周法明摇头叹道：“我当时并不在场，闻之此事后，立即连夜赶去寻找，最终在悬崖下找到重伤昏迷的他，费了九牛二虎之力，才把他从鬼门关上救回来。他复原之后，功力更上层楼，但某日却不辞而别，自此杳无音信，半年之后，江湖上突然传出消息，菊花剑派被人一夜之间屠尽满门，包括掌教关月在内，无一人逃脱……”

众人皆倒吸一口凉气，项洵惊呼道：“这么厉害？竟然孤身一人屠了一个门派，那该得有多高的武功？”

周法明摇头道：“事情并非你们想得那样……其实，克敌本出身于一个海外的大门派，他为了追求剑道的极致，便独自一人来到中原闯荡，谁料被人冤枉以致差点丧命。当年他离开我之后，便是立即返回门派，带领派中百多名顶尖高手，一夜之间便将菊花剑派上下三百余口屠了个干干净净……”

周绍德骇然道：“我说罗叔为何身上会有那么重的杀意……”

周法明继续回忆道：“那骇人的消息传出之后，我便猜测应该是他所为，一直着人留意他的消息。半个多月后的一个雨夜，他突然前来见我，言明他将会在我身边保护我二十一年，以偿还我的救命之恩，之后则会离开我继续追寻他的剑道。”

项洵咋舌道：“此人倒是个恩怨分明的人物，只不过屠人满门三百余口，似乎有些，咳……”

周法明点头道：“项小兄说得不错，虽然错不在克敌身上，但他屠人满门，到底是太伤天和，也许正因于此，他的剑道二十年来进境缓慢，甚至可说是止步不前……”

周绍德未料到罗克敌竟然还有那般离奇的过去，与众人感慨一阵之后，这才道：“二十一年啊，这么说，当年爹你救罗叔的时候，他是二十一岁？”

周法明点头道：“不错，当年他正是二十一岁，这二十年来，他一直全心全意地保护我，使我不曾受过半点伤害，可他自己的剑道却一直再没有进境，要知道，年轻的时候才是修行的最佳时期，如今他跟我一样都已年过四十，唉……”

张仲坚摇头道：“族主莫要难过，寻道之路，最是由心，自古以来，惟有心坚志诚者，方可问之，倒与年纪关联不大。”

李靖点头道：“不错，况且如今二十年已过，只要过了明年，罗前辈便可以去追寻他的剑道了。”

周法明摇头笑道：“不，不是明年，而是过了今年年底，他便立即回复自由，再不必呆在我身后做一个冰冷的木头人。”

周绍德“啊”了一声，连忙道：“那今年年底都是应该好好庆祝一番才是”

周法明点头笑道：“那是自然的，虽然你罗叔向来不喜热闹，但是一起走过二十年的风风雨雨，到最后离别的时候，他怎么说也不能还当木头，呵，我救了他一命，他却救了我好几条命，说起来，倒是我欠他的更多一些……”

李靖摇头道：“族主与罗前辈如此相偕相扶，早该是生死兄弟，又何来相欠一说？”

张仲坚点头赞同道：“不错，我也是这个意思，族主根本不须介怀此事，罗前辈兑现完他的承诺，亦即是放下了一个心中的包袱，此间事了之后，便可毫无牵挂地去追寻他心中的剑道，正是美事一桩。”

周绍德抚掌笑道：“师叔说得真是妙极，不愧是上官掌教的关门弟子。”

周法明微笑着点了点头，冲着张仲坚笑道：“说起来，前些年送绍德到昆仑修行数载，我却一直都未能够亲身去向上官掌教表示感谢，实在是有些不敬。”

张仲坚摇头笑道：“族主客气了，我至今仍记得当年您曾派人送过去不少的礼物，我师尊他虽然身为方外之人，亦对您赠送的那柄犀渠古剑很感兴趣哩。”

周法明点头微笑道：“上官掌教喜欢便好，呵呵，我听绍德说，仲坚在山上时便曾对他多有照顾提点，此次又为我二哥一事出力颇多，周某在此多谢仲坚了，只是手上暂时没有什么能够拿得出手的东西，亦不晓得仲坚喜好什么，便待你从巴蜀回来，再做计议好了。”

然后又转头望向项洵和李靖笑道：“李小兄与项小兄两位此次亦为我周家出力不少，回头便由绍德带你们到府库中仔细挑选，但若有看得上眼的，只管拿去。”

张仲坚摇头笑道：“族主言重了，算来算去，其实大家都是十分谈得来的朋友，何必见外谈什么礼物？”

项洵点头笑道：“大哥说得不错，人在江湖上打滚，不就是为了多长见识，多交朋友吗？既然成了朋友，就不必再讲其他的那些什么礼尚往来的繁文缛节……”

周法明微笑道：“项小兄与绍德他们呆在一起这么久，应该也对我周家的家规深有体会吧？我身为周家之族主，又岂能带头儿不予遵守？”

项洵皱眉苦笑道：“族主明鉴，古人云，‘投我以木瓜，报之以琼琚’，你看我们这种身无分文的家伙，哪里能够回得了相当的礼物呢？所以都是免了罢，咱们还是只谈谈友谊便好了……”

一群人纷纷大笑，李靖笑骂道：“你这小子，倒是会打混，还听不出来族主的意思么？”

周法明摇头微笑道：“周某愿意赠送几位礼物，可与别的事情无关。罢，既然李小兄将话都挑明了，我便也打开天窗说亮话。”

周法明顿了一顿，眼中射出真诚的光芒，微笑道：“我以周家族主的身份，正式向三位提出邀请，真诚地希望你们能够加入到我周家来，我周法明可以保证，三位在周家能够享受到比核心子弟还要多的权利，同时更拥有客卿长老的然身份，直接向族主负责，可以无视族主正式命令以外的任何要求。”

项洵三人一时未有任何表示，反倒是周绍德惊诧得差点从座位上跳将起来，要知道，他们周家可是从来没有以这等待遇招揽过外人，他爹爹抛出的这两大条件，可谓是极高的规格了，他们会答应吗？周绍德想起三人在船上的惊艳表现，只觉得自己的呼吸变得有些急促，心房也开始不争气地快地跃动起来，眼睛中透出无比期待的光芒，期待他们能够接受下来。

项洵却是歉然道：“想不到族主对我们兄弟三个竟是如此高看，项洵真是受宠若惊……只不过，可能都是要让族主失望了，一则我年纪尚轻，若不趁此游历天下，只怕会有许多遗憾；二则，因为我跟二哥两个身上都另有要事，不得不马上去办，而且，那事情绝非短期内可以完成，所以加盟周家一事，请恕小子难以从命。”

李靖亦歉然道：“族主美意李某心领，还请族主见谅……”

眼见两人都表示出拒绝的态度，周法明的脸上却是未露出丝毫的不满，转脸望向张仲坚道：“仲坚呢？你亦是这意见么？”

张仲坚摇头苦笑道：“族主明鉴，我这人之所以会浪迹四方，实在是因为与师尊追寻的目标一般无二，因此确实是不方便被俗事所累……”

周法明摇头轻叹了几声，继而笑出声来道：“说实话，周家本身不是什么高门大族，因此即便我与二哥全力培养绍德他们几个，却仍感到人才远远不够用。你们三个年轻人最近在江湖上一连串的表现实在是令我惊异非常，虽然我早料到，以你们这等少年英雄，不可能困此区区一隅，但是仍然止不住地生出将你们招揽进周家的心思。呵呵，假以时日，整个江湖，不，整个天下，应该都会被你们的表现所震惊吧？”

李靖惊愕道：“族主竟然对我们兄弟三个如此有信心？”

周法明微笑道：“一个是昆仑掌教的关门弟子，出类拔萃；一个是韩擒虎的外甥，兵法群；还有一个，则是毫无背景却如彗星般迅崛起的新秀……我就是想没有信心都不行。”

项洵面无表情地站起身来，一声不吭地向门外走去，众人面上一呆，不晓得这小子到底是怎么回事，李靖连忙开声问道：“哪里去？”

项洵头也不回道：“我要去崛起……”

……

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