苏护哈哈大笑着走了过来，冲袁洪一抱拳，开口道：“道长神威，使吾辈大开眼界，能得道长相助，三生有幸！道长请！”说完抬手做了个请的姿势。

袁洪点点头，回了一礼，众将官簇拥着回到侯府大殿。

到得大殿，苏护恭敬地请袁洪上座，在袁洪推辞之下，才在主帅位置左首为袁洪安置了一个座位，众人落座。

刚坐下，苏全忠却几步走到袁洪前面，倒身下拜，口里道：“请道长收吾我为徒，我愿终身侍奉左右，请道长答应！”说完伏地不起。

苏护也眼露希翼的看着袁洪，心里真正希望袁洪能收下苏全忠。

袁洪伸手虚托，苏全忠只觉一道莫名力量将自己托住，自己不由自主的站起身来，就听袁洪开口道：“按贫道师门规矩，贫道无有收徒资格，却是不能收你为徒！”

苏护一旁道：“不知如何才能拜得道长门下？”

袁洪咧嘴一笑，开口道：“贫道没资格收徒，要拜吾门下，也得贫道有资格收徒那一日！”

苏护不甘心的问道：“那道长什么时候才有资格收徒？犬子也可等到道长有资格收徒之时再拜入道长门下，可否？”

袁洪一听哈哈大笑道：“以贫道现在能耐，要达师门师门收徒资格，最低也得数千年之功。尔可等得及？”袁洪却是向着苏全忠笑道。

苏护，苏全忠一听，脸色精彩，也不知袁洪所说是真是假，讪讪地说不出话。

袁洪正色道：“非是贫道诈你，家师门下如今按规矩唯大师兄一人有收徒资格，你与贫道没这师徒之缘。”看了看苏全忠失望的模样，再次开口道：“贫道只能指点你一些武艺，其他却是不能传授于你！”

苏护一听，大喜，赶紧让苏全忠跪倒拜谢。

当夜，苏护于侯府设宴为袁洪接风洗尘，众将官一起作陪。正饮宴间，传令兵前来禀报：“报侯爷，门外有西伯侯使者散宜生求见！”

苏护想了想，吩咐道：“请他进来！”

不久，一素衣角带之人上得殿来，于殿中站定，躬身施礼，开口道：“卑职散宜生拜见君侯！”

苏护道：“大夫今到鄙郡，有何见谕？”

散宜生道：“卑职奉西伯侯之命，有书上达君侯，望君侯详查施行！”说完于锦囊中取出一书献与苏护。

苏护拆开一看，见上面写道：“西伯侯姬昌百拜冀州君侯苏公麾下；昌闻：‘率土之滨，莫非王臣。’今天子欲选艳妃，凡公卿士庶之家，岂得隐匿。今足下有女淑德，天子欲选入宫，自是美事。足下竟与天子相抗，是足下忤君。且题诗午门，意欲何为？足下之罪，已在不赦。足下仅知小节，为爱一女，而失君臣大义。昌素闻公忠义，不忍坐视，特进一言，可转祸为福，幸垂听焉。且足下若进女王廷，实有三利：女受宫闱之宠，父享椒房之贵，官居国戚，食禄千钟，一利也；冀州永镇，满宅无惊，二利也；百姓无涂炭之苦，三军无杀戮之惨，三利也。公若执迷，三害目下至矣；冀州失守，宗社无存，一害也；骨肉有族灭之祸，二害也；军民遭兵燹之灾，三害也。大丈夫当舍小节而全大义，岂得效区区无知之辈以自取灭亡哉。昌与足下同为商臣，不得不直言上渎，幸贤侯留意也。草草奉闻，立候裁决。谨启。”

苏护看后，半响不语，随后将书信传与左右众将官传阅。又着人带散宜生后院歇息。

散宜生离去，席间无有先前热烈，众人俱不言语，久之，苏护开口道：“诸位，西伯侯书信所言，诸位是何看法？”

众人你看我，我看你，不知如何回答，一会，才有人抱拳答道：“我等全凭侯爷决断，但有所命，誓死效命！”众人纷纷附和。

苏护叹了口气道：“护不愿一己之私以致生灵涂炭，百姓遭殃，欲应西伯侯之言，送女入宫，以解冀州百姓倒悬之苦！诸位意下如何？”

众人互相看了看，抱拳道：“吾等谨遵侯爷之命！”

猛听一阵冷笑，众人回首看处，却是袁洪正端着一个酒杯，一脸不屑之色，发出阵阵冷笑声，眼中闪着寒光。

苏护抱拳问道：“道长何以发笑？”

袁洪冷声道：“师父着吾下山时曾道：‘冀州苏护性情刚直，乃血性丈夫’，如今看来，也是蛇鼠两端之辈，不值一助！”说完，放下手中杯子，开口道：“告辞！”就要离去。

苏护赶紧拦住，而众将官和苏全忠则怒目相视。

苏护看着袁洪道：“道长何出此言？”

袁洪厉声道：“尔等堂堂七尺之躯，却只会以一羸弱女子换自身安危荣华，吾羞与尔等为伍！”转身欲走。

（未完待续）