“行动时间以魔法部垮台为准，佩佛利尔认为我们还不敢在斯克林杰还活着时候，太过明目张胆。凤凰社会避开任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有关的，他们都不相信。尤其是，”斯内普没有任何动作，但其他人的目光都转向亚克斯利，“对辛克尼斯的行动失败后。”

亚克斯利怨恨地看着斯内普。

“接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”

“藏在某个凤凰社成员的家里。但很快会转移，佩佛利尔建议在保护魔法内，使用门钥匙。”斯内普说，“这样魔法部是无法追踪的，佩佛利尔会提供一处安全住所。一旦波特逃进去，就很难有机会抓住他了。您知道，佩佛利尔很有权势，拿出住所可能不在英国，即使魔法部垮台对我们的帮助依然相当有限。”

“好，很好。你还继续受到他的信任吗？”伏地魔低头玩弄着手里的魔杖。

“是的，邓布利多死之前保证了我的忠诚，佩佛利尔几乎没有怀疑。”斯内普说。

“怎么样，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问，火光在他的红眼睛里发出诡异的光芒，“魔法部还有多久才能垮台，我的耐心有限。”

大家又一次把脑袋都转了过来。亚克斯利挺起胸膛，他出奇的没有任何害怕，反而兴致勃勃，似乎觉得自己肯定会得到表扬。

“主人，这方面我有好消息。非洲的巫师对您十分崇敬，他们希望，我们双方能进一步加强合作。辛尼克斯十月份要出席一场国际安全会议，他们会把辛尼克斯当做见面礼送给我们。而且他们对于佩佛利尔控制魔法部职位的惯例了如指掌，他们会帮我们清楚那些碍事的家伙。在国际社会上，他们也会帮助我们，争取更宽松的空间。”

亚克斯利周围的许多人露出钦佩的神情。坐在他旁边的多洛霍夫——一个长着一张扭曲的长脸的男人，拍了拍他的后背。

“这倒令人吃惊，”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人。在我们行动之前，斯克林杰周围必须全是我们的人。暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。”

“是的——主人，的确如此——可是您知道，辛克尼斯是魔法法律执行司的司长，他不仅与部长本人，而且与魔法部各司的司长都有频繁接触。我想，我们要是把这样一位高级官员控制住了，再制服别人就容易了，然后他们可以一起努力，把斯克林杰赶下台去。”

“那些非洲巫师为什么会选择帮助我？我年轻游历过那里，他们对于非洲以外的地方漠不关心。”伏地魔说，“他们想得到什么？”

“他们希望能跟您面谈。”

“你觉得他们可靠吗？”

“是的，主人。他们十分诚恳，也许他们希望您能对付菲尼克斯·佩佛利尔，听说前段时间他们闹得很不愉快。”

“很好，亚克斯利，干的很好。”亚克斯利骄傲地直了直身子。

伏地魔继续说道：“当然，他是个麻烦小家伙，一次次的阻碍我帮助那个男孩，他会得到惩罚的。”

长桌旁的人热切地注视着伏地魔，从他们的表情看，似乎每个人都希望自己会成为击杀菲尼克斯任务的人选。

“我太大意了，所以被运气和偶然因素挫败，只有最周密的计划才不会被这些东西破坏。现在我明白了。我明白了一些以前不明白的东西。杀死哈利·波特的必须是我，也必定是我。”

“今天就到这吧。”伏地魔轻轻挥了挥手，在座的各位纷纷起身行礼鱼贯而出。

德拉科和他母亲，还有斯内普依旧坐在原位，直到门重重地关上。(未完待续。)