“山东盐运使李宗岱奉中堂谕令在登莱二府开发金矿近十年，却一直是赚少赔多，让中堂十分不满。数月前小弟无意中得知此事后，设法进行了一番了解后觉得其中大有可为，便向中堂请缨接办，现在已经得到了允准，而刚才说到的大事正可由此开始......”，听李晖说出这个好消息后，严复的脸上登时露出了惊喜和羡慕的神情，当即拱手向李晖贺喜，因为山东盐运使可是三品官、而且实权颇大，对李晖这个去年还是白身的年轻人来说，称其为一步登天也不为过。

谁知李晖这时却摇了摇头，告诉严复说，“以我的年龄和资历，真当这三品官的话，那些清流言官还不得像苍蝇闻到了臭肉啊？我只是接下了这桩差事，至于官职，暂时是由中堂的外甥张士珩兼着，他是个不管事的，实际工作都由我来，而且还允我从海外招人。”

“原来如此。”，严复这才恍然大悟，不过他还是再次恭喜了李晖，毕竟实权还是到手了，这对有心办实事的人来说，远比官位更加重要。

李晖却略带自嘲地笑道，“我可是在中堂面前下了军令状的，不要上面一文钱，自筹经费、自找人手，当年扭亏为盈、三年上缴盈利总额不少于50万两纹银、五年上缴盈利不少于120万两纹银，如果没能完成，我可是要掉脑袋的，这样的冤大头，哪儿还能找得到第二个？反正胶东金矿现在都是亏损，我怎么搞也不会再差了......”

“这，你这是不是太冒险了？”，严复顿时大惊，不过马上他就想到就算李晖不能完成，李鸿章也未必会真的砍了这个难得的人才，应该只是想要藉此让李晖碰碰壁磨一下性子，当然如果李晖真的能够办成此事，李鸿章肯定更加高兴，总之无论如何他都是获利者，那只老狐狸果然是老谋深算......

“哼，半点也不冒险，我这事儿还没开始做呢，就已经赚了5万两银子......”，李晖从怀中取出几张银票在严复面前晃了晃，脸上净是冷笑。

严复的确是绝顶聪明，很快就猜到了银票的由来，脸上登时色变，“这钱......难道是李宗岱给你的？真是如此？莫非那些金矿亏损根本就不是真的，李宗岱为了中饱私囊才上报亏损？这只该死的硕鼠！”

“是啊，不过若非他这样干了，哪儿还有我插手的机会？从这一点来说，我倒是应该感谢他才是，何况人家还给了这么多的封口费......”，李晖戏谑了几句，随即脸色一肃道，“不过就算这些金矿的实际运营情况并不像外人以为的那么糟糕，但要想达到我向中堂大人许诺的收益，恐怕还是得进行大的整顿才行。除了添置新式机器外，还需要对职员技师进行大面积的人事调整、并将矿工全部换成年轻人，数量上也要增加，那时我们就可以在矿工当中开展扫盲，同时还能通过工作纪律将他们给组织起来，光是识字却没有组织纪律的概念，那仍然不能算是完成了近代教育......”