沈溪仔细盘算一番，要整合城里水路和旱路帮派人马，必须要找个镇得住场子的人，用财力和武力把府城所有地下势力归拢一起，统筹道上事务。

“六哥，你有没有兴趣当汀州道上的龙头老大？”沈溪突然问了一句。

宋小城就算为人机灵，也听不懂沈溪这没头没脑的话：“小掌柜，您说的是什么意思？”

沈溪笑道：“如果有一天，汀州府的水路和旱路帮派整合到一块儿，总该有个人出来主事，你可有勇气担当？”

宋小城终于听懂是怎么回事了，紧忙摆手：“小掌柜，您也太抬举我了，我哪里有那本事？这汀州府跑船拉纤卸货的人那么多，光是咱宁化同乡手下就有百十号人，全部加起来几百上千号，如果再算上旱路那些……乖乖，不得了啊。”

沈溪笑了笑，却没解释。他的确有意把城里势力整合起来，而以现在商会的财力和物力，并非不可能。

眼下商会没有固定人手，平日所用不过是雇请来的“临时工”，令商会无法发展船运和车马行这两个相对赚钱的行业。若是能把汀州地下势力悉数归置到商会名下，再以商会名义建立船队和车马行，那商会货物的采购和运输就没有阻碍了。

沈溪即将面对年底学塾组织的期末考试，但这并不影响他筹划整合城中地下势力。

城里的“水路帮”虽然人多势众，但他们大多是苦力，没有自己的船只，靠的是帮汀江上来往的货船押运、拉纤和卸货赚钱，出多少力赚多少钱，很容易为那些船只的东家和船老大克扣。

而“旱路帮”多是鸡鸣狗盗之徒，在城里专门靠小偷小摸，又或者帮人打架斗殴以及收取保护费过活。

这些人有个共同的特性，就是社会地位低贱，生活没有保障。聚众闹事的时候，容易为官府或者更强大的势力弹压，而他们无权无势，只能团结起来一致对外。

这跟商会中那些商铺老板的情况相似……商人社会地位低。成立商会的主要目的，便是抱团为商人在社会上争取话语权。

若商会可以给这些朝不保夕之人一个保障，由商会养着他们，提供工作给他们做，那情况将截然不同。

商会有钱。而这些人有人脉和力气，合作起来应该没什么大碍。

沈溪把思路理清，就对惠娘言明。

年底惠娘忙着银号的事，对于前几天来捣乱的那伙人，她抱着退一步海阔天空的心态，心想只要人家不再来闹事，那她就不追究了。可当沈溪说，那伙人依然滞留城中，很可能下一步会动手抢银号的时候，惠娘彻底慌神了。

“小郎。你可别吓唬姨，目前印刷作坊虽是咱命根，但印刷作坊主要靠的是技术，砸了咱很快就能重建起来。可这银号……一旦出事的话，咱之前那点儿基业可就全毁了。”

这一年沈溪都在长个子，现在他的身高基本跟惠娘坐着一样。如此一来，只要惠娘坐下，他就能跟惠娘平视，不用再仰头去看惠娘。

沈溪没有上来就说他那套整合汀州地下势力的长远计划，而是先说他的短期目标。主要是涉及如何打击报复这伙歹徒。

既然知道这些人在城里，那就有了反击的对象，但不能动用官府的力量，因为尚不清楚这些人是否跟官府有牵连。最好的办法就是“以暴制暴”，通过请人的方式予以报复。

这让惠娘左右为难。

沈溪怂恿：“他们耍横来咱药铺打砸，可有想过王法？咱不过是以彼之道还施彼身，趁着他们没动手抢银号之前，让他们知道这汀州府城不是他们可以胡作非为的。”

惠娘一直把自己当作是“守法良民”，所以对沈溪提出的以恶制恶的方法不怎么热衷。可沈溪说的对方可能抢银号一事令她非常担心……就算她能坐视银号被抢，那些股东也不会答应！

“那咱去请什么人出面？”惠娘满腹疑问。

“最好是到城外去找人，而且不能明着找，要暗地里筹备，这样就算出了事，也赖不到咱头上。”

沈溪提出的方法，就是江湖事江湖了，不通过官府，你来打砸我的店铺，我就找人去把你们给打一顿，就算双方有死伤，那也是江湖之事，官府不会过问。

惠娘有些踌躇，因为她没有这方面的关系和人脉，事情又不能跟银号其他股东说，最后还是沈溪指点，安排宋小城去城外找。

宋小城来汀州府城不到一年时间，但他对城里城外的江湖势力摸得门清，有钱好办事，只要钱到位，什么都好说。

……

……

腊月二十一，学塾的期末考试正式进行，这次贴经、墨义题仅各十道，但时文却有两篇，一大一小。

大题的题目为“女与回也孰愈”，小题为“不以规矩”。