沈宜再次额上直冒黑线，“大姐姐、五姐姐原是照着我们所说给买的，你又没事先打招呼，能得一只就不错，竟连两只都要，你不是不喜莲花的么，把莲花灯还我。悦”

“九妹妹，送出手的东西岂有再讨回去的道理。”沈宝一退步，欠身道：“祖母，我回漱玉阁抄《女德》。”

摆明了老太太就是偏心，沈宝犯了过，还帮沈宝讨礼物。

沈宝得了两只漂亮的花灯，笑容满面，似乎忘了刚才的不快，反是沈宜气得不轻，她嘟着小嘴，直呼呼地大口出气。

沈宛宽慰道：“九妹妹别气了，赶明儿寻了竹片、彩纸，我另给你做两只好的。”

沈宜道：“大姐姐会做花灯？”

“你想要什么样儿的，我给你做什么样儿的。”

沈宜转怒为喜，看来还是自家姐妹好，那个沈宝简直就是克星，明明比她年长几年，半点也不让人，哪像她的大姐姐、五姐姐。

珊瑚、翡翠奉了茶点。

沈宛浅呷一口，不紧不慢地道：“上次去咸城，祖母给了我三千两银子，母亲给了二千两，我自儿个又有些银钱，在咸城灯会买输赢下注，赚了。”她与身后的沐风使了眼色，沐风从荷包里取出一叠银票。

沈宛道：“正好赚了四倍，这是祖母的一万二千两。搀”

老太太一听早前的三千两变成了一万二，立时心情大好，早前的不快更是消失得无影无影，接过银票，粗看了一遍，递给身后的珊瑚收好。

沐风又将一叠银票递给潘氏。

沈宛道：“这是母亲的八千两。”

老太太笑道：“我就知你是个有福的，不过三千两银子，这才几日，就变成了一万二了，呵呵，这会子要在京城置些店铺、田庄倒也有钱了。宛姐儿，你手头可还有银钱，都交给祖母，回头帮你置成店铺。”

沈宛柔声道：“回祖母话，我们回来时，遇到了卫国公家的嫡长孙梁大公子，他说对京城牙行熟，便交了七千两银票给他，托他帮忙置成我娘的嫁妆。早前在老家，将我娘的嫁妆田庄、店铺买了些，想置换成京城的。”

老太太面有失望之色。

潘氏知道上有老太太在，她想接管石氏留下的嫁妆这是不可能的，再则沈宛今年十月便要及笄，且又会打理田庄、店铺，也不可能交给她，她自己性子里又有几分清高，自是不屑惦念的。

这种事，潘氏能得就好，不能得，她也不强求。

沈宛又继续道：“在咸城时，得识翰林院罗大学士的孙女罗姑娘，有一回，她问我，‘听说你有个二叔要出仕。’我不知原由，便说‘父亲正在打点。’她便道‘听说你二叔后宅不宁，纵妻杀侄，这样的人还是莫入仕，小心平白连累了你父亲的前程……’”

老太太打起十二分的精神听，却见沈宛突地凝住，心下有些着急，这可事关她次子的仕途前程，催促道：“后来呢？”

沈宛不紧不慢地道：“后来，我将罗姑娘请到僻静处，与她打听原由。她说她三叔在监察院当差，是有一回听她祖父与父叔闲聊间无意听到的。因着她与我们姐妹交好，便提前与我们说说。”

末了，她郑重其事的对左右道：“这屋里的人听了便罢，可千万莫说出去。罗姑娘也是为我们家好，这才悄悄告诉我的，万一被旁人知道，怕是罗家长辈要罚她。”

沈容却暗自想着：罗姑娘，便是这罗小蝶了，这只是与自己同岁的小姑娘，哪里知道这些事。但她又不是一直与沈宛在一处，遇到了也是有的。

潘氏则问道：“翰林院罗大学士家的罗姑娘，可是罗小鸾？”

沈宛答道：“正是她，因她妹妹罗小蝶与容儿一见如故，她与我也颇是投缘。”

老太太心头警铃大作，因着李氏的事，要连累他二儿子不能入仕，弄不好还要牵连大儿子，这怎么可以，她好不容易做了诰命夫人，是万万不能丢了荣华富贵与体面的，在石台县，谁人不知沈家老太太是二品诰命。

“大儿媳，若大老爷回来，叫他来我院里一趟。”

潘氏则是一脸不悦，她原就不赞同沈俊臣帮衬沈俊来入仕，这下好了，李氏的事被御史知道了，万一御史弹劾，举荐沈俊来入仕的沈俊臣也要受到连累。

老太太原很高兴，听到沈宛的话又沉入谷底，她是担心大儿子被御史弹劾一个“举荐不力”之过，又怕二儿子当真入不了仕，心下好不纠结，打发了潘氏与几个姑娘离去。

潘氏心下难安，又与沈宛问了几句，看沈宛的样子不像是说假，脸色就更难看了。

沈容低声对沈宜道：“九妹妹，今儿这事还真是，明明是四姐姐不对，祖母却让你拿了花灯给她……你得的东西最好，可千万藏好了，小心又被她变着方儿的得了去。这几年，我的好东西就没保住过，后来索性也不置好的，结果反倒得了落下‘不容姐妹、掐尖好强’的名声。”

她看似与沈宜说，实则也是告诉八姑娘、十姑娘。

八姑娘神色淡淡。

十姑娘则满是戒备，“她不会来抢我的兔子花灯吧？”

“你莫让她瞧见便是，若被她瞧到，这可不好说。”

十姑娘提着裙子，领着丫头直往双喜院奔。

沈宜想到这事就气恼得紧，那可是她的花灯，原是想拿出给沈宝挑一个，竟两个都被她得了去，心里将沈宝骂了无数回，这一次她算是与沈宝交恶了，沈宾要害她哥哥，沈宝又来算计她，越想越是生气。

沈容对八姑娘道：“八妹妹，你不是说大姨娘种了几盆兰花么，我去讨盆好的摆到屋里。”

沈宛打趣道：“别没种几日，把好好的兰花养坏了。”

以前的沈容，对什么事都只有几日的热情。她养过花，没养半月就失了兴趣，再没几日花便养枯了；她也曾养过小猫小狗、鹦鹉八哥这样的小动物，可依旧没养几天，就被她折磨得没了。

沈容着恼道：“长姐这般说，我还非养不可。八妹妹，走，陪我讨兰花去。”

沈宛莞尔一笑，她倒希望沈容能知事些，如此她也能少操心两分。

沈宜想着沈宝，心里愤愤不平，拉长着脸儿，从小到大，她是嫡女，八姑娘、十姑娘从不敢和她抢东西。可这回，硬是被人抢了她的宝贝，这个沈宝怎的这般坏，她踩坏了花灯还将她的花灯夺了去，怕她就是故意的，想毁个丑的再换个漂亮的，这么一想，越发觉得沈宝心机深沉。

第78章长姐心计

大姨娘、二姨娘住的群星院。

二姨娘未在，据说去三姨娘的捧星院窜门去了。因二、三姨娘的出身、地位差不多，两个人颇是谈得来，尤其三姨娘又有了身孕，如今是三位侍妾里最得宠的一个，连潘氏都免了三姨娘的晨昏定省。

大姨娘连吃了数日川贝雪梨膏，正月十六时又请了郎中上门，而今的咳疾大好。今儿天气晴朗，大姨娘一早就换了身干练的衣衫，蹲在院子里侍弄她的花花草草。

大姨娘爱养花木，还是给石氏做丫头的时候便这样，那时候石氏便让她照看沈宅花园子里的花草，这习惯养成，便再改不了，现在虽不能照看整个沈府的花木，但她却在群星院里择了一块空地，上面密密地摆着各式花盆，也种着四季的花草，从兰花、绿萝、秋菊、芙蓉一应俱有。

八姑娘一进院门便唤声“姨娘”，小跑着走近大姨娘，低声道：“五姐姐想讨盆兰花去养。”神色里难耐喜色，她是知道大姑娘姐妹去咸城，这次赚了银子的事，怕是大姨娘早前凑份子的钱也番了几翻。

大姨娘笑道：“给五姑娘请安！”

“大姨娘，我去你屋里坐坐。”

大姨娘道：“劳八姑娘帮我招呼五姑娘。我洗洗手就来。”她在几盆兰花面前转了几圈，挑了盆长势最好交给丫头，叮嘱丫头拾掇干净，回头交给沈容带走。

待大姨娘进屋，沈容对八姑娘道：“你守在门口，我与大姨娘说说话儿。”

八姑娘明了，忙对她的丫头道：“我屋里有新得的饯果，取了蜜茶、绿豆糕来招待五姑娘。”

沈容进了正房偏厅，从怀里掏出一个布包，“这是我去咸城下注赚的，你给了我三百多两银票，又当了一百多两的首饰，统共是六百两，翻了五倍，是三千两银子。里面还有当票，你寻了时间把那包首饰赎回来。”

八姑娘隐约听到“三千两”，想到沈宛给老太太的才四倍，他们便是五倍，心下一动，露出几分感激，却小心地看着外头生怕被人瞧见。

大姨娘捧着布包，难掩激动，“有这笔钱，我便能给八姑娘置备些嫁妆。”

“大姨娘，长姐托了梁大公子帮忙置田庄、店铺，你寻了机会去找长姐帮忙。”

大姨娘正愁没有可靠的人帮忙相看田庄，眸中感激地连连点头。

六百两银子，这才几日就变成三千两了。

她这些年兢兢业业、谨小慎微，这才攒下六百两的家当，就想给八姑娘也置些东西，也算是尽了生母之责，算是不再愧对孩子。

沈容玩笑道：“你且点过，钱契两清，回头我出了院子，倘若少了一张，我可不认的。”

大姨娘笑道：“怎会呢……我是信得过姑娘的。”

院子外头，传来一个娇媚的声音：“哟，八姑娘来了？服侍的丫头呢？”

八姑娘答道：“二姨娘，侍针姐姐捧了兰花去溪边拾掇，院里的婆子带两个粗使丫头浆洗衣衫去了。”

小环正蹲在两盆兰花跟前瞧看。

这么好的兰花，交给五姑娘养，怕是用不了多久就枯了吧。五姑娘还真是，自己又不会侍弄花木，一时兴起，又吵着要养什么花。听说这些花若在街上，一盆好的，尤其像这君子兰，一盆少说也得值二两银子。

二姨娘笑道：“现下有甚好看的，待到立春前后才开呢。”

小环道：“我瞧着都一样，可侍针说出的名字都不一样呢。”

大姨娘清点了一番，将银票锁放到锦盒里，方给沈容沏了茶水。

八姑娘佯装引颈看丫头，“绿翘这丫头还真是，好一阵了，怎还没取来饯果。”

二姨娘定睛细瞧，便见正房偏厅有个小姑娘的身影，“五姑娘可真是稀客。”

八姑娘道：“五姐姐要挑盆兰花去养。”

“这姑娘家多是爱花的。”

二姨娘见过沈宛，第一次被沈宛的容貌怔住，听说五姑娘来了，也想知道这五姑娘的模样，摇曳着身姿过了大房花厅，站在珠帘后一瞧：沈容年纪不大，与沈宛倒有六分相似，最像的便是那额头、眉毛、鼻子，沈宛的嘴巴、下颌长得像沈俊臣，可沈容却另有一分韵味，虽因年纪小没长开，却能猜到，他日定然也是个美人。沈容五官里，唯有那双眼睛长得最像沈俊臣，说话的时候，忽闪忽闪，很是迷人。

她原也是官家庶女，第一次见到沈俊臣时，便被他的眼睛吸引住了。

沈俊臣有几个儿女，继承到沈俊臣漂亮凤眼的还只得沈容这一个孩子。

“姨娘！姨娘，我来瞧你了！”院门外，传来一个稚嫩的声音。

二姨娘转身望着外头，却见十姑娘沈家莉打着把青绸花伞，手里拽着条粉色的丝帕，身后跟着的服侍丫头则捧着两个纸包，瞧着里面是吃食。

“十姑娘，你怎过来了？”

“姨娘，大姐姐、五姐姐给我带了好些零嘴吃食等礼物，这花伞漂亮吧？还有这帕子，绣的是我最喜欢的菟丝花，还有块小兔子的，可漂亮了！”

二姨娘看看天色，“我的小祖宗，不晴不雨的，你打把伞过来，也不怕叫人笑话。”

“姨娘，我得好东西了。那些饯果可甜了，你也尝尝。”

二姨娘轻叹一声，领着十姑娘去了她屋里。

群星院分东院、西院，两院之间有一道院墙。东院住着大姨娘，西院住着二姨娘。正房有四间，东院分两间，西院亦有两间，又有三间东厢房、三间西厢房。