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在温德索尔家族的宴会即将进入一个谁也预想不到的**时,神圣加百列帝国正处于午夜之后最寂静的时刻。

看起来和热闹的宴会会场相反,神圣加百列帝国的中枢城市之一——赫拉,在这种时刻往往是比其他所有喧嚣的城市都要寂静的。

因为这里是真正的信仰之城,即便是全国信教的神圣加百列,也找不出再有一个如同赫拉般拥有超过十二座修道院、二十七座教堂和常年拥有三位红衣主教坐镇的城市。

在听闻拜占庭帝国出现了“圣降”之后,这个在宗教问题上与牧首圣庭有巨大分歧的国度似乎表现的平静异常,近乎完全没有表达态度的意思。

或许因为最近神圣加百列帝国蒙受了难以想象的损失,直到今天,已经有超过四百名神职者死于非命,而罪魁祸首竟然连线索都没有——没有一个活着的目击者能为帝国的异端裁决所提供任何有关信息,而最终异端裁决所派出的前后六支队伍竟然尽数以触礁沉船般的姿态被绞杀。

谁也想不到,罪魁祸首,此刻正轻轻的踏步行走在圣米苏大教堂的走廊上。

黑夜,黑袍,血红色的双眸望着厚重的木质大门,专注而充满兴奋。

阿什坎迪已经不知道多久没有体会到杀戮的快感,这种如同毒瘾般的嗜好让黑夜中的她根本无法自拔——而作为历史上血统最为复杂却诡异的黑暗物种,她的存在或许对于教廷甚至整个世界来说,都是禁忌。

巴西利卡式的教堂有着城堡一样的外貌,月光中高耸的塔尖依稀可见,浮雕隐隐约约,上面的人物为了突出其远离尘世而表情僵硬死板,大厅与小厅分开,其后是神职者居住的卧室,神圣而不可侵犯,事实上平民只得在大厅中祷告,甚至连后面的小厅都无法入内,而阿什坎迪此刻则推开了整个教堂的最后一扇门。

虔诚之门,这是信徒们的称呼,因为这后面,是掌管这块领地信仰的红衣主教的居所。

只不过门打开后,阿什坎迪看到的却是一根孤独燃烧着的白色蜡烛,似乎是因为大门打开时带起的微风,烛光微微摇晃,随即稳定。

默不作声的三人站在烛光旁,连目光都没有因为这个不该出现在神圣教堂的黑暗女王而抬起。

红色教袍,朴素,却代表着不可忽视的卓越身份。

“黑暗,止步于此。”

当中一位老人轻轻说道,睿智的目光缓慢抬起,望向了黑色蝠翼向两侧展开的阿什坎迪,没有任何惧色。

“赫拉”——这个以古西伽帝国神话中众神之王宙斯妻子之名命名的城市拥有着三位红衣主教,对于整个帝国乃至大陆来说都是一个特例。

红衣主教可不是单靠着阅读经卷善于思辨才能登上的位置,正如同曾经坐镇裁判所第六巨头宝座的阿奎那绝不会纯粹是一个写了无数经卷的学者一般,三位同时出现在这里的红衣主教,可没有等着被阿什坎迪收拾那么简单。

“让我看看,四百年前有五位红衣主教的心脏在我面前粉碎,一个直接使用了‘余烬’,那么今天又会如何?”

“唯有光,可逐黑暗。”

三位老者的回答简单而唯一。

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视线转回温德索尔家族宴会会场,一个戏剧性的转折让本该平静结束的宴会增添了一个或许可以成为整个十月份上层贵族谈资的戏份。

嚣张跋扈的查士丁尼历来是帝都让上层贵族头疼的家族,因为其完全忠于皇室,那种好似带着特权的优越感实际上是招致很多人内心所不满的,可是无奈这么一个家族却有着一个个怪胎式的家族成员,单单“i”级的强者就已经超过两手之数,可以说强横至极,而十七岁已经获得中阶大骑士徽章的萨拉自然是佼佼者——只要按照家族规划的既定路线,萨拉只需要继续在这条路上走十年,晋级高阶大骑士毫无压力,而四十岁之前晋级圣杯骑士更是希望极大,有传承的大家族永远不会浪费时间在无用的继承人上,既然选定培养萨拉,那定然说明他有着过人之处。

只不过今天似乎他的嚣张有些不合时宜了,查士丁尼家族忠于皇室,温德索尔家族却也称得上为帝国打下了一大片江山,两个贵族之间的摩擦本不该如此,却因为年轻后辈的几句摩擦成为了不可收拾的决斗定胜负。

拾起手套后的墨菲斯望着闻讯前来的阿卡尔公爵和查士丁尼家族现任族长,依旧保持着那种微笑,只不过嘴角的笑意愈发冰冷起来——人的负面情绪是有承受范围的,从和阿什坎迪签订契约到杀死宗教裁判所成员,一路下来心中的郁闷和愤懑说没有绝对不可能,而不长眼的萨拉却在这种合适的时候提出了一个让他可以光明正大发泄的途径,说起来让墨菲斯还真感觉是一种解脱。

“既然如此,按骑士规则来吧。”