“可是跟着我出去的是夏荷，我留了夏兰在这屋里的。”宜蕙道。

“夏兰姐姐原本是在屋里守着的，谁想后来两位表姐都滑了一跤，四表姐的丫鬟四儿便把夏兰姐姐从屋子里给叫了出来。”采薇淡淡地道，她相信以二太太的精明，她只消说上这么几句，她定能看出其中的关窍来。

果然就听二太太问道：“四儿，你到屋里喊了夏兰出去，然后你呢，你是紧跟着夏兰出了屋子，还是又呆在这屋子里做了些什么？”

四儿哆嗦着嘴唇，半天才说道：“奴、奴婢自然是也紧跟着夏兰姐姐出去了的。”

“不对，你说谎，太太，四儿她没说实话，我记得我奔出来后在廊下和三姑娘说了好几句话，又回到门边时，她才正好从里面出来，站在边上，还顺手帮我打了帘子，可见这丫头才不是像她说的紧跟在我身后也出了屋子。”

四儿忙道：“太太，太太你相信我，我并没在屋子里呆的，我出去的晚了，是，是因为我不小心在屋子里跌了一跤，这才耽搁了一会子，我，我真的没在三姑娘的汤里下东西啊，太太！”

“四儿，”二太太一脸平静的看着她道：“你说你是冤枉的，你什么都没做。只要你能拿出证据来，我就信你，你可拿得出来？”

“这，这，当时屋子里只有我一个人，再没人看见我摔倒了的，可奴婢说得句句是实啊，太太，奴婢绝不敢在太太跟前欺瞒您啊！”四儿“扑通”一声跪下道。

“谁说就没人能为你做证了，你自已不就可以吗？来人，给我搜这丫头的身，只要在她身上没搜出什么包胡椒粉的纸包药囊之类，”二太太又看向四儿道：“我就相信你说的话，还你一个清白！”

四儿顿时瘫坐在地上，那装着药粉的纸包她确实还没来得及扔出去，正在她袖管里塞着呢，没两下就被二太太身边的两个嬷嬷给搜了出来，一嗅那纸包里的味道，果然就是装了胡椒粉的。

“这下，你可还有什么话说？”二太太冷冷的看着四儿道：“还不快说这包胡椒粉是谁给你的，命你下在三姑娘的汤里？”

“我……呃……没人指使我，是我自个儿做下的，是我，我见太太只顾疼着三姑娘，天天给她另炖这个那个的补汤，我们四姑娘就什么都没有，一时想不过，就想给三姑娘的汤里下些胡椒粉，好作弄她一下，但奴婢可并没有害人的心思，不然，为什么放得的胡椒粉不是别的呢？”

四儿虽不清楚那纸包里到底装着的是什么，但也知道应该不是胡椒粉，而是别的什么药粉，不然胡姨娘把这包药粉给她时不会说什么只要她做成了这件事，把药粉倒到三姑娘的汤里，四姑娘就能得一门极好的亲事，还许诺将来会抬举她给四少爷做姨娘。只是在二太太面前这话当然不能这么说，她的身契可是在四姑娘的亲哥哥四少爷手里攥着的，无论如何，她都得先保住四姑娘。

二太太冷笑道：“方才你说这东西不是你下在三姑娘的汤里的，结果就是你做下的。见证据被翻了出来你抵赖不了，又说只是想作弄一下三姑娘，并不想害人？谁知道你这话的真假？当日你卖身葬父，是铴哥儿从外头把你买回来给了芬姐儿使的，你的身契在他兄妹手里，自然和他们是一条心，不管愿意不愿意都得替他们担待些罪过的。”

宜芬听了这话，大着胆子道：“母亲说这话是什么意思，是怀疑女儿命四儿做这事的吗？母亲若真有此心，女儿真是冤枉死了！四儿这丫头仗着她是我哥哥给了我的，平日里便不大听我的话，她要背着我做一些事情，我如何能知道。若是我知道了，又岂有不拦着她或是告诉母亲和姐姐知道的？”

“自我到了这府里，因和姐姐投缘，又得母亲眷顾，女儿心里除了感激，还是感激，只想着好生侍候母亲和姐姐，好报答一二，是万不敢另有什么别的心思的。便是旁人不信我，三姐姐，难道你也不信我吗？咱们做了三年的亲姐妹，这么深的情份，姐姐也这般信不过我吗？”

宜蕙被她眼泪汪汪的瞧着，不由心中一软，向二太太道：“母亲，我看多半是四儿这丫头在作怪，并不干芬妹妹什么事，她和我一向是极好的！”

二太太淡淡一笑，“蕙儿，娘这些日子已经把能教你的都教了给你，明日你就要嫁为人妇，娘就在你出阁的前一天再给你上这最后一课，教你看清楚这所谓的姐妹情深会不会反倒生出害人的心思来？”

采薇见二太太似是要审她二房院内的这一桩*之事，便忙道：“二舅母，甥女也该回去陪着老太太了，要先跟舅母告辞了！”

不想二太太却留她道：“薇儿，你先别走，只管留在这里听着，你这些日子待蕙姐儿的种种好处，舅母都记在心里，今儿也一便教教你，这等*下作之事说不得咱们每个女人都得碰上那么一回，你们若早些经见了，日后万一再遇到也能多长个心眼！”

采薇见二太太如此说，只得又坐了回去。

二太太一面从袖中取出一个抹额，一面道：“四儿，我再问你一遍，你到底是受人指使还是替人受过，把话给我说清楚了，这件事的来龙去脉我早就一清二楚，再问你也不过是想叫你说给两位姑娘听听？你若是再不肯说实话的话，那这黑锅可就只有你来背了，想想若是你父母尚在，她又岂能看着自己的亲生女儿这样犯下大错，从此再不在她跟前尽孝，奉养亲人？”

打从二太太一拿出那抹额，四儿的脸色就已经是惨白一片，她心里只有一个念头，连四少爷都不知道的她的秘密，怎么这二太太竟会知道，竟还拿了这抹额出来？