马车到了地方，停下来。

“大人，到了，请下车吧。”

那人语毕先跳下马车，随后将张大人扶下地。

张大人抬头望了眼此处宅邸的门头匾额，心中不住称奇，郑府？

来不及细想的同时，就被那人迎进了大门内。

进到里面，张大人就发现这个地方不大，像是寻常商贾之家，没什么特别，奇怪的是，走了半天也没见到一个家丁或丫鬟，这就值得人注意了。

目光再移到前面，跟前带路的人自称是醉鲸帮的人，那应该是旧居海上的帮派，这些人为何会不远千里辗转来到内陆，来到京城，还特意找上自己？

张大人越想越觉得来此是不明智的，得想办法脱身才行。

“大人，请。”

张大人走进了堂屋，里面依旧一个人都没。

小厮适时的解释道，“请大人稍等片刻，小人这就去请鄙派孙长老过来。”

小厮走后，张大人未自行坐下，而是不住地在四下打量着，但小厮刚刚提到‘孙长老’，他想破脑袋都不记得自己的印象中有这号人过。

“哎呀呀，张大人久仰久仰，还望原谅我们这些水上莽夫的失礼之举，硬是将您‘请’了过来呀。”

张大人闻言转身，眼见这位踏声进来之人，比起自己大概小上个十来岁，魁梧的身姿一看就是位练家子。身上的气度也比刚才的小厮高上些许。

听到对方用了‘请’这个字，张大人眉宇间有了丝不屑，也不跟那人寒暄搭腔。直接问道，“你是？”

孙长老微微一顿，倒没怪姓张的不识抬举，毕竟一会儿有求于人，于是故作熟稔道，“嗨，瞧我这记性。都忘了介绍自己了。吾乃海上第一大帮醉鲸帮的长老，孙姓人是也。叫我孙长老即可。”

张大人又问道，“那你可是这里的主事？”

“主事？”由于在海上待了很长一段时间，还没习惯与如此文绉绉的人打交道，孙长老一下没反应过来。后忙道，“哦呵呵，您是说说话管事的人。大人猜的没错，孙某就是这里最大的，不知大人言下何意？”

张大人捋了捋胡子，摇头笑了笑，暗想，这厮也太胆大妄为了，在天子脚下还敢说自己是最大的？顿时觉得对方也不怎么聪明。心里的防备卸下不少，答道，“没有。就是不想浪费时间，如果你是这里的主事就好办了，不是说有事找本官吗？不如掐头去尾说重点如何？”

孙长老闻言大笑，“哈哈，想不到张大人是个爽快人，孙某就喜欢跟您这样的人交朋友。我们先坐下来吧。此事说来话长。”

张大人点头，同孙长老在椅子上坐下。

张大人一边捋着胡须。一边听孙长老细细说来，但话到最后捋胡子的动作突然一滞，随后又继续捋起来。

孙长老久经风浪，这样微小的动作自然没有逃过他的眼睛，等事情全部讲完后，他端起茶杯啜了口茶，静等张大人的答复。

就在他刚将杯子搁到桌上时，张大人站了起来，道，“此事兹事体大，容下官回去好好想想，再给你一个答复。”说完便要离开。

堂屋内隐蔽的手下均亮出了刀刃，孙长老倒是不温不火来到张大人身后，善意提醒道，“再怎么说，张大人也是三朝元老了，想必思谋远虑定是比我们这些人强太多，玩脑子或许所有兄弟加起来都玩不过您，但您也别忘了，孙某的这些兄弟都是刀口上舔血混的，他们年轻，不怕死，易冲动，且不说这府上的活口，万一一不小心拿贵府上的人开刀泄愤就不太好了，您说是吧？”

张大人侧头，怒目以对，“你是在威胁本官？”

孙长老立即嬉皮笑脸地否定道，“不敢不敢，我们这种小人物哪敢威胁三朝元老，只不过给您提个醒！”

张大人一甩官袖，鼻重一哼，大踏出门。

没走多远，就听见孙长老还不忘加了一句，“忘了告诉张大人，您前脚出府，我们就会换地方了，下次孙某还会派人去请您过府一叙，这段时间您就受点累好好想想孙某的提议吧。”

张大人负气回到大门口，见到自己府上的车夫正好赶来，他大步上去，揪起车夫的衣襟，怒问道，“你去干嘛了？怎么现在才来？”

车夫耸着肩颈，似有满腹委屈，道，“小的刚刚在宫门口等大人，然后就有人跑来说大人已经回府，然后小的就直接回了府，回去后，府里人说大人还没回来。小人本来要跟其他的家丁出来寻您，但是出门口就有一个小孩送来张字条说到这里来接大人，还说是大人叮嘱的，不要惊动其他人，就让小的一个人来。”

张大人听完，扭头望了眼大门的方向，想他纵横朝野数十载，还未曾想过竟有一天会着了一帮江湖莽夫的道，真是可笑至极！

“我们回去！”他一把甩开车夫，上了马车。

他们走后，郑府里陆陆续续有人跑了出来，两名躲在角落里的人，一个人立即回去禀告，另一个继续留守探查他们的去向。

杜府。

下朝，回府。

杜大人感到今天的早朝比任何时候都让人虚脱劳累，他不禁在想，是不是因为年纪大了的缘故。

在回来的路上，他竟生出了不如就这样隐退辞官的念想。

他穿着蓝色的官服，走在通往后院的走廊上，远处传来了熙熙攘攘地声音。

“爹爹，爹爹。”

抬头望去，原来是女儿杜倩又被老妈子追了出来。

女儿曾是冷家的三夫人。自从在冷家出了那档子事，他这个宝贝女儿算是栽了大跟头，虽然冷家也得到了应有的报应。但每每看到心爱的女儿变成如今这副模样，作为爹来说都是痛在心尖。

“爹~~”杜倩跑到杜大人身边，小鸟依人地挽着杜大人一条胳膊，靠在了他的肩膀上。

“老爷。”负责照顾杜倩的老妈子对杜大人行了个礼。

杜大人见到女儿心情好了些，不禁问向老妈子，“怎么，小姐不愿意待在屋里？”

老妈子点头。“正是。”

杜大人拍了拍杜倩的手背，心疼道。“其实老关在屋里也不好，多出来走走散散心对病情颇有益处。”

老妈子自认做不了主，赶紧道，“可是夫人那边？”

“无碍。一会儿我跟夫人说一声就行了。夫人现在在哪儿？”

“在自己的屋里头，要奴婢去喊吗？”

杜大人摇头，“不用了，我带倩儿一起去找她吧，好久都没一家三口吃顿饭了，午膳就摆在夫人屋里吧。”

“是。”老妈子领命，退下。

没多久，杜大人将女儿带到杜夫人那里，一家三口吃起了便饭。

杜夫人了解丈夫。知他定是有心事，而这心事莫过于官场上的是非，今日见他特意带女儿过来吃饭。就想让他高兴点儿，如果能起到妻子的作用，能提丈夫排忧解劳是最好。

于是，杜夫人往杜大人碗里夹了几样他最爱吃的菜。

杜大人感到家庭的温馨，老泪开始微犯，眼圈微红。又被夫人倒了几杯清酒后。仰头喝下，趁着酒劲与夫人聊起今日之事。

杜夫人特意将下人都屏退。当酒菜吃得差不多了，她搁下碗筷，听到最后，忍不住问道，“姓张的也太狠了，他这是要把我们家往绝路上逼啊。”

杜大人不言，闷头又喝下一杯酒。

杜夫人思前想后，觉得丈夫以现今的状况估计难有往日的风光，于是旁敲侧击道，“老爷可知为何姓张的依旧官居原位？”

杜大人依旧不言，仰头又是一杯。

杜夫人知其不会轻易说出来，继而软攻道，“妾身耳闻，姓张的是知道了当今圣上一个了不得的秘密才能屹立不倒的。”

杜大人闻言，停了下倒酒的动作，虽知妻子是想挖空心思套他的话，但倒不会是那种无中生有的人。

“哦？什么秘密？说来听听。”杜大人这样问，除了好奇也就是解闷罢了，他倒不会认为女人之间能传出什么有用的传闻。

杜夫人心中窃喜，知道她家老头子是故作镇定，其实心里想知道得不得了，而她老爷性子急她也是知道的，所以也不卖关子，直接告诉了他。

“听说，当今皇后身份神秘非常，据说以前是豪门商贾的小妾。”杜夫人说完自己都笑了，她没发现杜大人逐渐沉下来的脸，继续道，“这个传闻厉害吧，其实不止呢，还有一个更离谱，说皇后曾是太后缉拿的要犯。哈哈，老爷你说离不离谱？简直太可笑了。小妾是什么人？那是别的男人睡过的女人，当今皇上风流倜傥正值壮年，怎能为了一个不干不净的女人隐瞒身份，还让其坐到了皇后的宝座上，要是被别的国家知道了，肯定会笑掉大牙！哦不对，这是国耻，皇上怎么可能允许这样的错误发生？更别提那个‘通缉要犯’了。哈哈，一个犯人当皇后？是不是很好笑啊老爷？”

杜夫人本就想活跃下气氛而已，没想到只有自己笑得面红耳赤，杜大人却一直阴沉着一张脸。

所以，笑到最后，杜夫人自己都不好意思再笑了，尴尬地探问道，“不好笑吗？”

杜大人重重地搁下酒杯，直直地看向杜夫人，“这些，你从哪里听来的？”

杜夫人被杜大人搁杯之音吓地正襟危坐，心想不过是个笑话，她家老爷怎么那么严肃啊。

她咽了咽，干笑道，“就是上回在夫人聚会上听来的，听说在流街传了好一阵子了。”说到这里，杜夫人特意观察了杜大人的脸色。见他好像在想事情，赶紧使出自己的看家本领，“哎呀。老爷，这些道听途说你不总是不屑一顾嘛，今天怎么那么较真，若你不喜，妾身以后不说就是了，来，妾身亲自给你斟酒。算是赔罪了。”

杜夫人为杜大人斟满一杯，杜大人刚要饮下。杜夫人看了看自己的疯女儿，心里一酸，想了想又道，“老爷。不是妾身多嘴，妾身想吧，倩儿还那么年轻就疯了，老爷的仕途也一直不顺，长此以往……”

还未等她说完，杜大人就将酒杯砸到了地上。