这句话还未说完，忽然从远处传来的数声轰隆隆的炮响，史东昌和余爵不约而同地瞪大了眼睛，望了过去。

却只见义军连营的后方烟尘滚滚，也不知道来了多少人马，而在城外所列的阵形也是一阵骚动。鸣锣的声音响起，原本冲过来攻城的义军纷纷后撤，扔下了云梯扭头退去。

一定是援军到了！

史东昌尚且有些懵懂，余爵却已经确信不疑。这几日义军攻城从未使用过火炮，说明这群泥腿子根本就没有这种大型火器，是以从城外传来的炮声，定是官军所放的。那一阵烟尘，显然是大队骑兵到来所扬起的，义军仅有的骑兵部队，早在来怀庆的头一天就被余爵使计击溃了，此时还有骑兵到来，除了官军别无他人。

现下的时间，正好是前日传信所约的日禺时分。虽然从城上瞧看不清，但是这许多迹象表明，定是张应昌带着两万人马冲到了城外连营的后面，而且很可能已经与营中的义军接战起来。

“是……是援兵到了么？”史东昌此时才刚刚反应过来，开口问道。

余爵道：“不错，张镇抚已引军到来，想来正攻打城外的连营，现下贼寇的主力皆在城墙下列阵，营寨里必然空虚，不消多久就会被攻破，到那时这群贼寇便要全线崩溃了！”

史东昌大喜，抚掌道：“太好了！这般说起来我们现下只要守在城上，这群贼寇很快就要完蛋啦！”

余爵所料不差，事实上连营还未被攻破，在城外列阵的大队义军已经由骚动变为了混乱。人群当中的大帅高迎祥一身红袍甚是显眼，现下已然提刀在手，正在张嘴呼喝。虽隔着太远听不清他在喊些甚么，但想来定是喝斥兵士们不得混乱，保持好队形之类。

瞧见此景，一个念头瞬时钻进了余爵的脑袋：现在领军杀出城去，定然可以大败义军，活捉高迎祥！

守在城墙上万无一失，自是当下最保险的做法，身为将军的余爵很清楚此节。

然而观望眼前的形势，义军的大败已成定局，张应昌很快就会攻下连营，势必接着进攻义军的军阵。而义军已经混乱不堪的阵势，肯定挡不住官军大队骑兵的冲击，马上就会崩溃。这么一来，大败贼寇的功劳就要被张应昌拿走了，余爵守住城池固然也有功，但比起张应昌来却小得许多。

刚才史东昌说过的话还历历在耳，如果只立这么一个小功，余爵想要得到巡抚范景文的赏识升官发财，那可就是痴心妄想了。这个道理，他同样也很清楚。

三十六营的大帅高迎祥就在眼前，这可是朝廷悬赏十万银两捉拿的匪首！只要领军冲出城去，立刻就能把他擒住，大破贼寇的首功也将到手。这个诱惑，实是余爵无法抵挡的！

他当即手掌一拍腰间的刀柄，大喝道：“来人，传我的将令！左中右三大营五千兵马在城墙内整装列队，准备随我出城杀敌！”

怀庆城里共有八千驻军，五千人马已是其中的大部分。史东昌听到此言吓了一大跳，急忙道：“余将军，现在城下的贼寇还未溃败，那连营后面的战况也不太清楚，这般带兵出去是不是太过冒失了？”

余爵道：“史大人不懂兵法，不知统军打仗之道，现在城下贼寇的阵形混乱，正是突击的最好时机，末将带领人马冲杀出城，必能够势如破竹全取大胜！这等战机稍纵即逝，可是万万耽误不得！”

他嘴里如此说，心中所想的却是现在谁阻挡我出城，就是我的仇人！捉拿高迎祥立下首功的机会千载难逢，稍纵即逝，若被张应昌的人马攻破了连营杀过来，那一切可就晚了，这可万万耽误不得！

史东昌道：“可是……这个……”

他虽然不会统兵，更不知余爵所说的什么兵法，却也能看出这位余总兵此时出去，其实是立功心切，并不太保险。

余爵已是耐不住了，大声道：“史大人无须担心，只管待在城里等着末将取胜归来便是了！”说着举步而行，向城楼下走去。

史东昌虽然比余爵官阶大了一级，但余爵身为总兵，按照大明朝吏制，怀庆府的所有兵马都归他调遣，史东昌亦是无权干涉。眼见着余爵下了城楼，就要领兵出城，这位知府大人心知不妥，却也没有办法。

片刻之后，余爵点齐了五千精兵，传下将令打开东门，放下吊桥，一马当先地冲出城去。