几伙人汇聚成一团，如暴风雨之前的蚂蚁般，熙熙攘攘朝议事堂跑。每个带头者，都把最后的希望，押在了联庄会的会首，李家寨寨主李有德身上。只有后者，曾经当过军队的教头，知道怎么应付眼前的危机。也只有后者，才有资格把各位乡贤、精英和庄主们召集到一起，对着他们发号施令。

被寄予了厚望的李有德，则在吩咐心腹弟子们去四下传令的同时，就赶往了议事堂。粮食被烧光了，可以再去周围的庄子里“借”。草料被烧没了，可以逼迫庄稼汉们去割。钱财被烧成灰，可以向临近那些不肯加盟的庄子去收！唯独联庄会的控制权不能丢，否则，他和他周围亲近的人，都必然会粉身碎骨。

还没等跑到议事堂的门口，借着火光，李有德重金请来的四名护卫，就发现了台阶上的尸体。“有刺客！”其中一个脑门上点着香疤的男子大声示警，迅速从腰间拔出了军中专用的横刀。另外三个带着金箍的头陀，则默契地排成一个品字型，将李有德牢牢地护在了身后。

拿人钱财，与人消灾！凭借多年江湖上摸爬滚打的经验，他们及时且老练地，为李有德提供了保护。然而，令他们非常失望的是，预料中的偷袭，迟迟未至。议事堂附近的安静，与周围的混乱嘈杂，形成了鲜明的对比。仿佛有一道看不见的屏障，将此地与李家寨的其他地方格开了一般，熊熊大火，未能对这里造成任何影响。

“刺客来过这儿，但是又走了，大门上的锁还好好的，没有人动过！”借助熊熊的火光，脑门上点着香疤的假和尚迅速做出判断。

几名在议事堂门口值夜的家丁，都是被一刀夺命。报警专用的铜锣都在台阶上摆得整整齐齐，他们腰间的钢刀，也都未曾离开过刀鞘。

刺客可能不止一个，并且都是杀人的行家。并且极有可能出身于军旅，出手便是杀招，不给对方留任何反击的可能。

“从他们腰间找到钥匙，把门打开！”李有德早年是在银枪军中做过教头的，无论是胆气，还是眼力，都不比他花重金请来的四名家将差。抬手推开三个头陀，沉声吩咐。

“大人稍待！”假和尚答应一声，随即迈步奔向台阶。左手持刀继续戒备，右手迅速在几个尸体的腰间摸索。很快，就把一串铜钥匙翻了出来，冲着李有德高高地举起。

“最大的那个，开门！”李有德悄悄松了口气，继续大声吩咐，从头到脚，看不出任何紧张。

见到他如此镇定自若，三名头陀打扮的家将，也纷纷放松了精神，缓缓收回举刀的手臂。无论刺客是一个还是几个，杀人放火之后，也该早就趁乱逃之夭夭了。断然没有留在作案现场，准备硬扛整个联庄会，数百名青壮的道理。

作为所有外来家将的领军人物，假和尚比其他三名同行又多了几分谨慎。大声答应着走向议事堂正门，先用钥匙开了锁，拔出外边的铁门闩。随即，迅速后退数步，弯腰捡起一具尸体，狠狠地砸向了门板。

“咚！”门板被砸得向内四敞大开，尸体上的余力未衰，继续向内飞了半丈远，才落在了议事堂正中央，污血到处飞溅。

天空中的火光，瞬间将整个议事堂照得通亮。没有人，桌案和交椅都在远处，摆得整整齐齐。整个屋子干净整洁得可怕，除了刚刚被丢进来的尸体之外，什么异常都没有。

“胡闹！”李有德心中最后一丝警惕彻底放松，狠狠地瞪了假头陀一眼，低声呵斥。“赶紧把尸体拖出来，把血迹擦干净了。等会儿其他几个庄主赶到，看见这血肉淋漓的模样，成何体统！”

“是！”假头陀像狗一样抽动着鼻子四下闻了一圈儿，最终确定没有危险，俯下身，托着尸体退出门外。

“你们几个，把台阶也顺手收拾一下！”李有德摆出一副大将风度，朝周围缓缓挥手。不能乱，哪怕心里再紧张，他也不能表现出来。当家的不能哭穷，如果这个节骨眼儿上他先被吓懵了，联庄会就彻底完蛋了，这辈子都别想再翻盘。

迈步走上淌满鲜血的台阶，走过高高的门坎儿，他倒背着手，缓缓走向摆在屋子最里头正中央位置的那把金交椅。那是属于他一个人的位置，此刻虽然还不起眼，但早晚会万众瞩目。天子者，兵强马壮者为之。七十余年来，草莽中英雄出了无数，他李有德未必不是其中一个！

眼看着金交椅距离自己越来越近，越来越近，他的心里就越来越安宁，越来越安宁。坐上去，摆出点儿天子气度来，今天这点儿挫折不算什么！汉高祖被人追得掉过裤子，刘备未入川前，不止一次被杀得单骑逃命……啊！

忽然间，他感觉到头顶上好像有一道闪电落下。“喀嚓！”眼前的金交椅和心中的美梦，同时四分五裂！