一匹棕红俊马迈着矫健的步子慢跑在那条行人稀少，靠近海边的大路上，车轮发出辚辚的响声。马车夫是一个包着头巾的小眼睛的中年鳏夫，他和马车都是罗帕雷斯临时租来的。马高昂起头颅，打着鼻响，似乎在炫耀自己强壮的体格，每跑动一次马头就抬一次，马脖上jing壮的肌肉和抬头的动作一块耸动，带着铁蹄的马腿有节奏的抬起又落下。马车夫赞赏的朝自己的马看了一眼，微微的点了点头，仿佛他旁边坐了个人，在回答对方的问题。想起天黑之前要赶回家把马借给一匹母马借种，心里有了盘算，于是高高扬起马鞭，也不爱惜马身上那一副皮肉，“啪嗒”的抽了一鞭，俊马得到主人的赏赐，便更加奋力的朝大马路上奔跑。正午过后，天空很清澈，白云大片大片在移动，就像偏移的大陆。几只小鸟扑腾着翅膀停在马眼睛前，马愤怒的昂起马头，嘶鸣的叫唤一声，小鸟惊吓的飞起来，被远远的甩在了后头。树林和光秃秃的旷野里的房子一路倒退，暖风吹拂动路边的野花和小草。
罗帕雷斯掀起马车帘，漫无目的的朝马车外瞧，心里却在想着和艾拉翡道别的情景。他没有兴趣研究那些没有被注明用途的稀有的植物了，他的整个思想和兴趣发生了巨大的变化，他没办法静下来呆在旅店里，或者爬上那座震撼人心的百达娜山峰，那里对他来说不再是人间仙境，而是有着可怕记忆的地方。这个假期他打算回家过，那个熟悉的让他有安全感的地方。尽管还要半天的路程才能到达雅克莱郡，但是他的心已经飞过去了，想到朴实的邻居，蜿蜒的河流，高大的树木，茫茫的旷野，内心有种近乡情怯的激动。
傍晚太阳还没完成降到地平线下，罗帕雷斯到达了宽敞的在雅克莱郡的卡桑德拉王子的庄园，他和照顾他生活的海瑟里一直住在这里，从未去过玛雅堡罗王宫一次，那里的人选择xing的遗忘了他，他也当自己是一个乡村的du li的贵族。
卡桑德拉王子的庄园坐落在雅克莱郡的东南的高坡地上，是一座以du li的别墅为中心的带着许多偏房的四合院形的建筑。庄园后边是高高耸立的山峰，前方是一望无垠的田野，以及隐藏在果树中间的乡村聚落；偏右方是一条通向村外的大道，平原和旷野，以及小堆的林木和晶莹剔透的小湖泊。外围种满了橡树，桃李树，樟树，松树。几乎是坐落在一个小山脚下，但却在整个郡的坡地上。遇到早晨和下雨的时候浓雾弥漫，大雾像是一条游离地面的蛇影盘旋在树梢。站在庄园里空旷通风的小池塘前边的那块种满花的平地上，朝远方看，到处都是盘踞的连绵起伏的山岭，以及田埂里长满树木的美丽的小山岗。雅克莱郡是梵亚国土景se优美的郡县之一，吸引力许多世家贵族来此地安家，在那些弯弯绕绕的隐秘的巷子里，修建着许多高大的哥特式的建筑。大路迢迢的沿岸，在某个河水流淌的高地上，也许就修筑着一座学校或者一所医院，一所教堂。这是属于皇家管辖的皇都附近的郡县之一，面积辽阔，土壤肥沃，许多贵族的领地都封在这里，但是本人住在城里，一到炎热的酷暑，他们便齐家搬到气候凉爽的乡下来住，少数的贵族还会参与到乡村的社交活动上来。
罗帕雷斯已经走到庄园的入口的小径上，迎接他的是一条体型高大叫做多利的猎犬，那是海瑟里的伙伴。两个扛着锄头的家奴在池塘的缺口处洗脚，两双疲惫的眼睛看到小主人正走在对面的小路上，一下像被点燃的火星，注入了激情。
罗帕雷斯向他们挥手、问好，问他俩海瑟里小姐在不在家，两人中的胆大的那人告诉他，海瑟里小姐以为他整个假期都不回来，她回自己的庄园住几天，半个月以后才回来。罗帕雷斯并不觉得失望，海瑟里把两边都当作自己的家，但是她更看重这里，只要他需要，她就会回到自己身边的。
管家威利斯是一个蓝眼睛的外国人，身材瘦长，为人爽朗但不jing明，在小事上也常常犯迷糊；他好学，为人正派，和一般的管理庄园事物的管家不同，罗帕雷斯和海瑟里都很喜欢他，在饭桌上总是神采奕奕的把一桌的事物吃进肚子里，绝对不浪费；晚饭后，大家坐在槐树下乘凉时，他就讲他那些稀奇古怪的见闻和让人捧腹大笑的笑话，两位主人的笑话总是冷的，而且没有笑点，因此，在娱乐生活方面，他的影响力是非常重要的。他来庄园的时间比两位主人还早，俨然和海瑟里一样，已成为半个主人，但他xing格谦虚，从不倚老卖老，也不苛求别人，所有人都很喜欢他。
当罗帕雷斯提着行李走到第一间屋子时他正提着马灯，带着眼镜蹲在谷仓里检查旧的稻谷是否受了chao。罗帕雷斯看到了他，并且友好的向他打招呼，威利斯听到熟悉的声音，瘦骨嶙峋、弯曲的后背猛烈的震动了一下。他提着灯放在额头上，弯着腰、觑着眼睛认出了正笑望着他的小主人。苍老的声音剧烈咳嗽了两声，一把抱住小主人的脖子，纵横交错的布满皱纹的脸上顿时热泪盈眶，滚烫的热泪浇灌在一条条深陷的渠道里。罗帕雷斯深受感动，一只手回抱着老管家的背，眼眶红了一圈。
“威利斯，我很想您。”罗帕雷斯温和的说。
“我也是，也是，你出门有一个月了。”威利斯老泪纵横的说。
“我们进屋里去说吧。”
“好的，好的，我叫别人好查看稻谷。”
一老一少和提着一盏等进主屋的客厅去了。
“殿下，您回来的正是时候。”威利斯像称呼他父亲那样称呼他，许多年都没改过来。
当罗帕雷斯在客厅坐下，仆人端上茶水，威利斯吩咐人准备饭菜后，管家扶着眼镜说，努力想看清小主人的样子，长得仪表堂堂呀，他在心里感叹着。
“是什么事情了？”罗帕雷斯喝了口茶后，问道。<季赛马会就要开始了，村里早有人递来帖子了，本来想在仆人里找个身强体壮的，既然殿下你回来了，这件荣耀的事情顶好是一家之主去做。”威利斯手掌贴着不住的摩擦，这是他一惯的习惯。
“这是一件大事情！”罗帕雷斯喝了口茶，接着说，“明天我去养马场选批好马回来，威利斯您和我一起去吧？”
“殿下，您不嫌弃我老眼昏花，我高兴陪你去。”
“这是我第一次参加赛马会，会不会出什么问题？”<季假期都在外面度过，反而错过了本郡的许多的事情，今年把这个遗憾补回来。问题可能会有，但是能够一一克服的。”
他们接着又聊起往年的赛马大会的情况和参加大会需要了解的细节，然后话题转到庄园的经营和农务上来了，又说起了本郡发生的威利斯关心的事情，比如谁家生孩子了，哪家的牛生下牛犊了；哪家的名门闺秀和哪家的小伙子结婚了，吃了他们的喜糖，味道怎么样，婚宴的排场和客人的身份，以及新娘和新郎的外貌和财产，进行了详细的诉说和比较。罗帕雷斯坐立难安，不断移动坐着的雕花的红木扶手高凳，发出”咯吱“的摩擦地板的声音，他不认为是自己多心，老管家似乎在暗示他要尽快找位小姐结亲，直到仆人端着饭菜上桌，威利斯才让他得到解脱，改变话题关心起他的胃口来。
吃过晚饭，罗帕雷斯洗了澡，换了家居的休闲的服饰，趴在窗户上看了眼虫鸣不止的田埂，猎犬在户外吠叫，风在田野里呼啸，橘黄se的灯光在黑暗的远方闪烁明灭，大路上偶尔传来人声和走动的脚步声，对这些他熟悉的景物他只看了一小会，便已经完全调整过了视觉差。听不到喧嚣的海浪，看不到一望无际的大海和高高耸立的岛屿，但他仍然很适应这个他住了十多年的地方，只要不想到可怕的事情，他的灵魂永远是安定的，而现在他几乎用强大的意志，强迫自己适应了自己的变化。这一夜，他都睡的很安稳。
第二天一大早，罗帕雷斯喝了杯从牛棚里取来的新鲜的牛nai，吃了碗燕麦粥和两个玉米馍馍，穿戴整齐的和老管家同坐一辆马车去本地最大的莉莉养马场，养马场是以主人妻子的名字命名的。一个管理马场的瘦小jing悍的老头接待了他们，他让他们称呼他为“约翰金！”他带领他们参观马场，称呼他们为贵族老爷，但是老管家称呼罗帕雷斯“殿下”时，他在心里暗暗好笑。
“是的，都是上等的良**。这匹黑se的小伙子值这个数。”他伸出三个手指头，得意的看了他们一眼。
老管家摇摇头，他们又穿过护栏，朝大草场走去，那里有二三十头马匹在吃草，四五个照看马匹的年轻人聚在一起聊天，当罗帕雷斯看到他们时，他们也回头看到了他，冲着他挤眉弄眼的冷笑，眼睛里饱含讽刺，那样子仿佛在说，“那个落魄的被遗忘的贵族来了！”更多的是嫉恨。认识并且了解罗帕雷斯的年轻人分成了两个派别：一派是轻蔑的加以唾弃，更有激烈的用拳头发泄愤怒，来满足他们将王子踩在脚下的虚荣心，一派是和善的想要亲近他的人，既害怕和他交往，又渴望得到他的青睐有加。罗帕雷斯本人却是对所有人都很友善，对轻蔑他的人表达关心，保持距离却不冷淡，对亲近他的人友好却不过分热情。他几乎没有特别亲近的朋友，但是在他看来，也在许多不带偏见的人看来，所有人几乎都是他的朋友，既不排斥也不拒绝任何人。
他们和约翰金站在一匹枣黑se的骏马面前，研究它的体格和肌肉。约翰金早已断定他们两人都是外行。年轻人对每匹马都赞赏有加，信赖每一匹马都有擅长奔跑的潜力，几乎是一个带着仁慈之心的哲学家在关爱生命马，而不是挑选可以赢得比赛的潜力马。他不悦的皱起了眉头，年轻人是在挑战他的耐xing和眼光。主要谈判的对象在老头身上，但是这个老头不止老眼昏花，还jing惕着他是不是在说谎话，谈论价格的时候小气的像只铁公鸡。这笔买卖想赚个大价钱有点难度。突然，他灵光一闪，小眼睛锐利的朝年轻人看了一眼，产生了一个几乎笑出来的想法。