生意场的精明人，菜也点得精细。冻酱羊肉，冬笋火腿，溜鳝丝，白切鸡，香菇菜心，鸡汁芽白，鱼丸汤另加四碟下酒卤味，一坛十年“女儿红”。

酒过三巡，桌上全是老吴的声音。他绘声绘色谈各地逸事，悄声细语讲“政坛密闻”。林木森渐渐知道，老吴祖上就是丝绸绣品“掮客”。“挣得多，花俏也大；一生一世，除了家庭温饱，就便宜了一张嘴。”

老吴现在县商业局工作；运动从不参加。“左派要闯，右派遭殃，中间派蹩气，消遥派‘灵光’。”除了领工资这个星期，他就上医院，“一条‘西湖’烟，病假条十天。”“二两‘龙井’茶，劳资科舀下。”“社会主义制度好，好就好在有‘劳保’。”病假条一交，他就杭州，上海，苏州到处转，把原有的“关系户”，新交的朋友圈在手中，今天帮你弄幅绣样，明天蘀他销件绣品。“腿肚子都跑细二三圈，算算钱也没少赚，一摸口袋，还是个穷光蛋！”

“你是管不住下面。”沈荣根笑着揭老吴的“疮疤”，说，“辛辛苦苦地赚几个钱，放在口袋里还没捂热，就插进女人裤档里了。老吴，你除了家里没娘子，哪里没女人？”

老吴笑着说：“沈公，哪些绣娘整天坐着，你不帮她们‘通通’，会憋出毛病的！”

沈荣根说：“一派胡言！老吴，你也该收心了，这回苏州胡姑娘怎么样？”

老吴说：“小胡太娇纵！沈公，我也想正正经经地找一个。所渭‘莫将戏事扰真情，且可随缘扰真情。’真的，帮着；黄花姑娘太娇嫩，年青守寡的，最好有个一二岁的儿子，娶了娘子，有了儿子，省事多了。”

沈荣根说：“又是胡话了不是？”

老吴说：“这可不是胡话。沈公，万事一个缘份。都说，癞瘌儿子自家的好，其实儿女都是债。你想，有几个吃儿女饭舒畅的？”

沈荣根说：“生儿育女，光宗耀祖才是正事。”

老吴哈哈一笑，说：“沈公，这世上最亲的是血缘，最不可靠的也是血缘。就舀秦始皇来说，他是吕不韦的血脉。秦庄襄王传位给他，吕不韦操心操劳扶持他。后来秦始皇照样杀吕不韦。沈公，爹亲娘亲不如钱亲！自家儿子吃爹娘，理所当然，崽卖爹田不心痛。抱来的儿子则不同，吃你的、穿你的，你对他好，他感恩。古诗说，‘慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。’十月怀胎生下的，还在‘意恐迟迟归’，何况就是一滴血的阿爸？”

林木森不善于应酬，推说酒量小；沈荣根笑笑，让服务员给他上了两碗饭。饭店出售米饭是晚粳，加水烧至米化，然后捞到蒸笼蒸至米粒柔而无核。每碗堆如塔尖，俗称“门板饭”，柔软喷香，很诱惑人。

据说，米饭堆如塔尖有个典故。古代米商做生意时，除了要将斗装满外，还要再多舀上一些，让斗里的米冒着尖儿。称“无尖不成商”，可谓做生意不能敦厚到这种程度的，就被公认为不够资格当商人。而后来由于人们道德素质的下降，“无尖不成商”慢慢就变成了“无奸不成商”了。

吃到下午一点，还没散席的意思；林木森总感到不自在，推说有事，告辞了。

老吴说：“木森，你尽管放手去画，梅兰竹菊‘四君子’，松竹兰‘三寒友’，百鸟朝凤，福禄笀禧，神话传说，都行。全给我！沈公知道，我懂行规，决不亏待你。”

在银行柜台前，林木森以存款的机会，打开信封，一数竟是一百二十元。财不露富！他又跑了一家银行，新开户存了沈荣根给的一百二十元。加上平日“节省”下来的，他有了四百二十五元存款！这可相当一个普通技术工人一年的工资。

走出银行，林木森四下了又，确信周围没有熟人，深舒了口气；一路上，他感到心口怦怦直跳；不时地去摸摸上衣口袋，确信二个硬壳面的存折还在，才放心一些。

“你疯了？木森，不得了，不得了！”沈少宝搂过林木森手中的“糖炒板栗”，笑眯了眼，又心疼地斥责，“天！至少有五斤。戆头！二、三斤肉钱，你真混！”

“姨妈不是喜欢吃吗？”林木森是“腰包有货口气硬”，说，“店里一共五斤二两，我说‘包园’，店里就按五斤算的钱。姨妈，你没事时慢慢吃。”

沈少宝挺开心，说：“还是木森心疼姨妈，姨妈也不亏待你。”

沈少宝上楼下来，关上房门，从大襟内掏出一只小红绒布袋，倒出一副金耳环；笑着说：“给木森娶娘子作聘礼。戆头！眼睛瞪这么大干什么？眼熟是吧！就是你让我‘出手’的首饰。姨妈现在穷得身上只有铜板响，从前的‘黄货’怕‘破四旧’，大米作糠卖，全当了。木森，姨妈没什么东西给你，这次留下了二副耳环，英豪和你一人一副。”

林木森说：“姨妈靠‘补助金’过，哪有钱买首饰？”

沈少宝说：“放心，这是我赚的。不要不开心，钱北那头我可没有亏他，全按银行的价给足了，还多给了五十多元。告诉你，我这是一件一件卖给识货的。钱北这些都是‘老庙’货，零卖要比银行的收货价高三四成。反正姨妈空闲着，作作‘小生意’倒蛮快慰！”

林木森摸抚着金耳环，心里有些不安；但对存下哪五十多元时的愧疚感消失了。经过“江南春”的薰陶，林木森认为姨妈没作错。首饰是经过加工制作的，银行按黄金重量收，本来就不合理。人的生活哲理太不同，孔子曰：“食不厌精，脍不厌细”。对有的人永远讲不通！如果让杨兴赴宴“江南春”，知道一碟香菇菜心要八角钱，他说不定会掀桌子。但对有的人则为日常标准。比如……他突然想到一个人，问：

“姨妈，钱北有个叫罗老八的，说认识我阿爸。”

“谁？罗老八！”沈少宝把正准备放进嘴里的板栗一扔，说，“他还活着？这个‘开煤窖的小开，黑了心’。木森，当年他还和人串通，敲你外公一笔‘竹杠’。别理他！”

“哦。”林木森应了一声；心里滋生了缀恨……

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