他更暗自窃喜，赶紧静气凝神，引动意念，逸散出来，试着把那些气流摄入体内，然后再设法引入丹田。可惜他现在还未开辟气海，外界的天地精气刚一进入体内，立刻被浊气冲散，消失的无影无踪。

张桐于心不甘，紧跟又试了两次，进展依然不太明显。不过他深知修炼道法全是水磨的功夫，来不得半点急躁，索性按下性情，每日潜心练习。

三五天下来，总算没有白费，被他引入体内的气流，渐渐凝成一线，沿着经脉，汇入丹田。虽然最后还是会被盘踞在丹田之中的浊气冲散，但是比之先前，已经进步很多。

张桐能够切身体会到每天苦练的成果，修炼起来，愈发起劲。至于那黑衣人，自那天之后，就没再露面。但是张桐却总觉得有些惴惴不安，尤其最近两天，感觉愈发强烈，好像总有人在暗中窥视，使他修炼起来也不能完全安心。

张桐不禁多了几分担忧，怀疑是否是那黑衣人在捣鬼，原本有心向甄远道禀报。可他转念又一想，甄远道颇具神通，连他都能察觉到，甄远道不会不知。既然不曾提及，必定另有深意。终于他也没敢多嘴，只顾多加几分小心。

转又过了两天，他们一行人已出了鹰嘴山地界。

这天上午，离了驿站，刚走出不到四十里。张桐正在车内修炼，忽听外面传来一声呼哨，紧跟由远及近又是一阵人喊马嘶。

张桐曾经见过郝老七他们打劫，对这动静并不陌生，立刻反应过来，必是遇上了山贼。与此同时，他也恍然大悟，这几天那种遭人窥视的感觉是从何而来。定是这一拨山贼，早就瞧上了他们，一直在暗中盯梢。

张桐不禁冷笑一声，推门出了车厢，再往前面一看。只见官道之上，迎面而来三个劲装骑士，已经站定在七八丈外。在那后面，紧随而来，约有五六十个手持刀枪的喽啰兵。一个个摇旗呐喊，还颇有几分气势。

张桐略一扫量，立刻就认出来，对面为首一个虎背熊腰的黑面壮汉，正是附近二龙山的大当家，因为头顶长有九个肉瘤，得个诨号，叫九头熊。

前几天，曾领人去拜会黑风寨，经过柳驿镇时就住在高山客栈。听说此人武艺高强，又懂一些兵法，手下喽啰，十分精锐。唯独二龙山家底不厚，眼前这五六十人，已是他全部家当。这回居然倾巢而出，却不知是因为什么。

张桐内心狐疑，不禁暗暗想道：“如今我有师父作为靠山，倒也不惧几个山贼，只是这九头熊，据说外粗内细，颇有几分心急，这次倾巢而来，绝非无的放矢，我还须得小心应付才行。”

随即一面合计，一面跳下马车，向前走了几步，好整以暇，一抱拳道：“前面来的，可是二龙山的九头熊大哥么？”

九头熊微微一愣，没想到刚把阵势摆开，还没等他上前喊话，对面却出来一个少年，一嘴道破了他的名头。

九头熊皱了皱眉，细细打量一番，却也没想起来，对面那人是谁。只是瞧那少年气定神闲，内心不禁生出几分戒备，反口问道：“你是何人？怎么知道某的名号！”

张桐笑道：“九头熊大哥是贵人多忘事！在下张桐，现下正在黑风寨讨个生活，前几天九头熊大哥来时，我曾远远一见，可惜人微言轻，未得上前拜见。”

原本张桐身怀三道符箭，若是遇上寻常山贼，他也不吝试试威力。可是眼前这几十号人，皆是经过九头熊训练的积年悍匪，即使三道符箭都用了去，也不可能把他们杀光了。到时还得甄远道出手，岂非显得他十分无能！

张桐初入师门，可不想留下不好印象，心里略一思忖，便想狐假虎威，借着黑风寨的名头，看看能否把九头熊这伙人给吓退了。