来，但突然处处显得局促，有时脚步更是捉襟见肘，好久变换步伐，只是闪身，就连敌人身子也不绕动，若非上半身幅度巨大，他真以为是在原地舞蹈一般，若说舞蹈，那脚步也要轻盈许多。问道：“前辈，此步法为何不怎么动弹？”

那人道：“不是不动弹，是用法不一样，这是我自己在牢狱中冥想得来，是在水里和泥淖里用的。”又说：“水里用步法，往往呆滞难进，耗费膂力，那泥中使步，更是艰难异常。”柳长青道：“那轻易也使不上此步法。”那人怒道：“一辈子便在水里泥里使得一次，若是救了自己一命，那也强过陆上百倍！”柳长青惊醒道：“是。”这游龙步传授已毕，那前辈道：“今后练剑需得时时练习步法，熟练方能生巧。”柳长青道：“是，我定然勤加练习。”那人又道：“今后睡觉，双脚和小腿绑上细砂袋。脚要伸到床外边，腾空使劲儿，你脚劲便会大些，早上起床，戴上细砂袋跑步十里。”柳长青犹豫道：“这……”那人道：“这什么这？学武哪里有捷径要走？你不吃苦，便永远也不如旁人。”柳长青道：“是，不知要坚持多久？”那人道：“什么坚持多久？这步法使得流畅了，才算步法，你苦练三年后，方可小有成就。晚上绑着睡觉不再觉得脚上有物，那就是练成了。”柳长青心中愧疚，道：“我定然坚持。”

这天晚上，那人道：“你我有缘，我将步法传授与你，学成后你就难逢对手，你出狱后，替我办一件事。”柳长青道：“前辈有事，我定然办到。”那前辈隔了许久，道：“江陵城外西南二十余里有一去处，名叫葬香园，有一处坟冢，碑上名字是‘爱妻凤兰’，若我死后，你来狱中取我尸体，将我葬在凤兰坟里吧。”柳长青不料是这事情，道：“前辈……何处此言？”那人道：“你葬还是不葬？”柳长青道：“是！”心想：“凤兰便是前辈的妻子了，但不知前辈叫什么名字，妻子去世，他又深陷囹圄，一苦至斯矣。”

又过了三五日，柳长青只是勤加练习步法，进展却是甚慢，那前辈每日里催促自己练习，口气也好了很多。狱中无法绑细砂袋练习，那人每日只让自己扎马步，一练就是两个时辰，休息一炷香时分，又催自己，柳长青照做不误。到得晚间吃过饭后，那前辈只是不停叹气，柳长青问道：“前辈有什么事情吗？”那人道：“今天……今天可就是十一月初一啦！”柳长青心想：“这地牢如此昏暗，不见天日，难道他每天算着日子？问道：“前辈可有什么事情吗？”

那人缓缓道：“十九年前的今天，我杀死了自己的爱妻……”柳长青讶异道：“为什么？”

那人道：“唉……说来话长……我，我……也活不久了。”柳长青问道：“前辈可是患了什么恶疾吗？”那人道：“天命所归，天命所归。”语罢说道：“你走近点，我跟你说。”二人依靠铁栏，相携而坐。

那人抬起头，缓缓道：“我和凤兰成婚九年，膝下并无一子，十九年前的十月二十九日，他一早对我说道：‘今天你要陪我去寺庙里还愿。’我那时苦练步法，日思夜想，当真是废寝忘食，说道：‘今天？今天我须得练功。你求佛祖了什么事？你自己去还愿吧！’凤兰生气道：‘你白天也练，晚上也练，总得有个休息的时间。’我当真是冷落了她，唉。我说道：‘这月还有什么事情，一起办了吧，我要闭门练功了。’凤兰道：‘你总这样，难道练功比什么都重要吗？’我看她越来越怒，说道：‘好吧，我陪你去。’心里一直想着步法口诀，走起路来也在练。到得寺庙中，众人对我指指点点，我也不在意。

“冷不丁我见到一个长相猥琐的男子，那人左顾右盼，畏手畏脚，我心里奇怪，就跟着多看了几眼。只见那人走到一名妇人后，竟偷走了那人的钱袋，他手法再快，岂能逃得出我的眼睛？哼！我当即对凤兰说道：‘你先进去，我随后就来。’见那人出了后门，我展开轻功，正要追赶，凤兰道：‘什么事情？你别走，我有天大的好事告诉你，来到此地，我们当求佛祖保佑。’我说；‘只一会儿工夫，我马来回来。’不由分说的就跟了出去。唉，我何必要跟出去？”

那前辈仰头长叹一声，叹息里尽是悔恨之意，又说道：“我追到树林中，说声：‘王八羔子，站住了！’那人猛然一惊，回头看我，问道：‘你……你要……要干什么？’我说道：‘你年纪轻轻，为何偷盗他人财物？将那钱袋子给那人送回去，我便不送你去官府。’那人转身就跑，我见他执迷不悟，欺近身去，一手拽住他衣衫，一手给了他肚子一拳，那人顿时弯腰在地嗷嗷大叫。我说：‘小子，舒服吗？’那人道：‘好汉饶命，我……我别无他法，实在是我那老母亲病重，无钱买药，我才……’我一个耳刮子扇上去，道：‘花言巧语，将钱袋拿出来！’打的那人牙齿都松动了，嘟嘟囔囔道：‘好汉饶命，我实在需要这些银两……日后……如后我一定加倍归还于她，我认得那人，他是我们村的，名字叫……’你想想，我听了如何不怒？抓了他现行，竟然还是在狡辩。大声道：‘把钱拿出来！’一把将那人踢到一旁，撞到树上。伸手去掏那人袖袋，突然听得背后有人道：‘哼！光天化日，在此抢劫，好不要脸！’我回头一看，是一个美貌少年，就是个头太矮。我拿出钱袋，知他是误会了，淡然说道：‘这人不是好人……’那人忽然跳过来便打，口里兀自说道：‘你便是好人了？’我心想：‘他只听得我问这人要钱，以为我在拦路抢劫，也算是江湖中人。’边打边说：“这贼子……”那人道：“骂我贼子？你才是贼子。”那人功夫也真的不低，左右快攻，打的我喘不过气来，又是个急性子，我心里又好气又好笑。打的紧了，便无暇说话。那时我那游魂步法……嗯，我后来在水里练习此步法，便改为游龙步法，便是你练的这套，那时我尚未练成，不然岂容他近得我身？打了一顿饭工夫，我得空连说几遍：‘这人是盗贼，偷别人钱袋，我是来抓他的！’那人愣了一愣，我们便慢慢停手不打了。

那人道：‘当真？’我说：‘当然当真，那丢钱袋之人，正在慈平寺中。’说了几番，那人才明白，歉然道：‘兄弟，你没骗我吧？那可就是我对不住了。’我说道：‘哼！我肖天华岂是说谎……’那人道：‘肖天华？兄弟可是江湖人称‘断刀客’的肖天华？’我说道：‘正是。’”

柳长青心道：“原来前辈名叫肖天华。”

肖天华接着道：“那人很是吃惊，道：‘肖兄，得罪了，我是回雁山庄沈方剑。’”

柳长青道：“沈方剑？那是回雁山庄的庄主。我师父说，他功夫好生了得，年轻时候曾与他练过剑法，独门绝技‘回雁十三剑’赫赫有名。”

肖天华道：“庄主？嗯……是了，那时候他还只是门下大弟子，一晃好多年过去了。我当时说道：‘你的功夫倒也了得。’他说：‘不敢当，江湖中人，侠义之事总也做得，这可冒犯了。’向我抱拳。我听他口气谦逊，当下还礼。他冷眼看了那小贼，说声：‘滚你的臭鸡蛋吧！’那贼子却躺在地上动弹不得，他身子太不禁打，我也没去理会他了。隔一会儿，沈方剑扭扭捏捏，道：‘可否进茶楼一叙？在下有要事相诉。’我奇怪道：‘什么要事？’他说道：‘此事……此事好难张口……我找你……’我更是奇怪，问道：‘你找我？你怎么会找我？’他说道：‘今天真是机缘巧合，在此遇见……可否？唉……当真为难你了。’我满头雾水，摸不着头脑，问道：‘沈兄这么急性，怎么反而现在扭扭捏捏？’他期期艾艾道：‘唉……你……你……唉……那嫂夫人……嫂夫人现在在何处？’他这么一说，我才登时想起凤兰还在庙中等我。我说道：‘沈兄有话快说！我正要去找她。’他着急的踱步再三，道：‘嫂夫人……嫂夫人他和我叔父通奸！’”

柳长青瞪大了眼睛，问道：“你们不是初次见面吗？那沈庄主是何意？”

肖天华道：“你此时听了，只是疑惑，我那时听了，那可是疑惑中带着愤怒，而愤怒更是远远大于疑惑了。我陪凤兰到寺庙，带武器是不敬佛祖，因此我的断刀留在家中，不然一定当时就拔刀了。我当即握紧拳头道：‘沈兄何意？’沈方剑道：‘唉……此事说来当真令人羞辱。肖兄勿恼，听我讲完。我山庄每隔三月的二十五日要会客论道，这月十二日，我来给我叔父送信，按族谱他是我叔父。肖兄请勿恼怒，在下如有虚言，你便杀了我，我也不会还手。我叔父正是这慈平寺住持章德大师，呸！我家族出此败类，实在令人汗颜。唉，我那天傍晚来到这里，找我叔父，呸呸！找那章德，走到他屋外，听得章德屋中有女子声音，我也并未十分奇怪，章德虽在佛门，却对医理甚通，找他诊脉看病之人也着实不少。忽然听得他说：‘我身在佛门，实不该做如此罪孽。’那女子道：‘都已经到了这般地步了，你说该怎么办？’他说道：‘造孽！造孽！’那女子道：‘这一年中，我按照你吩咐，在他饭菜里只加一点剂量，好不容易熬得过来，既然已经成功，又岂能功亏一篑？’章德道：‘你若不按我吩咐，那自己便有性命之忧矣。’肖兄，我实在不敢有一字添加隐瞒。那女子道：‘我夫君江湖人称‘断刀客’，他使一柄断刀是其一，更是因为他和用刀之人争斗，总会弄断别人的刀。我夫君性子执拗，他若发现此事，岂不会老羞成怒？’那女子停一会儿才又道：‘我现在已有身孕，再迟得一两月，终归能被他看了出来。’章德说道：‘……’

“他话还没说完，我便听得大怒，道：‘我夫妻情深意重，你这番话岂能骗得了我？我爱妻凤兰九年未孕，如何你便说她已有身孕？’沈方剑道：‘我不知道，肖兄，此事我听得千真万确，如有片言只语是假话，你就来回雁山庄取我项上人头，章德是我叔父，我实不能杀他，这等事情传出去没的丢了祖宗的脸面，我那段时日事务实在繁忙缠身，这几****四处访得你的住处，今天正要去寻你，不曾想在这儿遇见你，不打不相识！幸会！幸会！你自己探听准确便是，我们后会有期了。’

“他当时就走了，我愣在原地好久，脑子里还是那些话的回音，我大声叫道：‘谁和你幸会了？谁要和你后会有期！’

“我那时已经近乎发狂，心想：‘凤兰有身孕，为什么不和我说？为什么我不知道？他和这贼和尚说的话是什么意思？两人有奸情，因此要害我？那沈方剑使的的确是回雁山庄的功夫，庄中之人一向侠义，难道会来骗我？

“我突然心想：‘夫人这些时日隔三差五便要出门，每次都是去慈平寺，我都看在眼里，练功痴迷，竟然丝毫不关心？我那几年都在苦练步法，天天脑子里想的都是我的步法武功，其他的事情就漠不关心了。唉，当然也冷落了凤兰。一年之中，同房的实在没有多少时日。

但她去这么频繁，那是为何？那是为何？不是初一，也不是十五，为何要去寺庙？他又不是佛徒。

“我猜想我那时眼睛里充满了血丝，那时心火过旺之故，我回头看到那名盗贼还躺在地上哼哼咛咛，大声道：‘男子汉大丈夫，干什么不自己养家？世间要你这般畜生有何用！’一脚往他脑袋上踢过去，他惊慌失措，连滚带爬，我便踢在他左腿上，听见咔嚓一声，那腿定是断了。那贼子在地上痛的又是直叫。

“我努力平复心情，慢慢踱步到慈平寺，凤兰迎了上来，心急道：‘怎么去了这么久？’我强忍声色，说道：‘去见章德大师。’凤兰高兴道：‘上次他说你身体一直健全的很啦！不必再去啦！’我又说到：‘去见章德大师。’便拉着他去了。

“那时章德大师正在大堂打坐，见到我，说道：‘肖檀越，近来可安好？’我看他慈眉善目，心里忽然想：‘我岂能听得只言片语，便听信与人？须得有真凭实据。’我还了礼，便不动声色。

“凤兰让我跪拜佛祖还愿，我当时跪在那里，心里想的却是：‘佛祖在天，教得这等子弟，真是丢尽了脸面。’

“当晚回到家里，我装作无事，依然练功。接连几日都是如此，我那夫人只隔得一日，便又要出门，我问道：‘你去哪里？’凤兰道：‘我去求佛。’我心想：‘她好大的胆子！’点了点头。她出门后，我马上收拾行装，暗暗跟着她。

“那天正是十一月初一日，我刻意伪装一番，要揭穿他们的罪行。果不其然，凤兰进了寺庙，章德大师还在打坐，凤兰叫了叫他，两人便进了内房，章德大师平时替人诊脉，便是去那间屋子，他晚上休息却另有去处，我早该想到的。

“那日寺庙中人很多，院内太吵，他们进了内屋，我马上跟过去，屏息使用内力，才勉勉强强听到他们说话。凤兰先说道：‘我想明白了，我要留着这孩子，在所不惜。’章德大师道：‘孩子虽尚不足百日，但已有生命。你这么想，实在是慈悲。’隔了一会儿，又说道：‘那附子毒性甚大，就算是习武之人，身体强健，吃得大量，也是难以活命。’

听得此话，我心里怒不可遏，凤兰有身孕，那是天大的喜事，为何不告诉我？那定然不是我的孩儿了。附子？附子又是什么？他们给我下的药，那定然是附子了。这章德大师口口声声仁义慈悲，实在令人作呕。突然当头一棒，猛然惊醒，凤兰在每餐之中都给我下药，此事千真万确！

“有一次，我见她在那里熬鸡汤，旁边放着一个小药包，我问她：‘这是什么？’凤兰道：‘这是秘方，放在里边鸡汤就更加香溢啦！’我丝毫没在意；又有一次，我看到她在做‘佛跳墙’，旁边也是这么个药包。那时我仔细一想，好像我每次去火房，只要他在做饭，都能看到这么个东西。

“我犹如五雷轰顶，唉，你当真不知道我当时的感受。我想起来了，这一年之中，凤兰竟然从来没和我吃过一样的菜！从来没和我喝过一样的汤！

肖天华语带哭腔，接着道：“我那时年轻气盛，只听得这几句话，便一掌震碎房门，凤兰和章德大师都是大吃一惊，都从座上一跃而起。

“我心中充满了怒火，那当真是充满了怒火，一点再也充不下了。看着他二人，道：‘你们做的好事！’