“感谢阁下的善意。但是我们……不，我别无选择。”艾.普罗加斯特站在黑暗的坑道里，队伍中的其余四人都停住了脚步，她直直地看着苏荆的眼睛。

“我和我的队伍曾经孤军潜入邪教徒的秘密基地，对抗上百人的混沌教徒，直面邪神的侍臣与走狗。我们曾经被一个营的剥皮者包围。每一个都想把我们撕碎后披上我们新鲜的人皮。我们面对过海潮一般的泰伦虫族，其中的每一个都有我们的两倍大……别的审判官会有更好更迂回的道路，但我，别无选择。”

苏荆一开始没听懂她的话，然后他看到了她身上的异型肢体，突然明白了一些理由。

“接下来由我指挥吧。”他认真地说，“我的实力应该可以解决绝大部分的敌人。为你们分担压力。如果有实在对付不了的敌人，交给我。”

审判官迟疑了几秒钟，政委突然开口道：

“艾，我看过你的那份命令书。根据审判庭的指令，我们的任务是‘引导’苏荆阁下的任务。从法理上说，苏荆阁下是神皇陛下本人签署通行令的贵宾。可以视作祂意志的体现。我等皆为神皇的仆从，服从苏荆阁下的指令也是合理的。”

“这样吗。”普罗加斯特突然露出了一丝解脱的表情，“那就交给你了，苏荆阁下。我等全体服从你的指令。”

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波尔法尼地下人工实验室“铁腕熔炉”。

她从沉眠中醒来，岁月没有为她完美的躯壳制造一丝污痕。面前，那头狰狞的虫巢之主正以最深沉的噩梦一般的姿态站在她身前，黑紫色的躯壳布满脊刺和气孔。层层叠叠的几丁质甲片透出杀戮的气息，它是一头完美的破坏机器，被时光之尘打磨出的美丽。

是的，美丽。她想。

自己也正是为了美丽才跪倒在欢愉王子的脚下。机械神教那些僵化的腐朽头脑无法接受任何变革，她，最好的铸造大师之一，也只能被罢黜到这个生产和改进机械义肢的边远研究所中秘密研究仿生人体。

而自己之所以探寻这个，是为了找回自己的美丽。她听说在许久之前。在人类的黄金时代，机械的信徒们不需要把自己也改造成半机械的生命，那时候的机械信徒们依然使用自身软弱却美丽的躯体。

她不能接受同僚们毫无美学观念的思想。好的机械必然是美的。而美，同样可以取悦机械本灵。她做出了完美的模拟人体的机械，数万个精巧又坚固的构造，兼具性能和耐久，是她本人才华的最好体现。除了大脑依然使用人体外。全是美丽的机械构造。

她要把自己的大脑上传到这具躯壳中，与万机之魂交融，与机械本灵化为一体。

而在那之前，她要解决最后的问题：

如何让它成为真正的“美丽”躯壳？自己长久地居住在一具丑陋的身体中。链接身体的管线裸露在外，为了纯粹的功能而添加了各种各样的伺服系统……丑陋。自己已经忘记了数百年前，自己那脆弱的凡人躯壳是什么模样。追寻美丽的人却不知道什么是美丽，在整个银河中还有比这更可笑的事吗？

然后在某个夜晚，欢愉之主来到了她短暂的休眠时间中。那个优雅而从容的声音告诉她，自己是整个宇宙中最懂得美丽与快乐的人，祂赞赏她为了追求美好而付出的努力。

祂将赐予她美丽。如果她的技术足够完美，黑暗王子甚至会亲自将她提拔为恶魔王子，当她的技术将一万零一个恶魔带入现实世界，升魔仪式就将降临于她身上，令她进入手掌大权的大恶魔之列。

于是她堕落了，从技术异端成为了——恶魔铸造大师。

她铸造的机械可以在核心中形成一个亚空间通道，令来自混沌的恶魔能够几乎永恒地寄宿在内，比那混沌力量构成的躯体所维持的时间更长久，功能也更强大。如同万年前的那次人工智能大叛乱，她的技术创造出扭曲、恶毒，并能够自我复制的恶魔机械。她在邪魔的帮助下污染了一部分实验室人员。接着利用这里的义体资源，少量恶魔以机械体的方式降临现世。

护教军的反应度比她想象更快，事态败露后，基地内部的交火开始了。作为最高负责人的她切断了和外界的一切通讯，不料在突如其来的地震中，与外界连接的通道彻底坍塌，大部分恶魔机械被大地的愤怒所吞噬。护教军和没有被污染的科技教士们和堕落者一寸一寸地争夺着地下基地的领土。

最终，这群反抗者以近乎全军覆没的代价赢了。某个活到最后的机械神甫把她引入了静滞力场的陷阱，将她困进了停止的时空中。然而对方也在自己手中身受重伤。自己的成果就这样被埋没在地下，接着度过了数百年……

但是，真神没有忘记她！祂已经让面前的虫族来解救自己了！

虫巢之主沉默着打量了一会儿从静滞力场中脱离的女性身躯，它敏锐地感觉到了对方的内在与外表并不匹配。但它并没有再做探究，虫巢意志的任务已经完成，它无声地率领麾下离开了此地。

数分钟后，虫主接到了虫巢网络中上级传来的信息。

最高等级基因目标正在接近！

ps：今天晚上被一位朋友夸奖了。我的朋友中有一部分也在看我的小说。

我感到很惶恐。

我的小说真的足够出色了吗？我的能力真的足够强了吗？我的小说值得你们为我付出真金白银吗？

我不知道。

我真的不知道。

我想成为配得上你们喜爱的，了不起的作者。