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浩浩荡荡的千多人组成队伍便沿着山间的官道前行着，此时，对于已经进湖北腹地的胡林翼来，他的心中分外得意，望着自己亲自选拔、训练的六百练勇，只觉得的这队伍的军容分外整齐，待到了湖北之后，定能立下大功。

这天，胡林翼命令队伍加速前进，他自己也放开马缰，兴冲冲的任马驰骋，他饶有兴趣的欣赏着湖北大地的风景，贵州是蛮荒之地，湖北则大不相同，行在路上，接二连三的遇到湖泊、河流，兴致盎然的他只觉这里的景致分外的引人。

此时，他早已经派了人作先锋，到襄阳去报告的自己的行程，他的心中不禁有些激动，到了湖北，他就可以大展身手，建功立业后，他还可以回老家益阳看目的地，八年没有回老家了，湖北紧挨着湖南，共属湖广，算也起来，湖北也是自己的半乡。

忽然，前面传来一阵急促的马蹄声，胡林翼警惕的朝前望了望，那一人一马来近了，他才看清，是自己派往襄阳送信的练勇，名叫刘毅。

骑马狂奔的刘毅远远地看到队伍，他收紧了马缰，看见胡林翼骑在马上，他连忙将马停在胡林翼的面前，然后翻身下马，跪在其马下，上气不接下气的说道。

“卑职参见大人！”

瞧着刘毅那副面色发白，一脸惊慌的模样，胡林翼皱了皱眉，他最讨厌将士们不能临危不乱，他时常教导下属，为将者就得做到泰山压顶而不改色，这样才能成大器。

“如此失措，成何体统！你可把我的行程报于吴大人？”

被大人训斥的刘毅连忙抹一把汗，说道。

“大人，襄阳陷了！”

什么！

犹如一个晴天霹雳，胡林翼一下子惊呆了。

“大人，襄阳城陷，巡抚崇纶弃城逃跑，湖广总督吴大人数日前已于宜城自刎……”

刘毅的话只让胡林翼头脑一片空白，猛然，他“哇”地一声喷出一口血来，整个人晃了几晃，然后便一头栽下马来，众人慌得连忙冲上去扶起他。

“大人……”

不知过了多长时间，胡林翼才悠悠醒转过来，他睁开眼睛，发现自己已经躺于屋中，众人都围在他的身边，他费力的挣扎了一下，抬起身问道。

“刘毅呢？”

刘毅听着大人问自己，连忙凑近胡林翼，只听他声音沙哑的问道。

“刘毅，快把详细情形告诉我！”

“小人并未到襄阳，而是到了兴山，在得知的这一消息，两天前，襄阳城陷落，巡抚崇纶崇大人弃城而逃，半月前，吴大人便已经离开襄阳，前往宜城大营镇守，但是汉逆的攻势太猛，五天前，汉逆水陆并进，以数十般炮船齐击宜城，吴大人难以抵抗，汉逆陷城后，吴大人就自裁了……”

面无表情的听刘毅说完，过了许久，胡林翼才挥挥手说道。

“你们都出去吧！让我一个人躺一躲……”

众人都退出了营帐，胡林翼静静的躺着，眼睛直直的盯着房顶，一动也不动的躺着，他的思绪似乎完全停止了，他的心四什么也不想，只是任时间一点点的流过。

忽然，他的心口猛然一痛，嗓子眼里有点发咸，屏息静气许久之后，方才缓过神来，那一阵麻木过后，他意识到“吴文镕身死”对他来说意味着什么。是吴文镕奏请皇上调他到湖北的，而今，吴文镕死了，他又将何去何从？

现在吴文镕死了，崇纶逃了。

湖北之大，何处是自己的容身之处？

回贵州吗？

不可能，自己已经卸任了，回去了又算什么？只是徒惹人耻笑罢了，顺路回益阳故里？母亲妻子都在家乡，可就这般灰溜溜的回去，自己的面子又如何顾全？