各境运來的粮食、布帛、手工器物北国出产的毛皮、药材、武器都在胡蛮寨中贩卖交换还有一项占据重要地位的货品便是奴隶

从各地抓捕而來失去了自由的青壮男子、妇女、甚至小孩在胡蛮寨的坊市中都是可供买卖的商品

不受官府的辖制以违法的贸易做为最大的收入來源说來胡蛮寨与大仓城亦有些许的相似之处然而两者之间却也有着明显的不同

其一是贸易的对象大仓城位于南海之上城中的船号商行所做的是中土大陆与欧罗巴洲的西方列国的海上船货贸易而胡蛮寨位于大明北疆边境在这里主要的贸易对象则是满清、蒙古、回纥等北方的游牧部落

另一处不同是城市的管理

当年司马逐风以一已之力建起了大仓城城池的防卫管理所有各项事务都由“万金堂”一手控制且订定有明确的规例整个城池管理得井井有条

而胡蛮寨则混乱得许多滦河流域乃是北方游牧部落的行旅马队进入大明国境的必经之路中土各境的许多商人也运送货品到此与这些游牧部落的马队交易久而久之便自发地形成了市集

若干年之后滦河流域的货品贸易规模越來越大许多强横的势力发现有利可图便想要吞并控制这里的市集这些势力不仅來自于中土亦有的來自于北方草原经过了激烈的拼杀争夺死伤了许多人命以后各方终于达成妥协停止了争战毕竟大家都是为利所驱而只有在一个和平的境况之下货品的贸易方能进行得了否则即便是凭借武力强占了这片地区也沒有用处

于是胡蛮寨被修建了起來并非由某一家势力独力执掌而是由所有各方势力结成的联盟一同主事在城堡建成以后周边地区的其他自发市集全部被扫荡一空胡蛮寨的坊市成了整个滦河流域唯一可以进行货品贸易的地方

胡蛮寨建起至今已经过了三十余年且距离京城仅只二百六十里大明朝廷当然不可能不知道其存在也曾数度有过大臣上书提议要朝廷发重兵征剿把这个不受王法约束的城寨在大明的疆域上抹去

然而无论是当初的光宗皇帝还是后來的熹宗朱由校到现今的崇祯皇帝朱由检都沒有下旨出兵这其中的原因一是胡蛮寨城坚地险易守难攻而更重要的是这处城寨的存在对于大明朝北境边疆的安全其实颇有益处

大明朝自开国经历了二百余年自永乐帝时达到鼎盛之后便逐渐开始沒落尤其到了泰昌天启两朝更是每况逾下而至崇祯以來天灾**不断国力衰竭的程度已到了崩溃的边缘

一百年前永乐帝朱棣纵横北疆八方归服现今的大明朝却早已风光不再尤其是北方边境更是面临着重重的危机蒙古虽已分裂但各个部落的兵马仍在后金皇太极称帝改国号为大清集结八旗精兵多次犯境几番大战下來大明朝皆是败多胜少

崇祯登基之后这种情形更加严重以现今大明朝的军力镇压从各境纷起的义军都已焦头烂额实在再无余力去应对外患

北方民族侵犯边境究其原因实是他们的生活方式所至这些民族向來以游牧为生不惯于从事种植食物的产出极不稳定一有气候的变化就时常会落到断粮的境地于是入关抢掠便成了他们谋生的惯常手段

然而北方的大草原亦是有其独特的资源：兽皮羊毛药材皆是中土大明所需之物而丰富的铜铁矿藏冶炼出來亦可以用于打造兵器和其它器物

长久以來北方各游牧部落与大明商人在胡蛮寨交易以他们特产的货品换取粮食、布帛等生活必须之物在某种程度上缓解了他们的生活危机如若沒有了胡蛮寨双方的贸易通道即被截断失去了粮食來源的北方游牧部族入侵关内的次数恐怕会更多

这也是大明朝的数代皇帝都沒有贸然出兵围剿胡蛮寨的原因而这个不受官府辖制沒有王法的特殊城寨居然就在距离大明京城不到三百里的所在下安然独存了几十年被朝廷视而不见

当厉虎和朱徽婵姐弟抵达滦河岸边的石喉道时已是第二天的黄昏时分

三人在林间的小溪旁露宿了一晚第二日一早便即出发朱徽婵原本所骑的马匹被砍折了后腿但正好可以换骑完颜雷的那匹黑马

为了躲避官兵他们所走的路径皆是偏僻的荒野小道颇为崎岖难行但朱徽婵却兴高采烈心情甚佳昨日被劫所受的委屈苦处似乎已被她忘得一干二净直把这次出行当成了外出游玩一般