“原本姐姐出阁之前，我就犹豫要不要告诉姐姐这些事儿，但思之再三，总怕说给姐姐知道，万一姐姐先入为主，对孙夫人心生罅隙，倒反坏了你们婆媳间的情份，万一是我小人之心、庸人自扰呢？只是今晚听了姐姐这一番话，我总觉得这位孙夫人不像她面儿上那般良善。”

“姐姐还请细想，她能从妾室扶正，当是何等的心计手段，且又是当家太太，太后跟前的红人，连名媒正娶的媳妇都管教得，如何就管不了两个姨娘？且她既然不便管姐夫房中之事，又为何每次姐姐想要管教那两个姨娘时，她便会及时赶到，面上是在教训她们，却又不顶用，倒反劝姐姐宽容大度不去与她们计较？”

“若她真是个好的，为何这么些年姐夫仍是对她冷冷淡淡？且一见姐姐亲近她，便连姐姐也不喜了？”

“我再问姐姐一句，你婆婆让你管家理事，交到你手上的银子可足够料理家事？”

宜芝听了，又是一愣，片刻后方道：“也就只是今年操办年节事务并一应年礼时，到最后短了一百三十二两银子，我见所缺不多，便自行补上了。我婆婆也是知道的，说等帐上有了钱，立时便会还我，总不会教我贴补嫁妆的。”

采薇听了皱眉道：“如此说来，短些日子是看不出什么来的，还得再等等看。杜嬷嬷说这京中有不少高门大户的太太夫人，明面上看是放权给了儿媳，实则不过是想用媳妇的嫁妆银子去填补家用罢了。”

“为今之计，姐姐倒不妨再等等看，只是对你婆婆的话也不可全听，譬如对那两个姨娘，姐姐便不用客气，只管跟她们计较一番。自来有些正妻们斗不过厉害妾室，多是因为顾忌颜面、名声，只得自己一味忍让，反说是自己宽柔大度不去计较，似这等的在心里暗暗生闷气才最是伤身。姐姐可别也被这贤良的名声束缚住了，放不开手脚去管教她们？”

宜芝迟疑道：“我倒不是为着顾忌面子、名声，只是怕我教训了她们，倒惹了你姐夫不快怕伤了夫妻间的情份，毕竟那两个姨娘侍候了他十几年呢？”

采薇便笑道：“若姐夫真对那两个丫头有情，如何整日里只在书房安寝呢？更何况——”她忽然心念一动，又问道：“这两个姨娘是打小一直侍候在姐夫跟前的丫头，还是后来方到身边服侍的？”

“这——，我却不清楚了，无论是她们自己还是我婆婆都说的是十几年前就到了大爷跟前侍候。”

“姐姐回去之后，不妨暗暗打听一下，看这两个姨娘到底是从小跟在姐夫身边的呢，还是后来孙夫人给了他的，这中间的差别可大着呢！若是那孙夫人给的，姐姐只要占到了理，便只管教训那两个姨娘，给她们好好立立规矩，那时再看姐夫可会护着她们？若是姐夫仍旧不管的话，那姐姐又有什么可顾忌的呢？”

宜芝细想了一回，觉得极是可行，便回握住采薇的手道：“好妹妹，难为你替我想了这么个法子出来，只是便是能管教得住这两个姨娘，若你姐夫仍是那般待我冷冷淡淡的，我在那府中的日子——”

采薇明白她话中未尽之意，想了想，问她：“就我所知，我朝女子一旦嫁为人妇，在夫家可依靠者，一为夫君，一为婆母。虽说夫妻同心，其利断金，可说不得有时候倒是婆母的分量更重些。南秦时有一位大词人倒是和其原配发妻琴瑟和谐，偏他妻子不中婆母的意，硬是逼着他们和离。如今姐姐既嫁到了那府里，若想立足，总得有所依靠，若能这二者得兼最好，可既然他后母继子不和，姐姐便须选定一方，才好打算将来，只是总难免有舍有得！”

宜芝默然片刻，方道：“妹妹的意思我明白了，在我心里还是向着我们大爷多一些，毕竟我是嫁与他做夫妻，要跟他过一辈子的。便是为了他得罪了婆母，想她毕竟是后母，只要我不犯大错，她总不能逼着她继子休了我，况还有我公公看着呢，我公公待大爷，虽不像待三叔、四叔那样宠爱，可却是样样儿护得周全的。”

她没好说出口的是，自她在新婚之夜被她夫君崔护揭起盖头之后，见那一身喜袍的男子虽是坐在轮椅上，不良于行，但却眉清目秀，容颜如玉。虽则是一块冷玉，待她总是冷冷淡淡，但其气质风华却已叫宜芝情愫暗生，也正因如此，这两个月来她才如此苦恼，甚至为着他的缘故，对那两个姨娘投鼠忌器不敢严加管教。

却听采薇笑道：“姐姐既心里想着姐夫，拿定了主意，再往后的事儿却就不用我再为姐姐操心了，姐姐自小跟在祖母身边教养着，人又聪明有主见，若不是身在局中且又怕打了老鼠伤了玉瓶儿，又怎会如此作难。好姐姐且先睡吧，姐姐既想明白了，到明日有的是法子去解开这一团乱麻，你明日可是要赶在老太太醒来之前回到上房去的。可别外祖母醒来一看，你不在她房里跟着她睡，倒跑了我这里，回头又要吃起我的醋来？”

宜芝跟她聊了半日，心中郁闷之情已散去了不少，又见她在这里说些顽笑话，少不得在嘴上拧了一下，“你这小猴儿，倒连老太太也编派起来了，快些睡吧，明儿我还指着你喊我起来呢？”

两人又笑闹几句，这才安歇。第二日一早，宜芝辞别太夫人，便回去了相府。自她去后采薇只顾着替宜芝担心，却不知她自己已被人给惦记上了。