江统这时哪有心思和他套近乎，只顾拱手道：“既是玄虚子前辈高足，烦劳尊驾先救我义父出石阵要紧！”

那人含笑道：“也好，如此小师弟且随我同去，师父已在府中等候。”江统依言随他进入石阵之中，瞧见木晃正端坐地上，满头大汗，显然是心神迷困所致，忙上前扶了，一同随那人徐徐而行，东拐西绕，出了石阵。

甫一出阵，木晃便向那人施礼道：“都怪木某不自量力，自取其辱，多谢尊驾救木某出阵。还未请教尊姓大名，如何称呼？”

那人笑道：“在下姓陈名抟，字图南，号扶摇子，今ri正是奉家师之命，特来迎接二位。木将军无需自惭，你能进这八阵图而不损分毫，世间已没有几人可比！”

木晃大惊道：“八阵图？莫非这石阵便是三国时诸葛武侯为阻东吴陆逊，于鱼腹浦所布之八阵图？”陈抟点头称是，木晃苦笑不已，心中暗叹果真是人外有人、天外有天。

石阵之外，是一片竹林，郁郁葱葱，枝叶掩映。陈抟领二人穿过竹林，前面豁然开朗，遍地奇花布锦、瑶草喷香，更有溪水潺潺之声隐隐作响，平旷处几间静室幽居，全没有一丝人间烟火气，真真一处如诗如画仙境福地，和林外恍若两个世界。

陈抟领二人绕过屋舍，来到溪流岸边，见一白发长者背对着他们正在盘膝垂钓，那长者一头长发雪一样白，披散在肩上，身上也是一袭白袍，兀自端坐岿然不动。

陈抟躬身高唱道：“回禀师父，弟子前来复命，小师弟已带到。”

木晃听他口称师父，知道此人便是玄虚子，忙躬身施礼：“在下木晃，奉当今圣上之命，特护送义子江统前来拜师学艺，见过前辈。”说完从怀中取出一封书信及一件物事，递给陈抟，烦请他转交玄虚子。

陈抟接过，走上前去交给老者。老者一言不发，展信读了一遍，方悠悠叹道：“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。三十年天道轮回，这一天终于还是来了。”

江统听他声音苍老空灵，语气倒平稳遒劲，只是没头没脑的这几句话，不知何意。

老者依旧端坐，并不回转身来，却举起一手缓缓挥动几下，继续说道：“木将军速速回洛阳去吧！若老夫推算不差，怕是多则半月，少则十ri，大梁宫廷必生惊天祸变，那朱温命不久矣！奉劝将军一句，回去之后，切莫贪恋宦海富贵，当以激流勇退、归隐自保为上……”

木晃刚在石阵中受了教训，对这玄虚子已是奉若神明，此刻听他说朱温将死，知道绝非诳语，自然心惊肉跳，暗暗担忧天下局势经此一变，又不知要混乱成什么样子，再听他言语之间颇有护佑之意，不由感激，遂慌忙道：“多谢老前辈指点，在下定会铭记在心，谨遵教谕，这就尽快返回洛阳……”

木晃回头看了一眼身旁的江统，见他左顾右盼，脸上神情怪异，有些放心不下，又在玄虚子身后推金山、倒玉柱，纳头跪拜道：“小儿江统，自幼不识礼数，今后若对老前辈有冲撞冒犯之处，万望海涵，在下先行代他谢罪了。”

木晃磕了几个头，直起身来再道：“统儿年幼之时，有青城山道家真人预言此子一生行不得跪拜之礼，否则他和受礼之人二者必亡其一，此中隐情，还请前辈体察一二。”

木晃本担心玄虚子听知此事，万一误会对他有不敬之嫌，倒是麻烦。不料玄虚子竟丝毫不为所动，只是淡然说道：“你且去吧，此事老夫自有理会。”

江统突然插言道：“我的行李包裹还在客栈存放，待我随义父前去取来……”陈抟不等他说完，笑呵呵地打断了他：“此事就交给我办吧。我刚好要送木将军回去，顺便替你取来。”玄虚子似乎轻轻点了下头，道：“如此甚好。”江统只好称谢，不再坚持。

木晃本想再安慰叮嘱一番江统，可他见玄虚子始终不转过身来，知道是不想给自己瞧见他的相貌，便狠下心，深深望了江统一眼，再不开口，径直随陈抟去了。

江统目送木晃进了竹林，消失不见，恍惚半响，才回转身来。不料他刚一扭头，便被吓了一跳，原来玄虚子不知何时已起身来到他的近前，正笑吟吟地打量着他。