常爷看上去四五十岁的样子，可实际已经六十七了。常爷告诉我，他二十几岁时也跟现在一模样，显老，找对象那叫一个难，而现在反倒老来俏了。他有次从个黑皮本里拿出张照片给我看，他二十多岁时和父亲，三叔，五叔的合影，简直就是哥儿四个。我顺便瞟了一眼黑皮本，里面画了一些八卦之类的符号以及象地形图般的图案，不明所以。常爷瞪我一眼，骂了句“小心倒贴门“就把本子合上了。没搞懂倒贴门啥意思，又不敢问，只好扯点别的。

常爷能聊，不是一般的能聊，特别是对老北京掌故，清宫逸事，更是如数家珍，活辞典一部。后来告儿我，他家祖上三代清宫带刀侍卫，标准镶黄旗。为啥组委会没找其它大仙，单找常爷？那帮人儿故宫大门都没进过，能盘出几盘香啊。不过话说回来，常爷在围两个门绕圈时，是从不聊天的，那也就是我一天最无聊的时候。跟在常爷后头才发现，他每走个有余步便会停下来，嘴里念念有词，而转完圈，常爷就会打开黑皮本，在上面画一些东西。

又是几天过去，为打发无聊的日子，我神差鬼使和常爷聊起了几年前的小院故事，从公主坟到甜水园，从晋南北山到井子巷的墓道。一连说了两日，直说得常爷在椅子上犯了瞌睡，我倒不好意思了，便问他“常爷，听烦了吧，您给指点指点？“常爷睁开眼，嘿嘿一乐，说道，不烦，不烦，有那么点意思了，还别说，要不是北京城净修地铁，保不齐我还收你做个关门徒弟。我心想了，这收徒弟和修地铁有啥关系？常爷没睡醒吧？看我愣着，常爷拍拍成肩膀，“走吧，咱爷俩接着转门去“

到了六月，有天常爷没来端门，以为他病了，给他打个电话过去，常爷说，在准备点东西，日子快到了，过两天就来。三天后，常爷一早儿就来了端门，跟我说“小杰，差不多了，今天夜里留下，把老顾，小毛，小洪喊上。“

故宫的夜晚比其它任何地方都要深邃，象无边际的海，而那些斗拱檐角就是起伏不定的浪。平时，组委会及施工人员都被圈在端门午门中间，其它地方不让进。但那晚，常爷不知从哪弄来了串钥匙，带着我们一路穿行，一直扎到九龙壁前。常爷给了我们一人一盏青铜灯台，古色古香，也不知是哪朝物事儿，分量却是不轻。上面放了个杯口粗的白蜡，点燃了，却散发出一种奇怪的腥臭味。让我们四人站在壁前五步，间隔七步，背对九龙壁，告诉我们，无论一会背后传来什么声音，什么响动，都要象根柱子一样戳着，不要回头看，保护好烛火，不能熄。然后，在我们脚下洒了一些白石粉，说，实在累了就坐在石粉上，万不能出了这石粉。