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只需要几滴碘酒，看似无字的信封上便显出了密密麻麻的蝇头小楷，这是从天京来的秘信，实际上，只有朱宜锋一个人知道，写这封信的人是谁。

纵是作为义军情报头目的张森亦不知道在天京城中有一位身居高阶者，一直为自己效命，而此时，看着这信上的内容和建议，朱宜锋的眉头却是紧蹙着。

信的内容除了提及近期天京城内的一些变化之外，更为重要的是透露出了几个信息。一个是太平军兵力不足！

号称百万的太平军会兵力不足？

实际上原因再简单不过——太平军中战斗力强的“老兄弟”数量不足，至于其它新裹胁而来的百姓，并没有多少战斗力。现在其又是北伐又是西征，且又要分城而驻，这兵力自然也就捉襟见肘了。

正因如此，在其决定支援北伐军时，兵力不足的现实使得其只能拆了东墙补西墙，将九江或扬州的太平军调出，而现在为了避免九江为清军所夺，在其的建议下，杨秀清准备把九江交给义军，当然并不是白白交予义军，将来义军还要把九江税赋的半数交予太平军。

“九江……”

半闭着眼睛，想着九江的战略位置，对于不费一兵一卒得到这座要地，朱宜锋自然不会反对，但信中的另一个信息却让他显得有些犹豫。

是北伐军的问题！

在孙茂林的建议下，数万北上的援军将从汉江沿江北上，自襄阳入河南，由南阳一路北上支援林凤祥、李开芳。

换句话来说，数万北上的太平军将从湖北腹地穿过，这到底是好事还是坏事？

“待其糜烂地方之时，正是我义军挥军北上之日！”

不得不承认，孙茂林的建议颇具诱惑性，当初自己为何能轻易掌握湖北，不正是借助太平军糜烂地方的机遇吗？现在数万太平军北上之后，其沿途必将糜烂河南，由此义军自然可以顺利进入河南，从而掌握中原之时，对北形成威压之势，非但可以对北威压，甚至还能剑指皖北，山陕！以至京师！

到那时，这天下……可不就尽为自己所夺？

可问题在于，现在自己有能力夺以天下吗？

别的不说，现在无论是太平军也好、清军也罢，都不是义军有能力全败的庞然大物，或许义军有数万精锐，便若是稍加分散，恐怕就会陷入现在太平军四下出击之后，兵力捉襟见肘的困境，今天太平军拆了东墙补西墙的困境，可不就是自己的明天。

归根到底，还是实力不足，未经几年养精蓄锐，又岂能夺以天下？

可这毕竟是一个机会！

是的，这毕竟是一个机会。

若是错过眼下的这个机会，将来还会有更好的机会吗？

从接到孙茂林的那封密信之后，朱宜锋觉得自己的心情有点怪。

今天本来应该是个喜悦的日子，他自己也很想努力地使自己喜悦起来。可不知为什么，心中却总是隐藏着一丝让人不易觉察的忐忑。

自从自己来到这个时代，基本上每一步走的都还算顺利，除了最初的冒险之外，现在每一步都是稳扎稳打，宁可不扩充地盘，亦要首先经营好自己的大本营、经营好根据地。

在几个月的苦心经营——实际上就是听从旧制之下，这本就未遭受太多兵火的湖北元气尽复——一年之中最为重要的夏税便是明证，今年湖北虽谈不上丰收，但其夏税征收却极为顺利，各府依如去年一般征收了数百万两银钱，从根本上缓解了财力不足的困境。

而且盐矿的开采也已经进入开采阶段，很快源源不断的岩盐就会被开采出来，不仅可以从根本上缓解湖北的盐荒，甚至还可以销往湖南、江西等地，为大都督府带来源源不断的财源。

当然，更为重要的一点是，今天还是一个“大日子”——武昌的长江船厂制造第一艘蒸气船将于今天下水完工，这艘蒸气船虽说只是数百吨的木壳船，但其却承载着朱宜锋的希望，或者说象征着船厂的变化。

船厂是朱宜锋于武昌创办的第一批“官办企业”，船厂最初不过只是一片荒无人烟的江边空地，即便是今天，亦不过只是一个几百人的小船厂，其规模谈不上大，甚至就连设施也谈不上完善，即便是造船厂里有限的设备，也是从上海、香港等地买回来的旧设备。

但是这并不妨碍朱宜锋对其寄予的希望——未来的中国海军将在这里启航！

尽管在过去的几个月里，船厂已经制造了吨位不等的西式帆船，但是现在帆船正趋于淘汰，未来是蒸气船的时代，而且在长江中航行不比海上，在长江中航行，蒸汽船有其天然的优势——速度快！不受风向的限制。