对于西路的战况,耶律大石过虑了。萧干没有败,而是大获全胜!
辛兴宗与辽军一触即溃,他本人逃得无影无踪,萧干赢得轻而易举,分遣骑兵突击截杀。宋军的组织完全瓦解以后,萧干便赶着溃兵南奔,利用败兵作为自己的前锋,分三路向宋境推进。
当辛兴宗兵败之时,尚不知晓的邓肃还在韩世忠的卫护下向范村前进。忽然前方大哗,不断有丢盔弃甲的兵丁迎面逃窜而来。韩世忠的副手苏格冲上去喝问,有几个败兵惊惶失措道:“完了完了!前面全完了!”
韩世忠大惊,亲自策马来问,才问了个大概,便听前方马蹄声响。宋军西路骑兵此刻不是早已南窜就是被刺俘杀,所以此刻北面马蹄大响,来的只能是契丹兵马!
苏格悚然道:“听这马蹄声,怕不有一二千人!”
此时韩世忠手下不过五十余人,那些败兵人数虽多,但听到马蹄声无不惊惶失措,恨不得有个洞钻进去躲避。
韩世忠环顾周遭景象,但见西凭山,南靠河,河边有舟楫,一时沉吟不语,苏格劝道:“韩承节!快渡河走吧!敌众我寡,打不过!”
韩世忠哼了一声道:“走?”仰天长啸,指着五十余骑道:“敢随我杀敌么?”
几十人一齐叫道:“愿与承节共死生!”
韩世忠喝道:“好!”对苏格道:“我不走!”
苏格愣了一下,终于也道:“好!死就死吧!”
韩世忠笑道:“那可未必!”指着舟楫对邓肃道:“邓上使,你先上船吧。”
邓肃早为他气概所动,不等他说完便拔出剑来道:“狭路相逢,岂有退却之理?”
韩世忠道:“但你是刘帅重托之贵宾……”
邓肃回顾他的副手道:“你回去,若我有不测,你代我向四将军、七将军说明经过!”
韩世忠闻言哈哈大笑道:“你这个使者,做得也恁随心了。”
邓肃心中一沉,使者!使者!他也是大宋的好男儿啊!路遇胡虏拔剑而起本是理所当然的事情,但现在却变得好像在胡闹一样!想到这里他的心在揪痛!难道到汉部做参军是错了的么?罢了罢了!事已至此,如何回头?邓肃握剑的手紧了紧,叫道:“此战非使者本份,若在此战死,邓某便是各位的同袍!”
韩世忠怔了一下,随即大笑道:“好!我认你这个同袍!”
邓肃大喜,韩世忠道:“那就听我安排!”命苏格领三十余骑布列高冈,让邓肃召集溃兵,聚于舟旁鼓噪助威。吩咐略定,便见前方有契丹兵约二千骑驱逐败兵而至。
韩世忠心道:“不先立威风,无法收拾士气!”大喝一声,举刀为令,带领十余骑向契丹人冲了过去。
这两千辽兵分为两部,一部是新近募集的瘦军,一部是常胜军偏师,均是悍勇有余,严密不足。他们一路赶着败兵追来,因胜得容易,所以已起懈怠之心。又百里追杀,马力颇耗,转过一弯蓦见一队陌生骑兵冲了过来,猛如虎狼,势如雷电,都吃了一惊!位置靠前的常胜军便先乱了,挡不住韩世忠的马蹄,又被他冲入瘦军之中!