而靠外的两溜桌子坐满了客人，人声鼎沸，热闹非常。服务员端着菜盘，一个盘子上码了七八个小盘，装着新鲜食材，要把菜盘高举过头，侧着身才能在食客中穿行，看着很是惊险。而门口的狭窄人行道上，摆了几个小板凳，七八个人边嗑着瓜子，边聊着天，应该是在等着位。

老钱显然对这火锅店非常的熟悉，事先应该也订好了位置，带着我们向洞子的深处走去。曹队忽然拽住了他，问道：“老钱，你看，这火锅店里在一个桌吃的，很多彼此都不认识吗？”

老钱愣了一下，笑着说：“搞刑侦的就是不一样，观察能力强，没错，重庆的火锅，就跟家常菜一样，是很普通的，便宜实惠的吃食，人多有人多的吃法，人少有人少的乐趣。你说的，就是人少拼桌的吃法。”

曹队这么一问，我才注意到，确实在我们身边的两桌，一桌只坐了三个人，另一桌坐了五个，他们有的像学生，有的像工人，还有的像机关干部，衣着穿戴不同，年龄神态各异，确实明显不是一起的。而桌子正中的大火锅里，放着铸铁的九宫格，食客们各自在自己面前的格子涮着菜，显得怡然自得，偶尔也会客气地彼此聊上几句。

“火锅过去就是码头工人发明的，本就不是正餐，没有那么多规矩，火锅店生意火了，桌子不够用，而一两个人想吃的时候，没那么多大桌，就和在一起吃，又有口福，又热闹，就叫拼桌了。这九宫格过去也不是用来涮不同菜品的，而是每位一个格，免得不小心捞了别人的吃食，说不清楚。”老钱指着火锅，就着腾腾而起的热气，给我们介绍着。

“老钱，我们就四个人，跟他们三位一起拼一桌，正好不是，别往里去了，给老板省张桌子，多几个客人不好吗？”曹队的小孩脾气看来也被激发了出来，饶有兴致地看着旁边桌上的菜。这桌上那几位，每人面前都有几个小盘子，但毛肚和鸭肠是都有的。

老钱有些犹豫，多少显得有点为难，想想也是，本来是在宾馆给我们接风，被曹队弄来了火锅店，体验一下正宗重庆美食也没什么，却又被曹队要求拼桌，这招待远方客人的方式传出去，估计老钱的脸上也挂不住。

正说着，店里的老板迎了出来，笑着把我们往里让：“主任，主任，里面的位子给您留着呢，往里来吧，里面安静些。”

曹队一看老板出来了，索性一把拽过老钱，一屁股就坐在了身边那桌的空长条凳上，说道：“老钱，按说呢，应该客随主便，但下回你去北京，我请你吃最正宗的卤煮，地儿让你选，怎么样？”

说着，就把老钱按在了长条凳上，笑嘻嘻地和这桌几个素不相识的食客打着招呼，一边给站在一旁的我和小雷使着眼色，又认真的扭过头，对老板说道：“老板，给我们留的那桌，让给门口排队的那几位吧，大冬天的，别把人冻坏了，您的好意心领了，我一会儿单敬您一杯。”

老钱看来是泄了气，摇了摇头，对老板说道：“就这样吧，坐这了，热闹些，把我留这儿的酒拿来吧。”

那陈老板反应了过来，笑着说：“这北京来的客人就是不一样，你们北京话叫什么来着？讲究？对，真讲究，我们重庆话叫耿直，好勒，陈主任，菜我就按老样子上，酒马上给您拿来。”

这番对话，连坐在我们一桌的三个食客都跟着笑了起来。

当然，这一晚，大家吃的过瘾，聊得尽欢，但收获，远不止一顿美食。

（人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然寥然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人类悲之。解其天韬，堕其天帙。纷乎宛乎，魂魄将往，乃身从之。乃大归乎！不形之形，形之不形，是人之所同知也，非将至之所务也，此众人之所同论也。彼至则不论，论则不至；明见无值，辩不若默；道不可闻，闻不若塞：此之谓大得。--庄子《南华经》）(未完待续。)