“以退为进，莫克莱迪皇室并不是第一次这么做了。”

赫托在皇帝陛下与墨菲斯会面的过程中始终没有露面，他看着手中的羊皮纸，似乎并不意外哈苏陛下的“服软”，低声道：“只是这样放任一个本就无法除根的祸患，真的稳妥么？”

“黑格尔和海赛尔是他无形中为我施加的压力，北方系将领可不是闹着玩儿的，说实话我也算是自己搬了石头砸了自己的脚，没有料到他能收服两个本该处理掉的家伙，”哈苏依旧如往常那般痛快的承认着自己的失策，“可帝国不会因为兰帕德一块领地而受到任何冲击，而且航海道路刚刚开启，我相信这其中的巨大潜力足够扳回从他那里损失的财富和经济。”

“当然，等到合适的时机，我会让他明白一位成熟的统治者会有什么样的决定。”

“您是指，皇室早晚会与这个家伙有一战？”

“与他有一战的人可不会限于莫克莱迪皇室，我相信这个大陆上有实力对他造成威胁的存在早晚会找上门去，去把处理决定公布于众吧，莫克莱迪家族可以通过一代人的时间将格拉斯家族瓦解，一个年轻的毛孩子，又能如何？”

哈苏陛下眯了眯眼睛，继续道：“话说回来，圆桌骑士议会的会址就在巴利切，这可不单单是巧合那么简单了。”

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西塞林城。

在领主离开后的一个月内，这里陆续出现了一支又一支从西巴利切赶来的队伍——按理说东巴利切与西巴利切虽有贸易来往，却实际上并不频繁，因为相较之下略显贫瘠的东巴利切物资匮乏，自给自足尚且可以，“贸易顺差”已经是无法想象的概念，所以当这些看似商队的家伙们出现在西塞林城时，坐镇城市的桑德兰并不明白这意味着什么。

不过他很快发现，这些队伍竟然大部分是来充实战后城市资源的——不求回报的将一车车粮食、军备、布匹等等物资运到伯爵府门前，这种事情不用说也明白是谁做的。

桑德兰全盘接受了这些队伍带来的物资，更不可思议的竟然还有三支人数过百的骑士团及数量充足的战马，而最终伴随着墨菲斯那辆寒酸马车出现的，是一车车数量难以想象的粮草。

这是一路上墨菲斯所敲诈的成果，就像是三年不开张开张吃三年的精灵捕奴队一样，墨菲斯这一次的收获让兰帕德领地几乎立刻从战争的创伤中喘过气来。

不过返回领地的他始终没有任何轻松表情，让黑格尔重新开始整顿领地秩序后，墨菲斯便直接带着海赛尔和让娜一头钻进了亚兰蒂斯，而安达里尔则被他命令留在地底的伯爵府之内，不得四处走动。

“我一直不知道哈苏陛下为什么会这么看重你，甚至宁愿答应你苛刻的条件也不愿意撕破脸皮，”海赛尔在第一次进入亚兰蒂斯时瞪大眼睛说着自己并不高明的见解，“这个地下城市已经让你的领土面积超过了东巴利切三名大领主所能持有的总和，这实在是不可思议！”

“领土面积不能说明任何问题，如果可以的话，我宁愿没有这部分多出来的领土。”

墨菲斯带着海赛尔与让娜通过重力法阵落在了第一层地底世界之上，经过将近一个月的改造与修建，上千人的队伍已经将整个地底世界的容貌改变大半——首先是灯火通明的原住民建筑群已经成为了适宜人类居住的居民区，而城市的一部分区域已经成为了熔炉特有的红色光芒的后——五百多名实力高超的铁匠在这里几乎昼夜不停的敲敲打打，为领地制造者让人惊叹的精致武器，而在这一趟墨菲斯敲诈回来后，这片区域明显再一次得到了扩充，至少上千名铁匠为领地以后即将建设的骑兵团和步兵团军备做出了强有力的生产力保证。

正在建设的区域中，已经树立起了三所占据城市边缘位置不同的伐木场，角落之中，夜精灵克伦泽则带领着族群中那些愿意前来制造长弓的成员们在这里为墨菲斯打造着射程惊人的远程武器。

墨菲斯首先视察了一圈，在心中安排了一下即将入驻的另外三个队伍居住地，随即便和克伦泽交换了许些意见——这位夜精灵带来了几个好消息，一个是夜精灵有越来越多的人选择来到第一层世界生活，这就说明长弓的制造量会越来越大，另外则是在他得知布雷斯特家族已经被安达里尔直接灭族后作出的决定：夜精灵愿意倾囊教授他们祖传的箭术，当做“宿敌”消失的回报。

对此墨菲斯欣然同意，但是显然克伦泽还有些东西并没有说出来，似有难言之隐，对此墨菲斯表示理解，毕竟夜精灵这个种族在经过太久的封闭之后很难彻底对人类敞开心扉去交流什么。

不过刚离开夜精灵居住的区域，一直跟在墨菲斯身旁的海赛尔却是吃惊的说道：“小子，我真没想到这里还有精灵…要知道，在北方，那些冰天雪地里还能射中四百米外目标的家伙们已经将近灭绝了！”

“你见过精灵？”

墨菲斯虽然从依琳达尔那里听闻过精灵居住在北方的消息，却没有料到这位北方贵族竟然见过——可黑格尔对此从未提过一句话。

“仅仅几次，大概十年前，一支精灵族群路过我们居住的区域，部族和他们有过一次冲突，但是以完败告终，我们的勇士根本没来得及接近就被射成了筛子，还好他们并没有汪太久…”海赛尔眯着眼睛回忆着那些曾经发生的细节，不过他的回答也印证了黑格尔并不知道的这件事情的事实，因为格拉斯家族早在二十多年前就分崩离析，十年前黑格尔已经来到了巴利切。

没有多问，墨菲斯带着海赛尔来到了一处已经修建好的民居前，转过头道：“我以‘守夜人’大执政官的身份，消聘请你当领地的步兵教官，如果你拒绝，我不会有任何意见，只是消对你在被皇室剥夺骑兵团副团长身份后安排一个更适合你的身份。”

傻大个海赛尔想要的是什么？曾经他消通过自己的努力获得别人的认可，证明自己并不傻，但是事实无情的告诉他，他并不适合走上那条追求权势的道路，所以在被自己的下属骑士砍了个半死之后，海赛尔已经彻底明白自己现在需要的是什么。

“我只想问一个问题。”海赛尔犹豫了一下，似乎在组织语言，“如果有一天，你和皇室真的打起来，能否放过那些同样来自北方的兄弟？”

“我放过他们没有任何问题，可是唯一需要的的问题是…皇室是否会放过他们。”

墨菲斯意味深长的如实回答。

海赛尔也有些沉默，自己的遭遇或许就是接下来那些兄弟们的遭遇。

“我会想办法的，说到做到。”墨菲斯叹了口气，如是下了承诺。

海赛尔点点头，明白自己似乎欠下这个年轻人越来越多，回答道：“别的我不会多说，教官的事情，我没有任何问题。”

“这里是你的工作区域，接下来的时间，领地会挑选最强壮的士兵来这里接受你的培训，权力皆在你的手中，发挥他们的潜能极限吧。”墨菲斯随后指了指自己，“当然，别忘记对我的指导。”

海赛尔点头，神情严肃。

最后让娜跟随墨菲斯来到了已改造完毕的克雷芒家族城堡之内，这里的所有内部修缮已经完毕，焕然一新的建筑完全适合守夜人在此扎根。

来到了可能是威廉亲王曾经呆过的书房，墨菲斯举目四望，这里丝毫没有地下城堡的阴森感觉，点亮的蜡烛和各式实木家具及色调温暖的地毯比起拜占庭的公爵府不遑多让，豪华不失大气，只是书架原本的书籍已经在漫长的岁月中腐朽殆尽，而如今摆在上面的是墨菲斯让人搬来的一本本魔法理论典籍。

在这间可能是以后墨菲斯主要办公区域的屋子内呆立片刻，他直接开始了接下来的工作——“让娜，能不能把你的头盔摘下？”

墨菲斯从书本的只言片语中找到了有关于灵魂状态的记载，此刻的让娜处于灵魂的“凝聚态”，即处于正锄物“灵肉结合”与死亡生物的“幽魂”状态之间。

让娜犹豫了片刻，最终伸手按照墨菲斯的要求摘下了头盔，缓慢的动作背后，一头闪烁着幽蓝光泽的长发如瀑布般洒下，她的脸庞呈半透明的幽蓝色，与墨菲斯记忆中的并无二致，却是如隔了一层纱巾般模模糊糊。

只是她的眼眸却再不如当初般灰白而呆滞，但似乎是从来没有用这张面孔示人，她少有的低着头，似乎有些羞赧。

墨菲斯却是突然间心底有些发紧——因为这一切都是因为自己的疏忽所造成的。

他伸手，在让娜有些惊异的眼光中想要触摸她的长发，可手指却是直直穿过，没能摸到任何物质。

“为什么我无法触摸你的灵魂，而你却能支撑起这套铠甲？”

墨菲斯抿了抿嘴，低声问道。

“我能支撑的，只能是这身铠甲——它可以被灵魂操控，而任何其他铠甲都无法做到这一点。”说着，让娜伸手摘下了凯尔加圣铠的手套，纤长而同样半透明的手掌伸向了墨菲斯，却透胸而过。

“这身铠甲在某种意义上来说，就是我的另一副‘**’，但是它被赋予了一些其他能力——比如吞噬弱小的灵魂。”让娜对于墨菲斯的帮助开始有了愿意配合的意向，竟是主动说出了许多不为外人所知的话语，“而如果没有它的存在，我只能是别人眼中的一个幽魂，除了燃烧灵魂能量外什么都做不了。”

“但是那样的话，灵魂不会有损伤么？”

墨菲斯皱紧了眉头，“如果铠甲无法容纳你，何不直接脱掉它？”

“它是枷锁，我无法彻底离开这件铠甲。”让娜指了指自己的胸口，“它的设计者似乎没打算让任何进入这身铠甲的灵魂离开。”

“不。”墨菲斯摇摇头，坚定的回答道：“既然它是人造的，那便一定有方法改变。”