萧铁奴退去以后，折彦冲问起他的来历。

狄喻道：“这人是个出名的马贼！在西京道北界大大有名。听说他母亲是流落蒙古的汉人女奴，在蒙古被一个勇士强奸之后，趁隙逃回宋邦，在延安府一带生下了这个小孩。”

杨应麒叹道：“宋人守礼最严，这对母子在延安府只怕不好过吧。”

狄喻点头道：“他母亲应该在他小时候就死了，但他不知如何打听到了他父亲的身份，一个十岁出头的孩子竟然偷出边关，到蒙古找到了他父亲。据说他长得和他父亲很像，也不用什么证据大家就相信他是那蒙古勇士的儿子。他在那个部落生长了两三年，打败了几个比他大好几岁的哥哥，但他父亲还是不肯认他。于是他一怒之下把他父亲连同他父亲的妻子都杀了……”

折彦冲等人听到这里都啊了一声，只听狄喻继续道：“然后逃出那个部落，他的几个哥哥追过来，却反而都死在他手下。”

折彦冲等人听得惊心动魄，杨应麒道：“后来呢？他就在这一带作马贼了？”

“嗯。”狄喻道：“那时候他才十四岁吧，聚拢了一伙人就在西京道、上京道边界寇掠了，才两年时间，就闯下了好大的名头。他不愿随父姓，又不愿随母姓，因此自己取了个姓，姓萧。这家伙年纪虽小，但绝不好对付。他手下那些悍盗，一个顶得上我们底下这些人两个！”

折彦冲道：“他手下有多少人？”

狄喻道：“也就一百来号人吧。那天他们来了不到五十个，我估计，另外的人是去引开牧场的守备，想来他正要对那个牧场下手，却被我们给抢先了。”

欧阳适道：“不错。昨晚狄先生的惑敌之计应该起到了一些作用，否则他们只怕会来得更快。若没有上午这段休息，我们的人连站都站不稳，非给他们冲散不可。”

折彦冲沉吟道：“下一次来，他们只怕就要倾巢而出了。按狄先生的估计，他们一百个人顶得我们两百个！”

欧阳适道：“但我们有五百个人啊。”

折彦冲道：“五百个人中还有几十个不大能打的，像那些妇女，最多危急时候拿着匕首帮帮忙。而且我们虽然得了马匹，大多数人本质上还是步兵，机动力没他们强。初来大漠，没必要结下大仇，能避开他们还是避开吧。”

他们不敢停留，稍作整顿后即又出发。狄喻在前带路，绕过辽国的几个据点。一路上那些不会骑马的人在生死存亡的威胁中迅速成长，曹广弼带起来的人渐渐由步骑侦察士转变为骑兵侦察士。顾大嫂等几个巧妇在马上竟也能操针，利用从牧场中缴获的皮毛等物不停给五百众添加衣物。幸好天气越来越暖，春意渐浓，让这五百众也好受许多。

一路上，折彦冲、狄喻和曹广弼等加紧对五百众的训练，大伙的进步虽然都很快，但终究时日所限，狄喻等私下谈起，都觉得手底下这些人比萧铁奴的手下都还有所不如——因为他们毕竟缺乏在马上舔血的经历。但那几十个队长和副队长本身的基础极好，有一半以上可称精锐了。

这日狄喻指着前面一座荒废了的土城道：“过了这座土城，就是一片荒漠。那片荒漠南北不长，地形不算险恶，我们可以过去。越过这片荒漠，再北行六百里，就可以看到乌古部的牧人了。不过，这里离辽国上京也不是很远，东行八百里、过仪坤州就到了，因此要小心契丹人的骑兵。今晚我们就在这座土城驻扎下来吧，明天动身。”

这座土城曾是一个贸易的中转点，百多年前十分繁华，但如今却已经没落。狄喻猜测说没落的原因可能是这座土城原有的水源已经耗尽。