也是,萨拉已经荣升高阶大骑士,而德科则有着同样的骇人等阶,这种大贵族内为数不多的鬼才绝非一般贵族子弟能媲美,也难怪会瞧不起实力低几个档次的希丁克能获得和他一样的勋章。

面色始终阴沉的希丁克微微耸肩,没有应声——他并非武夫,前线的所有战事他所做的是用自己的头脑做出最详细的策划,并带着自己的死党胖子布泽尔和大块头科文及一众合得来的贵族子弟们以神出鬼没的作战方式取得了耀眼的战功,论个体实力,他手下的骑兵队加起来还远比不上拜占庭前线尖刀营的那群冷血大骑士。

可是论执行效率,恐怕没有几个旗团能比。

胸前的勋章是爱德华三世执意要发给他的,希丁克的父亲出面推辞都没有用,如今招惹事端也是不可避免——只不过这个军事理论家虽然比谁都能沉得住气,却不代表他没有底线。

“怎么,你的那群骑兵怎么没有出现在这里?是拿不出手上不了台面么?”

“他们不是我的骑兵,是帝国的骑士。”

希丁克转身就要离开,对于无谓的口水仗他历来没兴趣浪费时间,只是刚要走,便听到身后传来了一句不阴不阳的话语——

“听说你和那个异端走得很近?那个怕死的家伙怎么没死罢了,却连回国的胆量都没有?”

曾经和墨菲斯打过一架而“未分胜负”的萨拉嗤笑一声,“果然是一窝货色,他那种不着边际的事情帝**事部门还真会透露出来,真当有人会相信他能夷平异端裁决所?”

不得不说贵族语言中偷换概念是很容易让人中招的一手技能。

希丁克缓缓汀脚步,扭过头回道:“每个人的努力有不同的回报方式,你用自己的骑枪证明自己,我不会否认什么,只是你牵扯到墨菲斯,有何意图?”

“我只是警告你而已,别以为陛下会真的青睐一位被扣上异端帽子的叛国者,温德索尔家族凋零是迟早的事,我很乐意看着所有和他走得近的家伙们一个个落马。”

德科抱着肩膀沉声回答,这几个家伙都不是头脑简单之辈,他作为和萨拉站在一起的新贵,说出这句话,意义不光是在示威并宣布与温德索尔对立——整个会场能听到两人对话的人绝对不少,上层站队可是个技术活,如此不动声色而又极其有把握的肯定温德索尔家族处境不妙,带来的效应可不仅仅是表面上那么简单。

政治头脑出众的希丁克果不其然眯紧眼睛,没再有任何废话的转身离去,这几句对话背后又隐藏着怎样的棋局,此时的上层贵族们尚且没有看清楚,但是接下来即将发生的变革,却是让一众人始料未及的。

仅仅三天之后,从前线撤回的贵族们尚未来得及举办几场宴会,便突然接到帝国新一轮征兵开始的消息,而这一次的目标并非北面哈迪斯亲王坐镇的拿勒,却是西面温德索尔公爵所对峙的弗丁!

更多的年轻贵族即将冲上战场,连续不断的战事大捷让帝国的上层贵族们跃跃欲试,但包括希丁克所在的查尔斯家族等一系与温德索尔家族走的较近的家主们却眉头紧皱,揣摩不清陛下的真正意图。

温德索尔家族真的会受到皇室无形的打压而最终凋零么?

那位头上顶着叛国、异端及渎神罪名的公爵之子,是否真的为他的家族带来了无法逃避的祸事?

布拉格教区,皮尔斯山山脚。

来到布拉格郊区的贞德已经习惯了这里的生活。

艰苦、清贫,和君士坦丁的安静祥和截然不同,这里气温寒冷,来这里的第一个冬天贞德甚至夜晚常常被冻醒,而到了夏季却依旧需要穿着长衣——修道院距离最近的水源有超过五公里的距离,每天都由修士人工从远处提水回来,如果半路不幸跌倒而将两个水桶里的水洒掉,那就意味着自己需要原路返回去重新打水。

因为整个修道院的所有人每天需要的水源只有这么多。

说是修道院,其实总共只有不到十个人,这座很久之前便被教区牧首“冷落”的教堂在卡斯特罗主教及随行的神学院学生到来之前几近荒废,只有一个乞丐般的老人在每日打扫看守。

布拉格郊区广阔而富饶,并非拿不出足以让这位君士坦丁教区牧首派来的红衣主教满意的教堂或修道院,只是在队伍途径这座破败教堂之后,漫天白雪中一身红衣的主教便决定带领身后年轻的牧羊人们在这里停下自己前行的脚步。

用主教的话说,他们“应于平静中,聆听上帝的声音。”

一年的时间下来,贞德的个子长高些许,面颊清瘦不少,在这个食物供应不足的修道院,长期居住的后果就是所有从君士坦丁来的牧羊人们集体瘦了两圈。

当然,那位原本就极瘦的红衣主教卡斯特罗从始至终都是那副淡然摸样。

身居高位,却和这群年轻人一样,按时提着水桶,步行十里地,提上两桶水,不多一滴,不少一滴。

沉默,是这里所有人最大的特点,每日闲话不超过三句,除诵读经文外便是研读神学著作,只有礼拜日时所有的年轻牧羊人们才会聚在礼堂内,在卡斯特罗的安排下进行神学问题上的辩论。

称不上**上的苦修,得到的却是精神上的宁静与真正思想境界上的升华。所谓浮华世界,在这里仿佛被陈旧的修道院轻轻挡在了外面。

在一年后的春夏交接之际,也是贞德十五岁时,卡斯特罗主教开始教授这些学生们最基本的神术。和元素魔法不同,神术师的释放并非靠“晶丝”这种存在于脑海中的能量体,却是一个更加抽象的概念。

“虔诚”,这个词汇用于形容神术师时,都要在后面加上一个“度”来加以理解,虔诚度越高,则能释放的神术威力和次数越大,等级越高。

这种东西太过虚幻,也并非如元素法师般经过长久的训练便一定有效果,或许因为某些原因,一位低阶神术师可能在一夜之间虔诚度暴涨,直接跨升数个等级,也有的神术师一辈子修炼却终无寸进。

而这一切都与“心”有关。

一位神术师的心脏是和魔法师的大脑等同重要的部位,是神术释放的枢纽——以虔诚之心为源,祈求神祇之力,这便是神术师,大陆平民喜欢管神术师称为“牧师”,实际上贞德即将成为的“神术师”和“牧师”有着本质区别。

神术包括的祛除疾病、愈合伤口、焕发生命活力等基本神术,但却无法做到“起死回生”、“瞬间治愈”这种平民口中夸张的效果,说到底,神术的作用源于头顶的神祇,其成就大小完全看本人的悟性和“命运”,而牧师大多数技能的根源说起来有些不可思议——其最早竟脱胎自“巫毒”萨满的“自然治愈术”。

但没有哪个牧师会承认这一点,正如很多神术师不承认自己的虔诚度在几十年内都无法存进的事实一般。

但是对于虔诚度的认识远比常人深刻的红衣主教卡斯特罗却要在轻声祈祷,因为他发现被圣帕米尔神学院誉为“宠儿”的贞德,绝非虚名——寻常神职者在经过“光明之种”仪式唤醒虔诚力量之后,身体会有一定的异象以证明其“神术师”这一职业力量源泉的唤醒,或是双眼有淡金色光芒,或是脚下出现神圣图案,而历史上所有获得成就的大神术师,所展现的异象都显得惊世骇俗。

而在卡斯特罗主教面前低头虔诚接受“唤醒”的贞德,则不会知道她身后天空之上的出现了一道什么样的金色虚影。