吃到一半的时候，叶痕突然从外面进来，乌黑墨发上还沾染着几颗晶莹的晨露，他伸手将搭于胸前的一缕发丝揽到肩后缓步走到百里长歌身边，轻声问，“今天可有好些了？”
“好得差不多了。”百里长歌说完，递了一副碗筷给他，“你一大早出门，想必饿坏了，快坐下来吃饭。”
“不急。”叶痕摇摇头，目光掠在她受伤的那只胳膊上，“让我看看你擦药了没？”
百里长歌被他这一句噎到，目光悄然一转，看见羞红了脸手足无措垂首站在一旁的哑女和耳根通红蹑手蹑脚准备出逃的魏俞。
视线再一转，左边是右手捏着小勺将饭舀得满桌子撒吃得不亦乐乎不明所以的嘟嘟。右边是长着一张谪仙脸，无耻的话说得脸不红心不跳的叶痕。
百里长歌觉得，这气氛要多尴尬有多尴尬，叶痕分明就是故意的！
如果不给他看手臂上的伤口，门口那两人指不定得以为叶痕白日宣淫呢！
“不就是给伤口上个药吗？随便看随便看……”百里长歌很大方地揽起袖子，也顺便让门口那二人瞧清楚事实并非他们想的那样。
果然魏俞身子一顿，将准备跨出房门的那只脚收了回来，恭恭敬敬立在一旁，哑女脸上的红晕消退了些。
叶痕见她乖乖伸出手，勾了勾唇后凑近一看，随后皱眉嫌弃道：“手法太烂！”
“你——”百里长歌磨牙，果真是江山易改本性难移，亏她一大早起来就念叨他。他竟然这么不给面子，当着下人的面说她堂堂百草谷谷主亲传弟子上药的手法太烂？
是可忍孰不可忍，叔可忍婶都不能忍了，她一咬牙拍桌起身，揽袖子那动作仿佛要大干一架方才罢休。
叶痕轻轻一笑，“晚上我替你擦药。”
再一噎，百里长歌险些憋出内伤。
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用了饭，将嘟嘟送回房间以后，百里长歌跟着叶痕穿过重重院落一路来到行宫门口。
“你早上怎么去了这么长时间？”
百里长歌忍不住，终于在坐上马车后问他。
“也没多久。”叶痕递给她一个锦袱靠在背后，轻声道：“新任刺史还没调过来，沈都尉走后暂由我代理，我一大早去刺史府跟她核对公文而已。”
“难怪……”百里长歌喃喃道：“我就说如果只是去送她，根本不需要这么长时间。”
百里长歌说完，叶痕便从怀里掏出一封书信，“这个是内务府的人传回来的。”
百里长歌眸光一动，既然是内务府的回信，必定就是与秦黛那个簪子有关的了。
她屏气凝神，连眼睛都不敢眨一下，一直看着叶痕将封了火漆的信封打开。
“永平三十一年二月十八，广储司姚章雕碧玉棱花双合长簪。同月二十五，宁贵妃被诊有孕，陛下亲临广储司，将此簪赐予宁贵妃。”
记录的旁边，还画了玉簪原本的模样，百里长歌仔细看了看，的确与秦黛房里找到的那只玉簪一模一样。
“永平三十一年……”百里长歌低声念叨这个数字，“那不就是十二年前吗？”
“对。”叶痕轻声应道：“很显然，这只簪子是宁贵妃怀有身孕的时候，父皇赐给她的，而且这种样式就只雕琢了一支。”
“那为什么会在秦黛手里？”百里长歌更加疑惑，“御赐的东西是不可以随便转送他人的，然而秦黛一个小小的教坊司琴姬身上竟然出现了贵妃的玉簪，倘若你没看错的话，那个双凤衔珠的金步摇应该也是御赐之物，可是竟然出现在吕兴彩手里，这又是为何？”
“现在我们基本能确定十一年前吕兴彩进过宫，而在那个时候，她和秦黛都见过宁贵妃，或者说都接触过宁贵妃身边的人，从而各自得到了这两样东西。”叶痕道：“我们现在要肯定的是，这个东西究竟是宁贵妃亲自送给她们的还是她们偷窃来的。”
“这得看你了。”百里长歌扬眉道：“毕竟宁贵妃是你的养母，你想从她口中知道这些东西，应该没什么问题吧？”
“是没什么问题。”叶痕应声，“不过时间可能久一点，因为我不可能在滁州直接写信回去问她，那样的话会引起很多人的怀疑，更容易打草惊蛇。”
“那也没差。”百里长歌耸耸肩，“反正我要知道的东西马上就要浮出水面了，剩下的那些乱七八糟的案子，就让叶天钰自己去查好了。”
“也对。”叶痕点点头，“我们先把三夫人的事情弄清楚再说。”
不多时，三人来到秦开明家门外，大门微掩，上次见到的妇人正在喂鸡，听到他们的叩门声，连忙走了过来。
“原来是晋王殿下。”妇人微微讶异过后赶紧行了礼这才将三人带往客厅喝茶。
秦开明挨了二十大板的伤早就在百里长歌送来药材和药膏后没多久就痊愈了，他如今精神抖擞，再不像之前秦黛刚死时的憔悴模样。
“草民见过晋王殿下。”秦开明一进门就行礼。
叶痕抬手示意他起身，又询问了他的伤势，这才进入正题，“秦老伯，其实我们今天来是有事想请教。”
“殿下请说。”秦开明站起身，给叶痕和百里长歌添了茶，语气里说不出的恭敬。
“您的大女儿确定是叫‘秦文’吗？”百里长歌出声问道。
“还是草民亲自取的名字。”提到秦文，秦开明一脸愧疚地垂下头。
“那你可还记得她当初的模样？”
百里长歌又问。
“送她走的时候，她泪眼朦胧央求我的样子，我至今难忘。”秦开明低声一叹，随后似乎想到了什么，猛然抬起眼，激动地看着百里长歌，“大人，是不是有文儿的下落了？”
“也许。”百里长歌有些不确定，“我们还需要你确认一下。”
“怎么确认？”秦开明一脸茫然。
“待会儿我把那个人的画像画出来，你看一看她是否就是你当初送走的女儿。”
百里长歌说完，冲魏俞招招手，魏俞立即会意，走出去从马车里将一早准备好的笔墨拿出来，宣纸铺在桌子上，研好墨以后过来低声唤了唤她。
百里长歌站起身走到桌边提起笔，她本想照着三夫人年轻时的样子画下来，但是仔细想了半天，总觉得那个时候的记忆很模糊，她似乎没怎么注意三夫人的长相，抿唇片刻，百里长歌落笔，却是按照她归府以后见到的三夫人模样认认真真画了下来。
约摸半个时辰，墨迹干得差不多了，百里长歌才将画像提起来竖直到秦开明眼前，问他，“你仔细看一看这幅画，画中的人是否跟秦文长得相像？”
秦开明眯着老眼，从上到下仔仔细细打量了一遍，最后一锤定音道：“没错，她就是我的大女儿秦文。”
“你确定？”百里长歌心头一紧，连忙追问，“那你不是说秦文进宫做了宫女吗？怎么会嫁到帝京武定侯府去了？”
“这不可能的呀！”秦开明一头雾水，又盯着画像看了半天，才道：“如果这个画像与她本人的相貌没有出入的话，那草民敢肯定这个人就是我的大女儿秦文，但是文儿的的确确跟着那些人进宫做了宫女的，她怎么可能跑得出来还嫁到武定侯府那种高门大院呢？”
“画像上的人没错。”百里长歌眉眼坚定道：“倘若你没认错人，确定这个人就是秦文的话，那么我猜测她很有可能是出宫了以后才嫁人的，只不过没有通知你们罢了。”
提起这个，秦开明便觉得秦文是因为无法原谅他才会连大婚都没有回来说一声，他一屁股坐回凳子上，满脸悔恨，过了许久，才抬起头望向百里长歌，“大人，既然您有文儿的下落，那等你们回京的时候能不能带上草民，我……我想亲自去看一看她。”
“秦老伯，我说了您也别太伤怀。”百里长歌抿唇道：“秦文她在一个月前已经死了。”
“什么？”秦开明闻言腾地站起来，颤颤巍巍的身子险些往后一栽，幸得妇人及时扶住。
“是的，她在一个月前自杀了。”百里长歌很不忍心，但她此时要是撒谎的话，日后秦开明必定会自己跑去帝京武定侯府找秦文，到时候让他知道他愧疚一生又满心期盼的大女儿早就已经死了，那种失落感比现在让他知道要重得多。
“为什么……为什么会这样？”秦开明老泪纵横，一脸哀恸，哭得好不伤心。
“秦老伯请节哀。”百里长歌递给他一方帕子，低声劝慰，“至少秦黛的案子得以沉冤昭雪，至少如今您身边还有大娘相伴，往后的日子还长，您伤心一时是人之常情，但切莫整日沉浸在悲痛中，否则，大娘看着也难受。”
“多谢大人宽慰。”那妇人一听，眼泪不争气地就滚落了下来。
百里长歌又进行了好一番劝慰才让二人止住哭泣。
从秦开明家出来，百里长歌好久都没有回过神，整个人如同置身于梦境中，虚幻得不可思议。
“秦文，文晴，竟然是同一个人。”她喃喃问，“三夫人就是当年被秦开明送进宫的那位宫女，那么十一年前死在栖霞宫藕池里的又是哪一个？”
“现在的重点不是这个。”叶痕提醒她，“重点在于三夫人是秦开明的女儿这件事不足为奇，奇的是二老爷在滁州与三夫人碰过面，回去以后被三夫人随便吓一吓就精神失常了，如果他仅仅是知道了三夫人不姓文而姓秦这一点，似乎找不到能被吓疯的理由。”
“之前离落给了我半边字。”百里长歌道：“他不是被你抓起来了么？待会儿回去逼他交出剩下的一半不就明白了？”
“嗯。”叶痕点点头，又道：“我们现在还有一件事要去办，就是直接去大坝工程处找工部侍郎问出二老爷内弟家的地址亲自上门访问。”
“如果离落手里的半边字就能揭开所有的谜团，我们为什么还要去跑一趟？”百里长歌不解。
“以防万一。”叶痕淡淡道：“离落手中的半边字可以随时变，但二老爷的内弟总不至于隐瞒二老爷来滁州的事，我觉得去打听一下较为稳妥。”
百里长歌觉得他说的有理，点了点头跟着他走上马车。
“魏俞，直接去大坝工程处。”叶痕淡淡吩咐。
“好嘞！”魏俞得了令，迅速驾起马车往滁州大坝行去。
绕过施工的工地，马车畅通无阻来到工部侍郎住房处。
叶痕示意百里长歌就坐在上面，他自己下了车与工部侍郎交谈了片刻后将之前登记施工人员的册子拿过来随意翻了一番，不多时，叶痕重新上了马车。
百里长歌见他前后不到一盏茶的功夫，便问，“你查到二老爷内弟家的地址了？”
“查到了。”叶痕点点头，又对魏俞吩咐了几句，几人迅速离开工地前往二老爷内弟家。
二老爷百里勋的内弟叫尤方，皮肤黝黑，个头较小。
听明白叶痕和百里长歌的来意后，尤方赶紧吩咐他夫人去煮茶，他则非常惶恐地站在一旁，百里长歌一抬头便看见他额头上已经聚集了一层细密的汗珠。
“你不必紧张。”百里长歌轻声笑道：“我们不过就是想问一问上一次你的姐夫百里勋来滁州的时候有没有到过你们家？”
“到……到过一晚……”尤方说话结结巴巴，时不时撩起袖子去擦额头上的汗。
“那你知道他来滁州做什么吗？”
百里长歌又问。
“这个……”尤方皱眉想了想，随即摇摇头，“姐夫说他去找一位故友顺道经过滁州就来看望我。”
“那他可跟你说过他去找谁？”百里长歌有些惊讶，在她的认知中，二老爷百里勋一向是个游手好闲还好色的人，怎么会突然跑到滁州来找故友？
难道以前是她看错了人？
“姐夫没告诉我。”尤方摇摇头，“不过他走的时候倒是留了一些银子给我们贴补家用。”
“你再仔细想一想，他在你们家的时候可有什么异常举动？”目前唯一的突破口就在二老爷身上，百里长歌自然不能放过任何蛛丝马迹。
“异常举动算不上吧！”尤方道：“只是偶尔会走神，我们跟他说话的时候他很多时候都好像没听见一样，我以为他是不适应滁州的天气，所以让我夫人多给他添了些取暖用的东西。”
“走神？”百里长歌眼睛眯了眯，“他在探望故友回来后就经常走神吗？”
“大概……大概是这样。”尤方又抹了一把汗，断断续续道：“给他安排的房间就在我隔壁，那天晚上半夜，姐夫似乎是做噩梦了，突然大叫一声惊醒过来，我们都被吓到，赶紧起床点了灯过去看他，他依旧是有些走神，只跟我们说了句没事就继续躺下了。”
“他住在你们家的时候可有出去过？”百里长歌伸手指了指城西，特别强调，“尤其是城西松花巷那一带。”
“这个我不清楚。”尤方吞吞吐吐道：“白天我们都是出去干活的，姐夫一个人留在家里，我记得姐夫在这里的第二天傍晚我回来后，他匆匆忙忙地收拾东西，我问他发生了什么事，他也不肯说，只是告诉我这个地方不能待了，于是收拾包袱连夜离开了滁州，任凭我和夫人怎么劝他都不肯再留宿一夜。”
“这个地方不能待了……”百里长歌回忆着尤方的这句话，又问：“除此之外，他还说了别的什么？”
“似乎还有一句‘他来了’。”尤方不是很肯定地说道：“你们都不知道，姐夫当时的样子好可怕，就好像被遇到了什么非常可怕的东西一样，脸色苍白，嘴唇颤抖，连跟我说的那句话都是断断续续好久才说完全的。”
叶痕眸光一动，“你的意思是，百里勋在那个时候就已经出现了疯魔的症状是吗？”
尤方一脸惶恐，“好……好像是，可是我又不太确定，因为如果姐夫在那个时候疯魔的话，他怎么可能找得到路回去帝京城？”
“他连夜出城，你们一个都没有阻拦？”叶痕微微眯起眼睛。
“殿下息怒。”尤方一咕噜跪到地上，“并非草民不阻拦，而是姐夫好像在躲避什么人，而且看他脸上的神情极为惧怕，我和夫人当时都跟在他身后，并没有什么人追来，可他就是一直拼命躲，无论我们如何劝阻都听不进去。”
“二老爷到底见到了什么？”从尤方家出来，百里长歌问叶痕。
“恐怕，二老爷去找的那位故友才是关键。”叶痕道。
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