“苏珊娜·戴菲斯？”

“是我。”

“祝贺你。”

“……”

“神圣净化”号太空修道院，新组建的战斗修女会“殉道者”修会，正在举行第一次授勋仪式。来自于神皇亲自授予的荣誉，而活圣人苏珊娜·戴菲斯正罕见地在这光荣的瞬间恍神了。帝国高层官员极有耐心与风度地等待着，这些战斗修女都是些宗教疯子，而对于一个被神皇亲自过问的受宠者来说，他这个帝国内政部的实权大人物……也只不过是一只小小的蝼蚁而已。

神皇，这个名字代表着帝国亿兆臣民对祂的无限敬爱。在这个皇帝重新行走在凡世间的时代，上卿会议如履薄冰，战战兢兢地为自己的主人而工作。哪怕祂从未过问政务与军务上的事务，这位支撑着人类社会的巨柱，依然在帝国的任何一个角落都具备无与伦比的影响力。

神皇。人与神的界限在这个名字中变得模糊。

苏珊娜·戴菲斯只是突然想起了一些往事，让她不太愉快的往事。这位活圣人的容颜与一年前相比依然没有改变，银色的长发直垂到臀，身着金银交织的纤细动力装甲，有着正常女子所没有的颀长优美身材。她是一件圣光的容器，神皇恩宠的使者，撒播祂神谕的传道圣贤……

以及一个母亲。

在所有修女列队的最前面，她的身边站着一个看上去约*岁的男性幼童。与他的母亲一样，一头白色的头发，连眉毛都是白色的。俊美的面庞如同神子，而他的瞳孔……是奇异的纯白色。单薄的身体披着厚重的祭仪服装，看上去有点滑稽。

活圣人的眼神扫过他的时候。透露出的情感说不清到底是憎恨还是怜爱，她今日的无限尊荣有很大一部分是来自于他，这个不洁的子嗣。然而这个怪异的儿童却得到了神皇的赐福。凌驾万众之上的权柄。

“妈妈……”儿童低声道，“我害怕……”

活圣人狠狠剐了他一眼。不发一言。

在这一年间，她经受了地狱般的经历，这个来源诡异的儿童让她在人前人后受尽了嘲讽，一次次想把他从自己的肚子里去掉，但是这个胎儿却有着难以言喻的生命力。而来自上峰的令喻……让她无法找到任何一个愿意剖开自己肚子的人。她想要自己切开肚子，却发现自己已经被严密监管了起来——还是身着黄金甲胄的神皇近卫军团。

她的“功勋”到底是指与那些异界来客们一起攻入那颗蠕虫之星，完成了破灭这颗星辰的伟业，还是诞下了这个妖魔的子嗣？她不想知道答案。

黎明远征已经持续了整整一年。她无时无刻不期待着前往充塞着混沌的异空间，参与这能够令她灵魂升华的伟大远征，亲自持剑杀入邪恶混沌的心脏地带……但是她却被硬生生在这个修道院里被囚禁了整整十一个月！这软禁生活一直持续到这个妖魔的胎儿落地，然后以常人难以理解的速度飞速成长。

“你的军队已经在此处集结。”成熟的政客很有风度地把一柄冷冰冰的“权杖”递给她，他贪婪的目光在剑上转了很久才恋恋不舍地离开，这柄“权杖”是一柄单手动力剑。她端起剑，有着完美无缺的平衡，大师之作。药水处理过的恶魔头骨镶嵌在剑柄上，单从外观上就能够判断出，这是一柄有着悠久历史的名剑。

来自伏尔甘的作品。在剑刃上看见了火蜥蜴军团原体的签名，她心中微微一惊。

原体中最擅长铸造的火蜥蜴军团原体伏尔甘，与古代火神同名的基因原体有着与希腊神话中的伏尔甘同样优秀的技艺。流传至今的伏尔甘作品，无一不是举世难寻的稀世奇兵。作为战士的苏珊娜此刻压过了作为圣女的苏珊娜，她恭恭敬敬地单膝跪下，向着神皇的礼物行礼，她光洁的额头贴近冰寒的剑刃，让炽热的圣光与自己的头脑直接沟通。

“你的武器已经握在手中。”

当有上层关注的时候，帝国官僚部门的效率有着百分之八百的提升，一个加强的修女会从四面八方组建起来。新的圣典，充足无比的资源。从其余修女会中调集的老兵组成的教导团，以及从各星域中选拔来的最优秀新兵……不计成本地汇集到“殉道者”中来。

“你的方向已被指出。”

“唯愿一死。”活圣人谦卑地说。

从今天起。“殉道者”修会便将全军开拔，突入恐惧之眼。与银河各地的援军一起，汇聚成一条由无数将士组成的滚滚洪流，义无反顾地杀入邪魔们的老巢，毕万世之功于一役，跟随着人类之父的脚步。

这个仪式本来很完美，只是在她走下台的时候，那个白色孩子绊了一跤，倒在地上，四处摸索着能够支撑的东西。他的双眼不像是某种优秀的变异，而是生理上的缺陷，令他无法清晰视物。

“妈妈……”幼儿的抽泣声在庄严肃穆的教堂中响起，苏珊娜的脚步停了一下，然后继续大步向前。

已经被教导了很多次，摔倒了就要自己爬起来，儿童在修女的人群中艰难地站起身来，目不斜视的宗教狂热者们组成了钢铁的树林。他一次次在这树林中摔倒，又一次次地摸索着站起来。

苏珊娜用亲身体验教会了这个被命名为为“巴别尔”的少年第一课：世界上没有人能够依靠，除了自己。

他跌跌碰碰地穿越了漫长的钢铁丛林，跟随着自己的母亲一同前行。只有在这件事上他不会迷路，因为自己的母亲……是一团炽热无比的圣光，烫得灼人。

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