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寒露已至，天气由凉转寒，天短夜长，虽说天已放明，可天地却依然隐没在灰蒙蒙的雾海里，那长江以及江畔的武昌、汉阳、汉口三地，皆被浓雾笼罩着。这个早晨显得有些阴沉沉。

尽管天色是如此晦暗，但此时的街头上，还是照例挤满了行人。

尚不到一年，这曾经尽为兵火所焚的武昌城便恢复了往日的繁华，这曾经空荡荡的、放眼望去尽是焚墟的城市，此时已经完全变了个模样，街巷相比过去更为宽敞、屋宇更为气派不说，甚至就连这城内外的百姓亦达二十余万，以此下去，想来不出明年，这武昌便能恢复往日的五十万人口时的热闹与繁华。

“卖报，卖报！《中华日报》……”

赤脚的报童，在雾气里边跑边喊着，无论卖报的报童亦或是这报纸，都是武昌特有之物，这《中华日报》更是于半月前方才创刊，于寻常百姓而言，这报纸是其了解督府时事的最好渠道，而于督府而言，这报纸却是其启蒙思想之物。

“看中国往何处去？……看楚湘士子争辩满酋可以不是中国之人……”

卖报声里，忽然喊出这么一句话来。

“看湘省煽动民变之士子昨日执行枪决！看审理司主事畅言——法必责众，法不开恩！”

这报纸是新鲜的，甚至就连那印报用机器——西洋的轮印机，亦是极为新鲜之物。

在川流不息的人海里，一个匆忙走着的青年，忽然听到“法必责众、法不开恩！”的叫喊声，当他转过头来看时，报童已经不见了，只是在人丛中传来渐远渐弱的喊声：

“快看督府律令，一官员乘轿，罢以官职……”

这个匆忙走着的青年，便是朝着那报馆走去。不过今天，此时他并没有穿马褂，而是穿着一身干干净净的蓝布汉式儒装，虽说他从未曾考得功名，不过是三十几岁的童生，但却一直以读书人自居。

亦正因如此，他才会悄然蓄起发来，实际上，尽管督府要求剪辫子，但另一方面却又不禁大家蓄发待长长把头发绾成发髻盘在头顶，就像那衣衫一般，在督府之中那定制的官袍便是一样的汉式。这多少总是减少了剪辫子给人们事来的冲击。

在的眉下，深嵌着一对直视一切的眼睛。听了报童的喊声，他的眉头微微聚缩了一下，更加放快脚步，很快他便走到了报社，就在他将要进报社的时候，却听着附近传来一声惊喜的喊声。

“怀仁！”

听着有人喊自己的字，赵凤勤回头看去，只见到一位同样穿着汉式儒袍的青年，正满面欢喜的看着他，这人不过二十来岁，他是……瞧着相貌似乎有点儿熟悉，只是一时记不起来。

“怀仁兄，赵怀仁！”

对于刚来到书报馆，正寻思着怎么进去的李观森，眼见着熟人便满面喜色的走过去，待走近了又冲其施了一礼道。

“可曾记得小弟，李观森！你我曾于岳麓山下客栈彼邻而居……”

仔细一瞧可不是嘛！

当年为求名师指点，他曾特意去长沙寻求名师指点，与那岳麓书院下的客栈中，曾与眼前这人作了数月的邻居，李观森，李次山！

“次山老弟，你这是？”

终于想起眼前这人是何许人也的赵凤勤连忙还个礼。

“实话不瞒老兄，小弟此次来此，本欲考工部学堂，可未曾这算术一关未曾通过，只得返乡再行苦读了！”

所谓的工部学堂，是在习之墨出任工部主事之后，于武昌创办的一所旨在培养基础工程师的学堂，毕竟现在官营的十几座工厂都需要能干活、会干活且又懂得机器的技术人员，不过因为挂着个“工部”的名义，倒是让不少人浮想联翩起来，以为毕业后可进工部。

而李观森正是这浮想联翩中的众人之一，不过待到考试的时候，他才发现，这工部学堂对文章要求不高，反倒是对算术要求极为严格，正因如此，他才会在初考时便被刷了下来，对于好不容易来一次武昌的他来说，自然希望在返回湖南家乡之前，于此见一见世面。

“你我一别数年，不知怀仁兄现在于何处高就，可是于此书报馆中高就？”

高就？

如果排字工也算是高就的话，不过赵凤勤倒是没有丝毫的自己自卑之意，而是抱拳说道。

“凤勤读书无成，那里敢言高就，不过是于报馆中作一排字之工罢了！”

“排字？那不知怀仁兄岂不见过的牛拖机器之景？”