“孤注一掷并不是可取的办法，巴利切可以拿出来的东西已经基本展现给了那位君主，不过看起来他们似乎并不满意普通的金银珠宝，又看不上那些附魔师的魔法道具，说实话，我们一直处于被动。”

赫托依旧是拿出了一张羊皮纸读着上面的一条条内容，“这一次航行所付出的代价超乎想象，如果加大负担，国库按照目前的收益，只能维持三年，对于墨菲斯…他的实力目前我们无法有完全把握可以应对。”

“就魔法师水准而言，黄金罗盘议会的存在让我们无法轻易动他，但是那个大陆上有的可不仅仅是这些机械，真正的强者完全堪比议会法师，甚至…他们还有更为强大的存在。”

“但这并不意味着他们会帮巴利切铲除某些家伙。”赫托收起手中的羊皮纸，“您要知道，实力强大到一定境界的家伙，往往不在乎什么金银财物或畏惧权势，他们——”

赫托的话语突然停住，而哈苏陛下也是同时停住了动作，两人刚刚都感受到了一丝不对劲——因为巨大的落地窗外刚刚似乎突然间闪过了一道阴影。

几乎在同时，一直紧闭的会议厅大门被轻轻敲响。

哈苏陛下皱了皱眉头，手指轻轻摸上了腰间的那不勒斯魔钢短剑，赫托则向后退了一步，手伸进了袖子中，捏住了随时带在身上的几张卷轴——虽然他的实力不值一提，但这些卷轴的价值足够他挥手间解决一些蹩脚的刺客。

“进来。”

明知道下人不会在这时敲响木门的哈苏陛下低声道。

木门打开，来人却远远出乎这位陛下的预料——不只是身份，更在于对方的形象。

墨菲斯一身简装迈步走进了这间会议厅，很直白道：“有些惊讶我来的原因？”

相较于上一次来这里的嚣张姿态与有恃无恐，这一次墨菲斯却并非年少轻狂般的不识好歹，而是有着一种无法撼动的沉稳态势，站在哈苏陛下面前的他耸了耸肩膀，“我对于你的信使提出的要求有些不解。”

“或者说，很是不解。”

“难道你准备否认精灵族定居在你领地的事实么？”

哈苏立刻明白了墨菲斯来这里的缘由，只是他在心里惊讶万分于墨菲斯来这里实在是有些太果决迅速了点，按理说今天信使队伍应该刚刚抵达西塞林才是，可眼下他已经没有时间去调查什么，只得硬接墨菲斯这一手“闪电突袭”。

“我想你搞错了一些东西，”墨菲斯眯起眼睛，个子已经于哈苏相差无几的他声音也比以前低沉了不少，“我的领地内有没有精灵，他们的生存状况与否，似乎和皇室并没有任何联系。”

“你生活在巴利切，而我是巴利切的君主。”哈苏试图在气势上扳回一城，可是来去皇宫如入无人之境的墨菲斯却没有丝毫动摇摸样，无奈他只得继续道：“我只是寻求合作——一笔交易，并非强买强卖。”

“我明白在政治家眼中人口同样可以算作商品，但我需要表明的一点是在我领地内的精灵，没有人可以动。”墨菲斯没有兴趣在这种没有必要进行的谈判中多说废话，“他们已经是这片大陆上最后的精灵族群，如果我答应你的要求，就等于在亵渎自己所坚信的一切。”

这句话让哈苏陛下的面容一阵阴晴变化，不过墨菲斯却没有让这位君主直接下不来台，做人留一线日后好相见，多给自己留条后路远比多树立一个势不两立的敌人来的重要，很多时候压倒骆驼的最后一根稻草都来自于自己对某人曾经的不留情面，虽强势闯入皇宫，但墨菲斯却在接下来换了一种态度道：“我并非想和皇室彻底闹僵，毕竟这对于你我来说都没有益处，你有你的需要，我有我的需求，只要不冲突便足已——现在的皇室似乎很急需‘精灵’这个珍惜物种？”

哈苏陛下不可察觉的舒了口气，随即坐在王座上道：“精灵族在西塞林定居，我并不干涉，只是希望用资源交换十名精灵，目的很简单，是为了政治外交方面的东西。”

墨菲斯撇撇嘴，道：“这个你就不用想了，精灵我不会给，不过提到政治外交，似乎我在来这里的时候看到了海边港口停留的一批新舰队？”

实际上，墨菲斯根本没有看到任何船队，这些完全消息来自于信条的汇报，依琳达尔回来后第一时间便把皇室内部的最新动向调查了个底儿掉，出海航行归来的舰队自然引起了墨菲斯的注意——以前的他并不明白“远航舰队”与“政治外交”这两个词汇联系起来意味着什么，但是在龙族领域内，柯立安教会他的东西远不止实力的提升那么简单。

“看起来，精灵们如果抵达布提嘉，接下来就会踏上去往另一个大陆的航程吧？”墨菲斯仿佛不经意间的提到了这点，眯着眼睛望了望窗外，“远交近攻，这是个永远值得学习和执行的策略，不是么？”

哈苏陛下此刻心下一片冰冷，他没有想到墨菲斯会真的注意到这些细枝末节的东西并将其组织起来后直指要害——他不得不承认，眼前的家伙已经从当初那个依赖自身武力与靠山的愣头青变成了句句诛心的真正“领主”。

“远航的舰队并没有多大收获，但我认为那些海对面的国家有建交必要。”哈苏眯着眼睛摊开手掌，“武力征服并不可取，但可以代表巴利切的奇珍异宝无法满足那些君主的需要，而精灵，则是我现在唯一认为足够分量的存在。”

“但你碰上了个硬茬子，同样没有办法武力掠夺，对吧？”墨菲斯像是开玩笑一样指了指自己，很不见外的坐在了一旁的扶手椅上，“那么换个说法，如果我会给你精灵，你给出的条件是什么。”

似乎有希望？

哈苏扬了扬眉毛，虽然知道自己处于劣势，但他仍然要抓住这个机会——“多余的赋税全部减免，足够西塞林城使用三个冬天的粮食储备，以及更多领土。”

墨菲斯对这些并不具体的条件没有多说什么，只是轻声回问：“西塞林城准备开办一所魔法学院，我知道‘凤凰’、‘寒霜’和‘岩龙’是帝国支柱式的三大学院，不过在西塞林，我想架起一个足够规模的学院，你觉得这样如何？”

这句话相当于直接开出的条件，哈苏按捺住内心的狂喜，犹豫片刻后低声道：“法师资源可以临时借用，但战时不会归你使用，不过开办一所学院所需耗费的经费的确不是小数字——说实话西塞林现在的年赋税收入三年都不够架起一个魔法学院，如果你想让我来承担这其中的费用，那么我需要的可能不仅仅是十名精灵作为代价了。”

“我可没有说用精灵和你去交换，先别搞错这一点。”

墨菲斯挥了挥手，起身示意哈苏陛下来到窗前。

不明所以的哈苏离开王座，望向了会议厅巨大的窗户外——这里本可以直接俯瞰整个皇宫内部中央的花园及更远处的布提嘉街道，可是此刻，这一切都被一个巨大的身影所遮盖。

海德拉仿佛在自己的巢穴休息一样安静地站在整个皇室花园的中央，压瘪了中间的精美喷泉，挤塌了原本打理的井井有条的走廊，它巨大的身躯基本填满了这个充满绿植的花园，双翼即便是合拢状态，却依旧触碰到了两侧皇宫内高大塔楼。

相较于上一次海德拉在这里的表现，此刻的它没有张牙舞爪，没有声嘶力竭的怒吼，仅仅是那六颗脑袋懒洋洋的望着墨菲斯所在的房间，这气势便已经足以让任何人无法承受。