姜柔被姚氏带回了溪水村。

虚惊一场过后，姜家的日子又恢复了平静。

——

刘夫人娘几个离京已经有些日子，肖彻的计划开始实施。

先是坊间起了谣言，说这一届科考有考生贿赂考官，跟着便扯到了礼部尚书刘骞头上。

刘骞是本届八位考官里唯一的阉党，肖彻推上去的。

崇明帝得到消息后，大喜过望。

平日里总抓不到东厂的把柄，没想到竟然主动送上门来了。

他也不管消息真假，直接下令让羽林卫把刘骞抓起来。

这件事既然已经有了苗头，不管是真是假，到最后都必须是真的，没证据他也要制造出证据来，给东厂，给肖彻一个重创。

刘骞被关入刑部大牢，崇明帝让太子亲自去审。

从坊间出现谣言到刘骞被抓，总的也没几天时间，李承鸣一开始就觉得不对劲，得知崇明帝让他去审，他便明白了，这就是个圈套，是他父皇自己设的套，先制造流言，抓了刘骞，再顺着刘骞削到肖彻头上。

从登基的一天起，他父皇就把东厂视为了眼中钉。

可东厂势力庞大，不是一朝一夕就能瓦解的。

况且很多事，崇明帝交给别的衙门都办不好，只能让东厂的人出面。

所以对于崇明帝而言，东厂除了是眼中钉之外，还是他最有力的耳目和爪牙。

但时机一到，该除的还是要除。

——

刑部大牢，李承鸣站在牢门外，望着里面闭目养神的刘骞，“都这种时候了，刘大人竟然还能神态自若，实在令人钦佩。”

刘骞淡笑，“是皇上让殿下来的吧？”

李承鸣默认。

刘骞道：“老臣若说自己冤枉，殿下信吗？”

“孤听闻，刘大人的妻儿早在半个多月前就已经离京回祖籍了，这是怎么回事儿？”

“回乡祭祖罢了。”刘骞面上神情不变。

“是祭祖，还是刘大人早料到会东窗事发，事先把妻儿给安顿到祖籍？”

刘骞默了默，随后笑得讽刺，“老臣行的端坐的正，自问从未做过对皇上，对南齐不忠之事，但皇上要怀疑老臣，任何风吹草动都能成为老臣的罪证。”

——

从刑部大牢出来，李承鸣去了乾清宫复命。

崇明帝问：“审得如何？”

“回父皇，刘骞口风很紧，不肯多言。”

“什么都没问出来？”崇明帝看着他。

李承鸣道：“儿臣认为，目前最重要的是搜集证据，有了证据才好定罪，否则以刘骞的性子，严刑逼供万万行不通。”

搜集证据？

崇明帝冷笑。

肖彻那厮行事一向谨慎，反侦察能力极高，不论做什么，都会在第一时间抹去痕迹，他手底下的人怎么可能真的搜集到证据？

搜集不到，那就只能制造证据！

替罪考生他已经找好了，只要那边的供词一呈上来，肖彻就是幕后主使！

——

自从小宝入府，肖彻待在府上的时间越来越长，有时甚至都不去东厂，直接让厂役把要处理的公文送到肖府。

那么长时间的相处，小宝跟他已经很熟，但就是不肯开口叫爹。

这天中午，肖彻又给小宝喂饭。

勺子都还没递过去，小家伙就把嘴张得大大的。

肖彻道：“叫我一声爹，否则不给饭吃。”

小宝不肯叫，伸手来拖小碗。

肖彻直接把碗拿走，望着他，“叫不叫？”

小宝张嘴，“啊——”

饿了。

肖彻把碗藏到身后。

小宝歪着脑袋，他往哪个方向看，肖彻就往另一个方向藏。

看不到饭饭的小家伙揉揉空瘪瘪的肚皮，小嘴一撇，扯着嗓子就哭出声来。

“肖督主你幼不幼稚啊？”姜旭从外面进来，望着肖彻藏碗的样子，一阵无语，“他不喊就不喊呗，你跟个孩子较什么劲儿？”

肖彻看他一眼，把碗拿出来，舀了一勺喂到小宝嘴边。

小家伙脸上的泪珠儿都还没干，张嘴便“啊”地一声吃了进去，一看就是饿得太狠的缘故。

口水兜上掉了一点，小宝伸手捉起来就要往嘴里送。

姜旭道：“呸呸呸，脏死了。”

小宝似乎听懂了一点，马上把捉在手里的鸡蛋碎给扔了。

姜旭笑了笑，掏出帕子给他擦手。

擦完特地问肖彻，“又当爹又当娘的感觉，怎么样？是不是特别充实？”

知道他在揶揄自己，肖彻道：“还好。”

“还好？”姜旭表示怀疑，“我看你这样子，八成已经被折腾得够呛了。”

“反正是亲生的，我乐意。”

“觉悟挺高啊！”姜旭哈哈笑了两声，很快正了正神情，“刘骞被抓入刑部大牢的事儿，你应该听说了吧？”

“嗯。”肖彻点头。

“你可得让人暗中保护好他。”姜旭道：“谁也料不准，崇明帝会不会发疯突然冲到刑部大牢里赐死刘骞杀鸡儆猴，可别好好的做戏，到最后闹出人命来，那就得不偿失了。”

“刘骞的安全没问题。”肖彻早把这些考虑进去了，“现在差一场刺杀，你得想办法帮我完成。”

“刺杀？”姜旭不解，“你手底下那么多人，随随便便拉出几个来不就成了？”

“自然不能让他们知道是做戏。”肖彻道:“接下来我会借着崇明帝搜集证据的时候放出我是先帝遗孤、并且身上还有地宫宝库钥匙的线索，他知道后，一定会采取行动。但我担心，他不一定会让人刺杀我，所以我们得提前做准备。”

姜旭神情凝重。

也就是说，这场刺杀会成为肖彻起兵的导火索。

原本该在两年后才发生的事，这辈子提前了。

事到如今，必须要有北梁的支援，计划才能进行下去。

思及此，姜旭道：“那我想想办法，看能否联系一下北梁的暗桩，若能跟他们联手，必定能事半功倍。”

肖彻并不清楚北梁在南齐究竟有多少暗桩，据姜旭所言，很多暗桩是从他被买到东厂就开始进来的，在南齐潜伏了二十多年，渗透各个阶层，哪怕是他自己，都查不到任何蛛丝马迹。

——

崇明帝最近格外忙，除了要批阅奏疏处理政务，还得忙着给肖彻制造罪证。

舞弊案的确是个突破口，但就算真的拿出证据，光凭这种案子，还不足以将东厂连根拔起。

力度远远不够。

为此，崇明帝连续两个晚上失眠。

这天晚上翻了储秀宫贤妃的牌子。

贤妃懂医理，按摩手法也不错，崇明帝感到困乏疲累时，会常来她这儿。

早前得了刘公公的消息说皇上晚上过来，贤妃早已沐浴完毕，殿内点了些助眠的香料。