应劭：“奉主公之命，于太山迎接老太爷和曹二公子”。曹德：“将军远来辛劳，我带你见过我父”。

第二辆马车上传来一个声音：“时辰珍贵，即刻启程吧”。应劭心头不喜，但多年的军旅之风，早已变得沉稳和喜怒不露面色。

他双手躬身施礼道：“谨遵老太爷吩咐，后方军士分成两队，左右护卫车队，在下在前引领”。他冲曹德一点头，跨马而行。

三百人两翼而列，又行一日，路过徐州地界。那陶恭祖早已知晓他行程，更有一名轻功好手随时传递暗通消息，车队和短兵刚一出现，就被他派去的人接下。

陶谦六十有三，许久不骑马的他在双子的拱卫下，出徐州六十里，犒赏车夫和骑兵。曹嵩即便再高傲，陶恭祖大驾光临，自然以礼相待。

在旷野之上，陶谦和曹嵩席地而坐，二人推杯换盏，聊得好不畅快。陶谦：“自从董卓迁都，我二人便几年未见”。

曹嵩：“老夫久不问世事，我那犬子如今刚有歇脚之地，谅他也不敢胡来。”陶谦：“哎，我年迈力竭，二子若有阁下一子万分之一，当是徐州百姓之福。”

他端起烈酒，一饮而尽。曹嵩心道：“好你个老狐狸，世人都说你是仁义之君子，我看你早已思量如何让老夫领你的人情。”

他又一想：“看来那个不成器的曹孟德，已经做好了称霸天下的准备。你如此兴师动众的迎接我，无非是想为以后打算”。

他冲陶谦道：“恭祖如此款待，他日必有重谢，为时不早，在下告辞了”。陶谦：“张闿何在”？一将尊道：“听候大人吩咐”。

陶谦：“派你将曹令公送出徐州界，不得有误”。曹嵩：“这个，不劳烦恭祖费心”。陶谦：“莫要推辞”。

他一咳嗽，二子呈上两托盘翡翠和珊瑚，曹嵩半推半就，实在无法放下，故而和陶谦几经寒暄，才上车赶路。

张闿奉命，和应劭护送曹嵩而行，一路上本也没有任何事。但在当日夜晚，倾盆大雨袭来，一行人狼狈的逃上山顶的一间破庙。